De Manzanar a Colinas de Oro: Los errores históricos de “The Terror”

A muchos les gustó el final de “The Terror” Infamy”—a mí me pareció soporífero—pero, aunque hubiese sido magistral no compensa diez capítulos lentos y mediocres, con personajes mal desarrollados, un libreto mal escrito y una lección de historia que está lejos de ser didáctica o apegada a la verdad. Alerta, para quien no haya visto la serie (que inicia en España el 18 de noviembre) esta entrada esta plagada de spoilers.

En mi último post intenté trazar la evolución de la tragedia Nisei en el cine y la televisión, pero dejé sin discutir “Adiós a Manzanar”, la obra seminal sobre el tema. A pesar de que el libro, y su adaptación televisiva, aportan una vivida descripción del internamiento de japoneses americanos durante la Segunda Guerra Mundial, por décadas han sido atacados incluso por miembros de la etnia nipona.

La Segunda Temporada de “The Terror” iba a ser la contraparte de esa controversial obra.  Sin embargo, acabó conservando clichés, incluso casi plagiando aspectos de “Manzanar” a la vez que tergiversaba la historia real y terminaba enlodando héroes y practicando racismo en reversa. ¿Se puede decir que “TT: I” ha hecho más daño a las víctimas y que su lección de historia desinforma más que enseña?

Japoneses “Atípicos”

 Basada en los recuerdos de Jeanne Wakatsuki Houston, A Farewell to Manzanar narra en primera persona como Jeanne, la menor de una familia japonesa de California es arrancada de su hogar en Santa Mónica. Después de un interludio en Terminal Island, ella, sus hermanos, su madre, abuelos y cuñados, son llevados al campo de relocalización de Manzanar en la Sierra Nevada californiana.

Ko Wakatsuki, padre de Jeanne, es arrestado por el FBI, acusado de haber (en su oficio de pescador) participado en labores de espionaje. Ko es enviado a Dakota, a la prisión en el Fuerte Lincoln. La separación del padre y las condiciones primitivas de su internamiento afectan a la familia de Ko. Con su visión de niña de siete años, Jeanne describe el hacinamiento, la suciedad, la falta de privacidad de un campo mal armado y donde todo es un caos.

La liberación del padre, quien llega apoyándose en un bastón debido a que sus pies se congelaron en Fort Lincoln, no es una gran ayuda. Ha vuelto amargado y receloso, se la pasa preparando sake clandestino con el que se emborracha. El alcohol lo vuelve belicoso, agrede verbalmente a su familia e incluso intenta golpear a Misa, su sacrificada esposa, provocando que su hijo menor de once años lo golpee a él.

Jeanne nota la erosión de la vida familiar y busca consuelo en la compañía de unas monjitas que viven en el campo, pero su sueño de bautizarse es obstaculizado por el padre. La narrativa bifurca hasta filtrarse a través de dos prismas, el de Jeanne-niña y el de Ko a través de los ojos de su hija adulta, más comprensiva ahora con quien en un momento tildara de ser” un tirano jactancioso”.  La desintegración de la familia y la perdida de autoridad del padre, que simboliza lo ocurrido con la mayoría de los varones japoneses, son para la autora los peores resultados del cautiverio.

El libro fue un éxito, hasta hoy es lectura semi obligatoria en escuelas de Estados Unidos, a pesar de que la corrección política exige ciertas “explicaciones” sobre el aparente “racismo” de Jeanne y su familia. Eso se debe a que Jeanne y sus hermanos se criaron en una comunidad caucásica sin japoneses cerca, puesto que a Ko (que venía de la casta samurái) le molestaba que lo identificaran como parte de un grupo étnico.

El primer contacto de Jeanne con niños japoneses de su edad fue traumático, sobre todo porque esto vino acompañado de bullying por parte de los nuevos compañeritos de la pequeña, pero esto es visto hoy como culpa de los padres y de la misma Jeanne. Una crítica incoherente puesto que va en contra de los principios de asimilación e integración por los que abogan tanto derecha como izquierdas caucásicas.

Tres años después de publicado el libro, Jeanne y su esposo se acercaron a John Kerty que acababa de dirigir la aclamada “Autobiografía de Miss Jean Pittman” con la intención de que adaptara A Farewell to Manzanar. Ketty aceptó y consiguió que la CBS auspiciara el proyecto a pesar de que temían hacer un filme sobre japoneses con actores orientales. La CBS quería que la protagonista fuese una maestra blanca instalada en Manzanar.

El filme, fiel al libro, con Nobu McCarthy interpretando tanto a Jeanne adulta como a Misa, su madre, fue una historia sobre japoneses y con actores japoneses. Yuki Shimoda quien encarnará a Ko, tenía padres que habían estado internados en Manzanar, al igual que otros en el elenco e incluso entre los extras. El telefilme tuvo una cálida acogida y fue nominado para varios Emmy. Está completa en YouTube.

Sin embargo, tanto el libro como el telefilme (principalmente este último) recibieron críticas desde el sector asiático. La primera bomba vino de parte del dramaturgo Frank Chin (que ni siquiera es japones). Un poco antes del debut, Chin escribió una carta abierta al director Kerty en la cual exigía que sacasen su nombre (era uno de los extras) de los créditos puesto que no quería ser asociado con un filme “despreciable” uy n ejemplo vergonzoso de “racismo blanco”. Acababa renegando de su amistad con los Houston a los que acusaba de venderse por “una noche en el primetime de la CBS”.

Frank Chin

En los últimos años, Chin se ha hecho notar no por su obra sino por su costumbre de ofender a reconocidas escritoras como Amy Tan y Maxine Hong Kingston a las que culpa de promover estereotipos sobre la cultura china. Me parece que Don Chin es un poquito envidioso y que debe haber habido algún roce personal para provocar una reacción tan exagerada en contra de “A Farewell to Manzanar”.

El activista Raymond Okamura sería más sutil, pero igual de lapidario, en el material que enviaría al New York Times y al Los Ángeles Times y que influiría en las críticas de ambos periódicos. Básicamente, las quejas de Chin y Okamura eran similares y se concentraban en los mismos puntos

1.       Ausencia de información sobre el racismo existente en los Estados Unidos en 1942.

2.       Descripción de “resistentes” (participantes en los disturbios de Manzanar y No-No Boys) como maleantes

3.       Abundancia de personajes caucásicos positivos

4.       Familia japonesa “atípica”

5.       Final Feliz

Esta última acusación fue un poco injusta, puesto que por motivos de tiempo y espacio se tuvo que resumir la narrativa. De los once hermanos solo quedaron cinco y hasta les cambiaron el nombre. 
También se cambiaron los nombres de personajes reales, pero controversiales. Lo más grave fue que hubo que reducir la biografía de Jeanne, su vida antes y después de Manzanar y el racismo experimentado en la posguerra. He ahí “el final feliz” en que Ko que acaba de adquirir un auto nuevo abandona el campo con su familia con la sensación de que ha recobrado su autoridad. En el libro, Jeanne acaba con una reflexión motivada por su visita a Manzanar de que su vida comenzó en el campo mientras que la de su padre acabó en ese lugar.

El auto de la discordia de los Wakatsuki

SPOILER ¡Tanto escándalo y Woo acaba “TT: I” también en una nota sentimental que llega a ser cursi! Todos los japoneses celebrando Obon en Hawái, y Yuko la asesina en serie, se ve   feliz, eternamente preñada, paseando bajo cerezos en flor. Y ni hablar el autito de Chester, más leal y resistente que el Herbie de Lindsay Lohan.

Obon en Hawaii

El fiel Packard de Chester

“Una Bienvenida Rareza”

Un triste resultado de las criticas caídas sobre “A Farewell to Manzanar” fue que, en décadas siguientes, cohibieron otros posibles proyectos sobre el tema de los campos de internamiento. Como mostré en mi entrada anterior, solo se hicieron documentales, ningún dramatizado sobre la existencia en estos espacios. Por eso la segunda temporada de “The Terror” era tan importante.

Así lo expresó Andrew Chow en su invitación a ver la serie en la revista Time: “Cuando “The Terror: Infamy” debute en AMC este 12 de agosto será una bienvenida rareza, una descripción completa de los campos de encarcelación de los japoneses-americanos durante la Segunda Guerra Mundial”.

Pues ya comenzamos mal Mr. Chow, porque “TT: I” realmente terminó siendo la saga de Chester Nakayama (Derek Mio) y sus esfuerzos por sacarse de encima el molesto fantasmita de su madre biológica.  Para el tercer capítulo, Chester y su familia se encuentran tras alambre de espino en el (muy) ficticio campo de Colinas de Oro. Dos capítulos más adelante, Chester está en Guadalcanal y desde ese momento la historia de Colinas de Oro y sus prisioneros se convierte en un tópico periférico que no es preponderante ni está tratado de manera coherente.

Tanto Chow, como el escritor de la serie Alexander Woo, se esmeran en recordar ejemplos anteriores, para recalcar que “TT: I” corregirá cualquier falsa información o confusión que los otros filmes hayan dejado. Por supuesto se le da su zarpazo a “A Farewell to Manzanar” a su retrato de los internados como dóciles sumisos y a su inhabilidad de describir el racismo que acompañó a los japoneses desde que llegaron a Estados Unidos a mediados del Siglo XIX.

¿Pero “TT: I” realmente corrige esa omisión? Una queja sobre “Farewell to Manzanar” es que el filme inicia con los Wakatsuki celebrando sus bodas de plata en compañía de amigos caucásicos. En el libro, Jeanne es muy clara al decir que su familia nunca vivió entre japoneses, que su padre tenía amigos italianos y portugueses y que ella solo vino a conocer niños asiáticos cuando se fueron, después de Pearl Harbor, a Terminal Island.

Para despreciar tanto “Farewell”, “TT: I” le pide prestado bastante material. Chester y su familia viven en Terminal Island. Henry Nakayama (Sumi Shigato) es un pescador Issei tal como lo era Ko Wakatsuki. Henry también es arrestado por el FBI y llevado a Fort Lincoln en las Dakotas de donde también regresa cojeando y con los pies congelados. Vuelve amargado de su experiencia y reacciona con violencia en contra de su familia, etc. ¿No que esto se basaba en los recuerdos de George Takei (cuyas apariciones en “TT: I”  son cada vez más escasas) y en los recuerdos del abuelo de Derek Mio y de los parientes de otros miembros del equipo?

Los Nakayama tampoco son muy “típicos”. Le han ocultado a su Chester que es adoptado, que su tía Yuko (Kike Sukesane) en realidad lo tuvo fuera del matrimonio, lo dejó con las monjas, que se suicidó.  Es el espíritu de Yuko el que ahora busca venganza en Chester, su familia, sus vecinos y otros.

Mas importante, al comienzo Chester es un Nisei totalmente americanizado, estudiante de la Universidad de Los Angeles, que sueña con ser un fotógrafo internacional y que tiene varios amigos en la comunidad caucásica. A pesar de que “TT: I” se luce presentándonos individuos despreciable tras otro, cuyo único vínculo en común es ser blancos, hay personajes positivos no-japoneses como el maestro de Chester que lo auxilia aun cuando la ley se lo prohíbe.

El amigo marinero de Chester cambia de actitud después de Pearl Harbor, pero, aunque se muestra frio y distante cuando expulsa a los Nakayama de su hogar, no miente al decir que sus compañeros lo harían de manera más brutal y humillante. En la realidad, las expulsiones fueron conducidas por personal militar armado, y con bayonetas en sus rifles, como recuerda George Takei.

La Orden Ejecutiva 9066 y los Campos de Relocalización

Hay algo de cierto en que el internamiento fue para proteger a los Nikkei de la población Anglo. Hubo realmente una histeria antijaponesa en el país azuzada por gente como Fletcher Bowron, alcalde de Los Ángeles,  y el general Bendetsen encargado de diseñar la Orden Ejecutiva 9066, y de todo el proceso de internación. Gran culpable (¿cuándo no?) fue la prensa estridente y racista. Ni hablar de la campaña de propaganda militar  que asustó hasta el mismo McCarthur con sus imágenes caricaturescas y amenazadoras de los japoneses. Abajo les dejó una ilustración del DR. Seuss que en ese tiempo era parte de esa campaña.

Aun cuando la población Nikkei se encontró tras alambre de espino, seguían las críticas y murmuraciones de parte de la prensa de que en los campos se comía mejor que afuera donde alimentos y otros insumos estaban racionados. Eso llevó a una reducción tanto de comida como de la calidad de esta. Cansada de tanto rumor, la Primera Dama Eleanor Roosevelt, bajó al campo de Gila River en Arizona para probar la comida. Tras un vaso de leche anunció públicamente que estaba agria y que era imbebible.

Por otro lado, fueron las quejas de los vecinos de Manzanar las que ayudaron a conseguir que se destituyese al primer director Roy Nash, acusándolo de sacar a prisioneros a cenar en restaurantes cercanos o a hacer picnics fuera del campo. Incluso hubo ataques contra internados que se encontraban fuera de los campos. En Jerome (Arkansas) a un soldado Nisei en uniforme que había venido a visitar a un pariente se le disparó. Otro incidente acabó con dos prisioneros heridos por un jinete local a pesar de que estaban custodiados y haciendo labores agrícolas relacionadas con el campo.

Una ironía que no aparece en “TT: I” es que en todos los campos existían “pases de salida” fuera para trabajar, o para ir de excursión (eso lo cuenta Jeanne Wakatsuki en “Adiós a Manzanar”). Parece increíble cuando a cuatro internados (en diferentes campos) se les mató porque se creyó que intentaban escapar. Hubo alumnos que pudieron estudiar en escuelas y universidades cercanas, artistas que fueron a actuar enfrente de audiencias caucásicas, maestros que enseñaron en escuelas locales, y deportistas que compitieron en poblaciones adyacentes a los campos.

Uno de los campos mejor llevados, fue el pequeño Amache (Granada) en Colorado, donde los internos podían ir de compras y a tomar sodas en las farmacias del pueblo cercano. Eso a pesar de que la población se molestó cuando se construyó una escuela nueva adentro del campo para alumnos japoneses (y los maestros “blancos” comenzaron a ir a enseñar allá).  La administración de Amache era amistosa, la policía militar era relajada, el resultado fue que ese campo contó con pocos resistentes y con un alto enrolamiento en el Batallón 442.

Alumnas Nisei de la secundaria de Amache

Me temo que debido a que George Takei estuvo internado en el atípico Campo del Lago Tule en la frontera California-Oregón es que Colinas de Oro sea descrita como un espacio peor que los campos normales. Tule Lake se convirtió en un reducto de malcontentos, disidentes y elementos considerados peligrosos. Fue el peor campo, en realidad un sitio de castigo donde había ley marcial y donde la administración estaba en manos de militares.

Ese es otro absurdo de la serie, poner al Mayor Bowen (C. Thomas Howell) como mandamás de Colinas de Oro. ningún director de campos pertenecía las fuerzas armadas. Tanto los campos como los prisioneros estaban bajo la autoridad de una entidad civil, la War Relocation Authority. La WRA estuvo dirigida al comienzo por el educador Milton Eisenhower (hermano del famoso general) quien renunció por estar en contra del internamiento. Luego por Dylon S. Mayer, un profesor de agronomía que trabajaba para el Departamento de Agricultura.

Lo peor de los campos era el hacinamiento, la suciedad, la falta de privacidad, la mala calidad de la comida. Jeanne Wakatsuki Houston ha descrito la traumática experiencia de ir al baño en inodoros inmundos, expuestos, donde no había cabinas ni ningún tipo de división para dar un poco de privacidad al que los usaba. Ella recuerda a una dama de clase alta que se había construido un biombo de cartón y que se lo prestó a Misa, madre de la autora. Ninguno de estos detalles que convertían la vida cotidiana en un horror son descritos en “TT: I”. En cambio, se decantan por esperpénticos errores como obligar a los presos de Fort Lincoln a pescar en el hielo, o la ejecución de Ken (Christopher Naoki Lee). A continuacion fotografías de vviendas en tres campos para notar la diferencia:

Tule Lake, parece una cárcel

Jerome Relocation Camp (Arkansas)

Amache (Colorado)

Incluso, lo único que yo llamaría “atrocidad” y que en realidad es una falla burocrática, fue la prohibición de las autoridades (y esto es algo que se decidió en Washington) de permitir a la Cruz Roja visitar los campos o la de traer insumos médicos a estos. El resultado es que las medicinas eran escasas.

El personal que debía atender los casos médicos debía salir de las filas de los internados y se les pagaba la mínima suma de $19 mensuales. Eso recibía Misa, la madre de Jeanne Wakatsuki Houston, que era enfermera nutricionista. Había voluntarias cuáqueras (como la Lois de “Adiós a Manzanar”) entre las enfermeras que ganaban $150 mensuales.

Eso es otro detalle que no muestra “TT: I”. Cuando el Mayor Bowen solicita que los jóvenes Nisei construyan una cerca (“Ustedes son un pueblo trabajador”) ni él ni los muchachos mencionan pago alguno. Aunque poco, todo trabajo en los campos era remunerado. Incluso algunos internos pusieron sus propios negocios (peluquerías, lavanderías, hasta un cine).

Debido al mal sueldo, muchos médicos japoneses solicitaron y obtuvieron permiso para ir a trabajar a hospitales fuera de los campos, dejando a la población internada a merced de un personal cada vez más reducido e incapaz de enfrentar crisis de salud. El parto de Luz mal atendido por un incompetente facultativo y que deviene en la muerte de sus gemelos es una de las pocas realidades que TT: I” muestra. En Adiós a Manzanar, Jeanne y su familia también agonizan ante el prospecto de que su hermana Eleanor dé a luz en el campo ya que no hay buenos obstetras cerca.

Otro flagelo que enfrentaban los médicos de los campos eran las epidemias. Jeanne W. Houston cuenta como el mal estado de la comida provocaba diarreas constantes, hubo epidemias de disentería. Aunque se intentó vacunar a los internados contra enfermedades como la tifoidea, la viruela y la toz ferina, no se pudieron evitar epidemias de enfermedades contagiosas como tuberculosis e influenza. En zonas pantanosas como Jerome en Arkansas, hubo epidemias de paludismo.

En “TT: I “nos muestran una plaga que parece haber sido causada (como todo) por el espíritu de Yuko. Aunque aparentemente la negativa del Mayor Bowen de enviar a los enfermos a un hospital fuera del campo se debe a un capricho sádico, puede que el director del campo bien esté siendo manejado por el espectro que acaba de poseerlo y no lo ha matado como es su costumbre.

 Finalmente, entre Ken y Amy (Miki Ishikawa) consiguen el traslado de los enfermos, aunque esto le cueste la vida al primero. El tal traslado nunca hubiese podido tener lugar puesto que (precisamente para no esparcir epidemias) estaba terminantemente prohibido sacar enfermos o cadáveres de los campos, se les atendía in situ, se les enterraba in situ. Una lástima que, en su afán de convertir a Bowen y a Yuko en los grandes villanos de la historia, Woo y el resto del equipo, hayan caído en otra melodramática distorsión de la realidad.

Yuko y Amy: ¿Objetos sexuales?

En el artículo de Time, se cita a Reneé Imaja-Peña, catedrática de la UCLA, quien hace befa del cliché del romance birracial (que aparece en “Midway”, “Come, See the Paradise y” Snow Falling on Cedars”) del “salvador blanco” y la “sexualización de la japonesa”. Se olvida la catedrática de la otra cara de la moneda, cuando el romance gira en torno a japones y caucásica que apareció en “El Martillo de Vidrio” y en la elevación de James Shigeta al estatus de sex symbol en los 50.

En “The Terror” también se ha jugado con el romance birracial. Tal como Edward Albert, Ethan Hawke y Dennis Quaid, Chester quiere “rescatar” a Luz (Cristina Rodlo), su novia-amante-esposa chicana, pero tal como le dice su padre solo consigue “acumular desgracias “sobre ella.

En cuanto a la sexualización de la mujer nipona esto es evidente en Yuko, castigada por ejercer su sexualidad en un mundo patriarcal. La primera vez que Yuko se le aparece a su hijo es en un burdel y cuando acaba con Furuya, el esposo que la expulsó del hogar por preñarse de otro, Yuko comienza con una violenta seducción que deviene en un beso vampírico en el que le arranca la lengua a su víctima.

Pero a pesar de las admoniciones de la profesora Imaja-Peña, se vuelve a caer en la sexualización de una mujer japonesa en la subtrama más descabellada de la serie, me refiero al triangulo shakesperiano de Amy-Mayor Bowen-Ken. Amy Yoshida es la vecina y amiga de la infancia de Chester. Es una chica moderna e inteligente, bueno, al menos, nos la venden como tal. Llega a Colinas de Oro con los Nakayama. Ahí conoce a Ken. Pobrecito, pero después de Chester es el personaje más repelente de la serie.

A Ken nos lo presentan como el angelino sofisticado, el que se burla del parroquialismo de los de Terminal Island, el que extraña la Gran Ciudad. Entretanto, la madre de Amy “se la ofrece” al Mayor Bowen, el director del campo, como secretaria (según lo que he leído el personal de oficina en los campos era caucásico precisamente para evitar peligrosas confraternizaciones).

Es una entrevista penosa, La Señora Yoshida (Hira Ambrosino) se empeña en convencer al director que su hija es una patriota.  Amy—que no lo es—adopta una actitud displicente, Bowen la escudriña (más tarde descubrimos que siente mucho recelo por los japoneses. Tal tipo de persona no hubiese sido escogida para el puesto). Por supuesto que algunos recappers, que se sienten con la obligación de explicarnos todo, dicen que la mirada del Mayor es una de “depredador sexual”.

Pues la depredación consistirá a lo largo de la serie nada más que en traerle flores a la secretaria. Incluso cuando Bowen tiene la oportunidad de violarla no lo hace, pero Amy actúa como si fuera una damisela victoriana (mitutera) expuesta al acoso de un villano de esos que se atusan el bigote.

Entretanto Amy y Ken se hacen amantes algo sabido por todos (incluyendo el Mayor Bowen). Llega el momento de llenar el famoso Formulario de Lealtad que exigía de los internados un repudio a su lealtad para con el Emperador y una admisión de su deseo de servir en las fuerzas armadas estadounidenses.

Uno se imaginaria que el americanizado Ken no tendría problemas en ir a pelear por su país (él es Nisei ósea es ciudadano americano) y en renunciar a su lealtad al Emperador. Pero no, Ken no quiere “morir”, ni volver a Japón, ni ir preso, las tres opciones que ve en el formulario. De pronto se vuelve totalmente japones, incluso hace un símil y usa un término racista (gaijin) para referirse a los blancos. ¿Ósea Bowen es racista por atribuirles virtudes a los japoneses, en cambio Ken que se burla del físico de los blancos no lo es? A esta serie le gusta la Ley del Embudo.

Ken se convierte en un “No-No Boy” hasta que Amy cambia sus respuestas en el formulario. Enojado, Ken, en vez de rebelarse y unirse a los otros “No-No Boys” que son embarcados para Tule Lake, carga contra Amy. Pero eso no es lo que me molesta de Ken, es que antes y después de su relación con Amy, cada vez que hay un problema corre donde ella para pedirle que interceda ante el Mayor Bowen y siempre es porque “he likes you”. Ósea, Ken se da cuenta que la Amy le gusta al director y quiere que ella se aproveche. Mijo, eso, en mi país, se llama “cafichear”.

Estalla una epidemia de influenza en el campo, justo cuando Yuko anda dando vueltas por ahí. La yurei ha poseído al Mayor Bowen, pero inexplicablemente no lo mata como es su costumbre. Bowen desaparece. Ken acorrala a Amy y le exige que convenza a su jefe de enviar a los enfermos al hospital. La acusa de ser “la mascota de Bowen”. Amy encuentra al director en un estado deplorable. El mismo admite no sentirse bien y Amy teme que se haya contagiado de la gripe.

El problema es que Bowen está completamente paranoico, cree que Yuko es algún truco de magia oriental que los internados han enviado para neutralizarlo. Le dice a Amy “Esto lo provocaron ustedes. Hasta que no sepa qué tipo de hechizo me han echado, nadie sale de aquí”.  Si yo escribiera este guion hubiese tenido varios caminos para seguir, menos el que elige Amy de bajar la cabeza e irse en silencio.

Cuando Ken la acosa le grita que haga algo él. Ken que como todos los japoneses jóvenes de este cuento no tiene ni un dedo de frente, se presenta en la noche en la cabina de Bowen quien cree que lo envió Yuko para vengarse. Apunta a Ken con un revolver.

Se van a las manos, hay una trifulca, ken le rompe una mano, le arrebata el arma y lo amenaza con matarlo si no llama una ambulancia. Bowen se niega y es Amy quien al final usurpa la autoridad de su patrón, pero es descubierta. Bowen la perdona, no impide el traslado de los heridos, pero, aunque su primera intención es mandar a Ken a Tule Lake, luego impulsivamente lo hace matar.

En una entrevista, C. Thomas Howell explicó que este había sido un crimen pasional, que mató a Ken por celos. ¿Es que realmente todo fue tan WTF que muchos hemos quedado con la impresión de que el Mayor todavía estaba bajo la maligna influencia de Yuko.

Amy decide hacer justicia. Nunca sabemos que excusa dio Bowen para matar a Ken. El director le dice a Amy (sin saber que ella lo está grabando) “Corazón, algunos perros deben ser sacrificados”. Amy envía la grabación a Washington donde es interceptada por un amigo de Bowen que lo alerta. El director secuestra a Amy.  No se sabe con qué intención, puesto que ni la mata ni la viola. Se contenta con romperle un dedo y endilgarle un discurso que alterna con confesión romántica (“I really liked you, Amy!), con quejas contra la deslealtad nipona, con autorreproches por no haberse comportado a la altura moral de un oficial.

Entremedio, se corta la luz. Amy (con un dedo roto) se desata, le atiza un silletazo a su captor que convenientemente cae de hocico en una poza de agua y ahí ella lo ahoga. Al día siguiente nadie echa de menos al Mayor, los japoneses dejan el campo, Amy es la primera en cruzar presurosa la puerta de Colinas de Oro. Y Colorín Colorado…

Esta historia es la más irreal de todo el cuento. Ningún campo por pequeño que fuera tenía un solo director (y ciertamente no un militar) a cargo. Bajo los Directores de Proyecto había toda una red burocrática de policías, bomberos, personal de oficina y subdirectores. Debajo de ellos estaba la JACL, el consejo formado por un equipo de delegados japoneses, los más prominentes en el campo que en Manzanar incluían a las monjas tan queridas por Jeanne. Debajo de ellos estaban los líderes de block. Cada block estaba formado por un determinado grupo de familias o individuos y sus cuitas se las pasaban a los blocks managers. Si Amy hubiese querido acercarse con una queja al director hubiese tenido que cruzar muchos canales burocráticos.

Conflictos Entre Internados y la Verdadera Resistencia

Algo que “Farewell to Manzanar” si describe es el conflicto entre los mismos prisioneros, Había rencillas que databan de comunidades como “Little Tokyo” en Los Angeles y que precedían al internamiento.  Hubo pugna generacional entre Isseis y Niseis, y disputas entre los internados y los miembros de la JACL que eran acusados de colaborar con el enemigo. Ko Wakatsuki cayó en el alcoholismo por haber sido considerado un “Inu” (perro), un traidor que había colaborado como interprete con el FBI delatando compañeros durante su estadía en Fort Lincoln.

Los mayores problemas y los estallidos de violencia fueron motivados inicialmente por reyertas entre los mismos internados y siempre teniendo como blancos a alguna autoridad Nisei que era vista como colaboradora. El alzamiento de Manzanar se debió a que un grupo intentó linchar a Fred Tayama, uno de los líderes de la JACL, que tuvo que ser ocultado bajo una cama de hospital.

También es inconcebible que la muerte de Ken no haya sido investigada. Se conoce oficialmente de siete muertos por balas de la policía militar. Dos murieron en el alzamiento de Manzanar. A dos viejitos se les aplicó la ley fuga camino a un campo. Un preso murió tras un altercado verbal con un soldado caucásico en Tule Lake. Otro señor fue asesinado cuando intentaba recoger su periódico y el guardia creyó que intentaba escaparse.

Funeral de los muertos en el alzamiemto de Manzanar

El caso más trágico es el del funcionario consular Kensaburo Oshima. Trasladado desde Hawái a un centro de detención en Oklahoma, perdió la razón y un día enloquecido comenzó a escalar una reja con el resultado de que recibió un balazo mortal. En “TT: I” se ha intentado recrear ese caso con la muerte de el Señor Yoshida (James Saíto), padre de Amy

El espíritu de Yuko invade a Yoshida quien ataca a un guardia le quita el arma e intenta huir. Tratan de detenerlo tanto sus parientes como los policías. Finalmente lo abaten a tiros, pero es una acción comprensible puesto que Yoshida iba armado y amenazaba con disparar. En cambio, cuando Chester intenta huir solo le dan una paliza. Son estas ambigüedades las que desconciertan al espectador y hacen más incomprensible el retrato de la encarcelación de los japoneses.

Todos los casos de guardias que mataron prisioneros fueron sometidos a investigación, a juicio del guardia y aunque a solo uno se le declaró culpable (el castigo fue pagar el costo de la bala usada), los homicidas eran trasladados a otros campos para evitar represalias. Que Bowen siga en su puesto y que nadie comente el asesinato de Ken es inconcebible y no pudo pasar en la realidad.

Mucho se criticó a “Farewell to Manzanar” por mostrar los actos de resistencia en contra de las autoridades (alzamiento de Manzanar, No-No Boys) como acciones aisladas de malcontentos. Aun así “TT: I tampoco hace muy buen trabajo al describir la evasión del servicio militar y el repudio al Formulario de Lealtad. Pero ninguno de esos sucesos es un acto de resistencia muy meritorio.

En cambio, ninguna obra sobre el tema menciona los intentos oficiales de los mismos internados por  demostrar la ilegalidad de la Orden Ejecutiva de Roosevelt y como la última demanda si consiguió que se repeliera esta y se liberara a los encarcelados. Tampoco se habla de las huelgas. Ningún campo se libró de huelgas que consiguieron que rodaran cabezas y que hubiera mejoras.

Por último, es infamante el modo en que han ensuciado la memoria de los veteranos Nisei. Toda la serie ha mostrado que los japoneses americanos estaban muy enojados con los Estados Unidos y se rehusaban a servir en sus fuerzas armadas. Chester se enlista para huir de Yuko, Ken se resiste y nadie sabe por qué se enlistó Walt Yoshida.

Aunque si bien es cierto que hubo una evasión al servicio militar también es un factor probado que el servicio activo de los Nisei en Europa y en el Pacifico fue honroso. MacArthur diría de los Nisei en los servicios de inteligencia (donde sirve Chester) que “acortaron la guerra por dos años”” y sabido es que el batallón 442 fue el más condecorado de la guerra. No tan sabido es que fue el batallón de Artillería 522 (también compuesto por japoneses) el primero en entrar en Dachau.

La misma serie con su incoherencia habitual hace decir al Mayor Bowen que Colinas de Oro tiene la cifra más alta de héroes Nisei. ¿Pero quienes son esos héroes que nunca nos los muestran? Ciertamente no lo es Walt Yoshida (Lee Shorten) que se aparece en el campo a mediados del ‘45 para reclutar soldados para la Campaña del Pacifico.

Era común que los veteranos de Europa hiciesen tours por los campos como parte de una campaña de reclutamiento y para aclarar falsos rumores como que los Nisei eran usados de carne de cañón por sus oficiales blancos. ¿Pero que hace Walt?  Precisamente le cuenta este mito a Toshiro Furuya (Alex Shimizu) para disuadirlo de enlistarse. Walt se revela como un tremendo hipócrita ya que no alerta a otros soldados, solo a su amigo.

Para entenderlo debemos recordar que los escritores Alexander Woo y Max Borenstein son Generación X. Para ellos patriotismo es una blasfemia y es chic insultar a su país y sus instituciones. Solo que eso no ocurría en la Segunda Guerra Mundial. Hubo quienes se negaron a servir y eso incluyó también a caucásicos. Hubo Isseis, Nisseis y Kobeis que quisieron que los repatriaran y se entrenaron clandestinamente para unirse al ejercito japones, pero la gran mayoría sirvió devotamente en el ejército del país que los había encarcelado, se cubrieron de gloria y eso fue motivo de orgullo para ellos y sus familias. Una serie de televisión no puede enlodar su memoria.

Borenstein escribió el guion de la última versión de “Godzilla” y de “Kong Island”. Woo fue guionista de las peores temporadas “True Blood”. Eso se nota en lo mejor de “The Terror”, los efectos especiales. Donde patinan es en el guion. Woo también escribió una serie que se canceló tras dos temporadas, sobre el Proyecto Manhattan que construyó la bomba atómica. Es un poco tragicómico que en la Wikipedia digan que “Manhattan” es una serie “que no pretende ser histórica”. 

Esa advertencia ya debería haber alertado a Sir Ridley Scott de que Woo no es el libretista adecuado para informar sobre una tragedia histórica. Pero como dijeron los recappers italianos Sir Ridley “no se molestó en revisar los guiones de esta serie”.

Al final en su afán de poner como grandes villanos a Estados Unidos, su gobierno y su ejército (todos personificados por el pobrecito Mayor Bowen) Woo y Borenstein cometieron una gran burrada porque ningún personaje japonés es simpático o merece cariño u respeto. Todos terminan reafirmando la paranoia de sus coterráneos gringos de que son desleales, solapados y peligrosos. Y la gran causante de todos los problemas es…Yuko.

Efectivamente, cuando Yuko mata al ex jefe de Henry provoca sospechas sobre este que acaban con él en Fort Lincoln. Yuko causa la muerte de Yoshida y de Furuya e induce el suicidio de un guardia consiguiendo que Bowen requise el sake y encarcele a Walt. Yuko hace que Chester vuelva deshonrado y bajo sospecha al campo. Yuko posee al Mayor Bowen y desencadena tragedias.

Antes de morir, Bowen le confiesa a Amy que estaba a punto de creer que encerrar a los japoneses era una mala idea, pero… ¿quién lo hizo cambiar de Idea? Yuko. La fantasma es mala, mata gente (¡8 japoneses, cinco mexicanos y solo dos blancos!); destruye la felicidad de Luz, la deja huérfana de padre, abuela y párroco; quiere llevar niños al infierno. Realmente nadie le gana en perversidad.

Si querían hacer una serie que honrase el recuerdo de los japoneses injustamente encarcelados, no tenían que haber creado un monstruo nipón. Ciertamente en ese sentido fueron mucho más racistas y desubicados que el despreciado “Farewell to Manzanar”. Como dijo Nancy Matsumoto en The Atlantic eso fue apilar más tragedia sobre los internados.