No Solo Inventó el Pararrayos: Michael Douglas es Benjamín Franklin en Apple Tv

 

No dejen que el comienzo los aburra. Yo me arrastré a paso de tortuga por los dos primeros capítulos para encontrarme,  en el tercero, atrapada en las intrigas y espionaje de la Francia dieciochesca, a la par de haberme enamorado de un par de personajes. Michael Douglas ofrece un tour de force dando vida a un Benjamín Franklin maduro, famoso, pero aplastado por el peso de la misión que el Congreso y el destino le han encargado: convencer a Luis XVI y a sus ministros que apoyen la causa de su naciente país. Para eso deberá defenderse de muchos enemigos, crear extrañas alianzas, recordar el pasado y ver como este afecta su presente y futuro.

Parece que Appletv está recogiendo los proyectos descartados por HBO. Ya en el 2008―tras el éxito de John Adams― a la HBO se le había ocurrido hacer una serie sobre Franklin con Eddie Marsan haciendo de Adams. El proyecto se perdió hasta que Apple Tv lo compró, tal como lo hizo con Masters of the Air, otra serie de la que se desentendió (por motivos financieros) la HBO. Yo me alegro, porque aún en series problemáticas, Apple impone un sello, un no sé qué, que me las hace atractivas.

Americanos en Paris

Comencemos con el argumento que sigue muy cercanamente a los hechos reales. En 1776, recién declarada la independencia de Estados Unidos y de embarcarse en una guerra contra el poder colonial británico, la nación se vio superada. Necesitaban del apoyo de una gran potencia, de ayuda económica, y de reconocimiento de la Unión Americana. Con ese propósito, el Congreso envió al hombre más brillante de su siglo, Benjamín Franklin, a Francia.

A paso de caracol, el filósofo y científico consiguió llegar hasta Luis XVI y convencerlo de que en el conflicto intermitente entre Francia y el Reino Unido, era bueno apoyar a los enemigos de los ingleses. Así el esposo de María Antonieta dio permiso de que se enviasen soldados y pertrechos al otro lado del Atlántico, vaciando las arcas reales y creando un déficit económico más grande que el que provocaban los collares de la reina.

La serie inicia con la travesía de Franklin que viajó con sus nietos William Temple de 16 años y su primito William de siete. Al pequeño rápidamente lo empacaron a un internado, así que se entiende que la serie haya evitado incluirlo. El recibimiento apoteósico de Ben en Paris también es real. La gente lo consideraba una figura importantísima (tal vez le agradecían haber inventado el pararrayos).

En la serie, la fama de Franklin le consigue un estatus de invitado perpetuo en casa del acaudalado comerciante Chaumont que tenía muchas conexiones. Sin embargo, Benjamín Franklin no es bien recibido en la Corte. Los franceses temen incomodar a su durmiente enemigo, Gran Bretaña. Los servicios secretos británicos descubren la misión de Franklin e intentan impedir su éxito.

Para eso envían a su agente más famoso, Paul Wentworth, interpretado por Tom Hughes (siempre una delicia verlo). Este antecesor de James Bond planta un doble agente en la mini corte que el Doctor Franklin ha establecido en Passy, donde se ha vuelto un huésped eterno del adinerado y liberal Chaumont que ve en los Estados Unidos un nuevo mercado.

Francia en Vísperas de la Revolución

Tal como en la realidad, el Franklin de la serie ha estado en Francia antes, ha hecho buenos amigos y cree que sabe hablar francés (motivo de algunos bochornos en la serie), pero tal como en la realidad, le es difícil llegar a las altas esferas. Sus encuentros con el Conde de Vergennes, Ministro de Exteriores de Luis XVI, son exclusivamente secretos. A medida que la labor del Dr. Franklin se vuelve más engorrosa, el gobierno lo destierra a Passy y le rompe la imprenta. Con eso, declara el anciano, se ha quedado sin voz.

Sin embargo, persevera y después de la victoria de los americanos en Saratoga, logra que Vergennes consiga el permiso (y una audiencia) con el Rey. Esto le otorga a Franklin el puesto de Embajador de los Estados Unidos. Sin embargo, el Congreso está descontento con la lentitud de las negociaciones y envía a John Adams (Eddie Marsan)a vigilar e incluso a reemplazar al Dr. Franklin. En la vida real, Adams cayó mal, no era diplomático, fue convocado a retornar a América y Franklin reinó supremo.

                               John Adams y John Jay

Más allá de descubrir la tarea titánica, y a ratos ingrata, de Ben Franklin, la serie me ha encantado por ofrecer una visión muy completa de la clase media acomodada de la Francia prerrevolucionaria. Contraria a la imagen de la cultura popular de que Francia era un país de pobres campesinos y mendigos urbanos, gimiendo bajo la tiranía de clero y nobleza y olvidados por un rey pusilánime y su frívola consorte, la nación gala era una de las más adelantadas, cultas y ricas naciones europeas. Eso gracias a una pujante burguesía.

Sería la clase burguesa la que fomentaría alzamientos populares, la que idearía reformas y la que planearía crear una nueva sociedad donde los profesionales burgueses tendrían la voz cantante apoyados por las fortunas de los comerciantes y empresarios burgueses. Gente como Chaumont que apadrina a Franklin.

Chaumont ha hecho fortuna con la azúcar, un producto del naciente imperio colonialista francés. Similar es el origen de Brillon, su vecino. Estos serán los hombres que financiarán los ideales utópicos revolucionarios, fustigados por el ejemplo de la rebelión de las 13 Colonias que representa Benjamín Franklin

Un Influencer, Un Héroe y un Transgénero

Otros ejemplos de incipientes revolucionarios son el divertido Pierre Beaumarchais (Asaad Bouab de The Pursuit of Love), el mejor dramaturgo de su época. Tal como nos cuenta la serie, Beaumarchais le hacía al espionaje y sus obras como Las Bodas de Fígaro, incitaban a la agitación social. Lo que no he podido averiguar es si el escritor gustaba hablar en tercera persona como en la serie.

                               Pierre de Beaumarchais

Si Franklin era una estrella de cine y Beaumarchais un influencer, el personaje de moda en Paris en esa década era el Caballero d’ Eon. Efectivamente, este aristócrata que había caído un poco en desgracia después de su servicio en la Embajada de Francia en la Corte Rusa, había retornado a su patria donde la mayor duda y chisme era a qué sexo pertenecía.

Cuando niña vi un viejo filme francés sobre este extraordinario fenómeno de la naturaleza. Ahí explicaban su transgenerismo como una necesidad de ocultar su condición de mujer porque su padre deseaba un hijo varón. Eso es lo que El Caballero escribiría en sus memorias al fin de sus días. Sin embargo, en la pila de bautismo se le dio los nombres de Carlos y Genoveva, intimando que,  aun ante D-s, la criatura trascendía los géneros conocidos.

El requisito de la Corte para el regreso del Caballero era que usase vestuario femenino, añadiendo a la confusión sobre el personaje. El caballero aceptó a regañadientes y en los salones donde el Doctor Franklin lo conoció, Carlos-Genoveva arrastraba sus miriñaques y panniers acompañándolos de los modales del granadero más grosero, con lo que caía pésimo en sociedad.

                              El Caballero D'Eon

A la muerte del Caballero, se ordenó una autopsia para por fin conocer su secreto. Los médicos dictaminaron que tenía genitales masculinos, pero pechos de mujer. Como entonces no existían ni cirugías plásticas ni siliconas, debemos aceptar que este fenómeno era lo que hoy se llamaría una “She male” o como él le dijo a Ben Franklin “el nombre para definirme no se ha inventado todavía’.

De todas las figuras históricas que nos presenta la serie la más fascinante corresponde a Gilbert du Mottier , Marqués de Lafayette. Desde el cuarto grado que sé que Lafayette dejó a su joven esposa en Francia para unirse al ejército del General Washington. Como el mismo año en que aprendí en la escuela sobre La Revolución Francesa, me regalaron la primera biografía que leí de María Antonieta, no podía entender como Lafayette ―todo un héroe―se pusiese en contra de la Familia Real,

                                El Marques de Lafayette

 No me enseñaron que, en un momento, los revolucionarios lo pusieron a cargo del ejército de París que recibía ordenes de la Asamblea Nacional, no del rey. Eso lo comentaré en mi nota sobre la Revolución Francesa en la ficción. Para los propósitos de esta nota, es cierto que Lafayette se fue a América armado de una carta de presentación de Franklin, que se destacó en la batalla de Brandwyne Hill en la que fue herido,  y que volvió a París convertido en el héroe del momento.

Michael Douglas en la Piel de Franklin

Hora es de hablar del personaje principal. He oído críticas de que físicamente Michael Douglas no se parece al Doctor Franklin y que está muy viejo para el papel. Uno se pasó de listo diciendo que Douglas, de 78 años, no podía interpretar a un hombre de 33 (WTF?) Me ruboriza el que yo, la discalcúlica, maneje mejor mis cuatro operaciones de aritmética que mis congéneres “normales” que han dejado en manos de calculadoras sus sumas y restas. Ben Franklin nació en 1706, su viaje a Francia inició en diciembre de 1776. Solo tenía unos años menos que el actor que lo interpreta.

En cuanto al aspecto físico, sin ser idénticos, la caracterización es más que adecuada y Michael se ve muy alejado de sus grandes roles incluso de su último trabajo televisivo en El Método Kaminski. Me ha recordado a Spencer Tracy con esa bravura, ese gravitas del verdadero actor veterano. Michael Douglas impecablemente retrata los aspectos menos amables del Dr. Franklin. Su arrogancia que lo llevaba a meter la pata prescindiendo de traductor ya que creía erradamente que era ducho en lengua gala. Su decidía que tenía al congreso mesándose los cabellos porque no llevaba cuentas de gastos ni respondía su correspondencia.

A sus 70 años, Benjamín Franklin estaba en una edad en que los hombres dieciochescos o estaban camino a la tumba o pastando su vejez. El Dr. Franklin no era un dechado de salud. Sufría de gota. En París encontraría un remedio; la colchicina importada de las junglas de Sudamérica y que tanto alivio trajo a mi difunto padre. También sufría este sabio mundano de flatulencia y tenemos a Michael Douglas expulsando públicamente gases por todos los orificios del cuerpo.

Aun así, Ben Franklin no hacia caso de sus médicos. No gustaba mucho del ejercicio, trasnochaba, no se levantaba antes de las diez de la mañana, y amaba la buena comida, vinos finos y mujeres guapas. En su libro The Great Intervention, que ha servido de base para esta entretenida serie, la historiadora Stacy Schiff ha recogido toda anécdota, toda crónica y toda la correspondencia que suscitó esta larga estadía de Los Franklin en Paris. De ahí ha sacado la más que probada “amistad romántica” que el buen Dr. Franklin sostuvo con dos damas de la alta burguesía.

Las Dos Anas

Una es la famosa Madame Helvetius, interpretada aquí por Jeanne Balibar. Anne-Catherine de Ligniville, provenía de una noble familia lorenesa. Había recibido una esmerada educación que llamó la atención del filósofo Helvetius. A pesar de su filosofía, Helvetius en vida cosechó una importante fortuna que legaría a su viuda y a sus cuatro hijos y que, de acuerdo a las costumbres y su época, compraría esposos con títulos nobiliarios para sus hijas.

                                Madame Helvetius y Franklin

Ya viuda, Madame continúo manteniendo su salón, donde se reunían las personas más importantes de la política, las artes y las letras francesas que venían a hacer tertulia con esta mujer tan ilustrada y su docena de gatos persas. Ahí Franklin se encontró con otros famosos americanos expatriados como Thomas Jefferson y Thomas Paine y pronto fue amigo de la casa, de los gatos,  y de la salonniere.

Ben apodó a Madame Helvetius “Notre Dame de Auteuil” por el barrio donde ella vivía, (la celosa Madame Brillon la apodó “la Lavandera de Auteuil” ).  y se sabe que el viudo Dr. Franklin hasta le propuso matrimonio, pero se sabe que sus afectos se dividían entre Helvetius y otra dama. De regreso a los Estados Unidos, Franklin mantuvo correspondencia con estas fascinantes mujeres y es de esa correspondencia que Stacy Schiff ha sacado lo más jugoso de la estadía del diplomático en Francia.

En su larga visita a los Chaumont en Passy, Ben hizo amistad con los vecinos, el matrimonio Brillon de Jouy, principalmente con la esposa, Anne-Louise. Efectivamente Madame Brillon fue una compositora brillante cuya obra permaneció desconocida por casi doscientos años, puesto que las mujeres no eran aceptadas como músicas en ese entonces.  En 1777, como muestra la serie, compuso “La Marcha de los Insurgentes”  en honor de la Revolución Americana.

Me ha encantado ver a Ludivine Sagnier redimirse con este rol exquisito de su estrambótica caracterización de Diane de Poitiers en The Serpent Queen. La verdadera Anne de Brillon mantuvo una intensa amistad romántica con Ben Franklin al que ella llamaba Mon Cher Papa (mi Querido Papi) y con quien coqueteaba castamente. Se sabe que hubo un tiempo en que la pareja estuvo distanciada. Se cree que porque el setentón, a pesar de sus achaques, quería que los juegos amorosos dejasen de ser castos.

A pesar de las infidelidades del marido, Anne de Brillon era una mujer virtuosa. Yo no creo esa versión y prefiero la de la serie que también tiene bases en la realidad. Anne se disgustó al saber que su esposo y su Cher Papa habían concertado un matrimonio entre su hija Cunegunda y Temple Franklin. No solo Temple era protestante (Brillon era ultra católica), pero también un mocoso imberbe que no tenía donde caerse muerto.

                               Anne Louise de Brillon

El Odioso Temple

A mí me simpatizó Noah Jupe en su rol de hijo de Nicole Kidman en The Undoing, pero en su rol de William Temple Franklin,  me ha caído antipático ya que lo retrata como un millenial privilegiado y le mete diálogos presentistas inconcebibles en su época y en la verdadera relación de los Franklin. Para entender mi molestia hay que conocer la cronología y genealogía de Temple.

El mujeriego Benjamín Franklin tuvo en su juventud un hijo, William Franklin, al que reconoció e integró a su hogar después de casarse (no con la madre del niño). Cuando William tuvo edad, su padre lo envió a estudiar Leyes a Londres. Ahí William se convertiría en un ardiente anglófilo y, tendría también un hijo fuera del matrimonio, William Temple Franklin. A eso se refiere despectivamente John Adams cuando dice” eso es lo que pasa cuando un bastardo procrea otro bastardo.”

A diferencia de su padre, William dejó a su vástago con una familia de crianza y, aparte de enviarle dinero, nunca se interesó en conocerlo, ni siquiera cuando se casó. A William le fue bien el ser leal a la Corona Británica llegando hasta ser nombrado Gobernador de Nueva Jersey. Las desavenencias políticas separaron a Ben de su hijo. Cuando estalló la rebelión, el Gobernador Franklin fue arrestado bajo cargos de espionaje y se le mantuvo en prisión hasta la firma del Tratado de París que sellaba la Independencia de los Estados Unidos.

                              Los Franklin en la Corte

Antes de eso, Ben no levantó un dedo para pedir la liberación de su hijo o aliviar su cautiverio. Eso es lo que Temple le reprocha su abuelo. Curioso reproche cuando es el abuelo quien lo ha criado y el padre quien se desentendió del muchacho. El Doctor Franklin supo de la existencia de su nieto cuando este tenía cuatro años y desde ese momento lo prohijó.  Temple nunca tuvo contacto con su padre biológico, por lo que se ve muy ingrato y fuera de contexto que le enrostre al abuelo no preocuparse por la suerte de William.

Lo que si es cierto es que Temple, en Paris, tuvo contacto con luminarias y con grandes familias de la burguesía. Estuvo brevemente comprometido con Cunegunda Brillon y siguiendo la tradición familiar, engendró un hijo sin casarse. Este niño moriría en la infancia. Temple cumplió el sueño de su abuelo de volverse francés, pero adquiriendo las peores características del genio galo.

De regreso en América nunca se sintió bien. No prosperó en puestos importantes y se dedicó a la especulación de tierras. Las conexiones que le dejó su abuelo no le sirvieron. Se le sabia inteligente, pero la clase política desconfiaba de sus ideas. Se le creía desafecto a la república, y partidario como su padre de un regreso a la sumisión al Reino Unido. Ayudaba que, tras la muerte de su abuelo, Temple se acercó a su padre y vivió junto a él en Inglaterra. Ahí tampoco prosperó y regresó a Francia donde moriría en la pobreza. Su entierro seria pagado por sus amigos.

                               El verdadero William Temple Franklin

Termino diciendo que Franklin es una serie magistral que al lado de una lección de historia, diplomacia y espionaje ofrece un fascinante retrato de una sociedad a punto de explotar, de una monarquía débil, de una burguesía cada vez más influyente y de un espacio donde ricos y famosos se apasionaron con la Independencia de Estados Unidos.

Agréguenle excelentes actuaciones y una hermosa escenografía que cuando sale de cuartos iluminados con velas, o callejones oscuros donde se cocinan intrigas, nos lleva a admirar los paisajes naturales sea en Versalles, en la pradera de Passy o en los bosques de Pensilvania donde casi muere Lafayette. Tim van Patten ha traído a esta serie todo el arte que desplegó en Boardwalk Empire.

                               Franklin y Madame Brillon de picnic en Passy

Contenido Violento y Gory: Muchos asesinatos e intentos de asesinatos, escenas de batalla, nada muy gráfico.

Contenido Sexual y Desnudos: Creo que hubo un topless en la escena de burdel donde Temple pierde su virginidad. Abuelo y nieto tienen sexo, pero no muestran ni un centímetro de carne.

Factor Feminista: Vemos una sociedad donde todas las mujeres están sometidas por ley a hombres sean esposos o protectores. Vemos en el caso de Cunegunda como se arreglaban matrimonios sin consultar a la novia. Lo interesante es que tanto Anne Louise de Brillon como Madame Helvetius, a pesar de pertenecer a la alta burguesía, sobrevivieron a la Revolución. Alcanzarían a ver una  nueva clase burguesa que conservaría por siglos ese status quo de la mujer como sierva del hambre

                      Anne-Louise pudo continuar con su música  a pesar de la Revolución 

Factor Diversidad: Aquí tenemos el único wokismo de la serie. Jacques, hijo de Los Chaumont, es un rebelde que pretende violentar las reglas de sus padres. Apostrofa al padre delante de los Franklin acusándolo de hacer fortuna gracias a sus esclavos de plantaciones de azúcar.

Temple descubre que su amigo tiene amores con Odette Callot, una actriz de color. Jacques colma la paciencia de su padre trayendo a Odette a una fiesta familiar, pero Temple descubre pronto que Jacques es un hipócrita, peor que sus padres. Luego que humilla a Odette, con chistes racistas, ante sus amigos, Temple y la actriz se hacen amantes y ella aborta a un posible bebé Franklin.

En la vida real, Temple tuvo amores con Blanchette Callot, una mujer casada, con quien tuvo un hijo, Theodore, que murió a los cinco años. Blanchette era blanca como su nombre. Odette es una invención innecesaria. No hay nada de malo en inventar una actriz de color que bien pudo existir en ese tiempo, e incluso pudieron inventarle un romance con el joven Temple. En cambio, darle el nombre y el embarazo de un personaje real, eso sí cambiando su pigmentación, es una muestra de que la diversidad forzada se hace espacio hasta en una buena serie.

La Bella Cazadora: Diana de Poitiers en la ficción

 

Gracias a series como Reign y The Serpent Queen, el nombre “Diana de Poitiers” es conocido por los Gatos Seriéfilos. Se sabe que fue muy influyente en la Francia del siglo XVI, que fue amante del rey Enrique II, que les hizo la vida a cuadritos a Catalina de Médicis, y que se conservaba joven y bella a punta de tragar oro derretido (WTF?). Ahora llega de Francia La Favorita del Rey (The King’s Favorite y en francés simplemente Diane de Poitiers), a complementar eso mitos, porque, como dice el robot al inicio de la serie, realmente no sabemos nada de Diana.

Me pareció un recurso un poco rebuscado el presentar a un robot como guía de turismo de un museo que inicia la historia de Diana de Poitiers quien fue modelo de tantos grandes pintores de su época, además de ser mecenas de arquitectos. Es una manera de explicar su relevancia en el presente, pero nuevamente caemos en ficciones. ¿Diana hechicera? ¿Diana amiga de la causa protestante?  Es por eso que hay que repasar lo que si sabemos de ella,  y como se ha creado un mito que cada libro, cada filme, cada serie, busca opacar con nuevas fábulas sobre una mujer que a lo mejor no fue tan fabulosa.

La Infancia de una Cougar

Comencemos con el mundo de fechas y hechos. Diana nace en 1500, en el Castillo de Saint Vallier, cuyo dueño, Juan de Poitiers, señor de Saint- Vallier y Vizconde d’Estoile era padre de la recién nacida. Los Saint- Vallier eran cercanos a la realeza, y siendo una niña, Diana fue enviada como paje a la corte de Ana de Beaujeau, hermana del rey Carlos VIII y que en su ausencia servía de (muy apta) regente.

                                     Chateau de Saint-Vallier

Esta costumbre de enviar niñas a servir a grandes damas―lo vimos con Ana Bolena── era el equivalente renacentista de enviarlas a un internado suizo. Las niñas aprendían a ser independientes, a desenvolverse entre gente principal y a recibir una educación casi similar a la de los varones. Fue así que, desde una tierna edad, Diana de Poitiers, estudia idiomas, filosofía y hasta arquitectura que, junto con la cacería, se convertirá en su hobby favorito.

La grandeza de Diana le llega con el matrimonio. A los quince años es casada con Luis de Brezé, Gran Senescal de Normandía. No solo es el marido rico y dueño de importantes propiedades como el castillo de Anet, el Senescal es también de sangre real. Su madre es hija bastarda del ey Carlos VI (el de Juana de Arco) y de su amante Agnes Sorel. Gracias a este matrimonio, la adolescente Diana será cercana a la Familia Real. Para empezar, es nombrada dama de la reina Claudia, la esposa de Francisco I.

En 1524, el Vizconde d’ Estoiles, padre de Diana se ve involucrado en un complot para matar al rey. Solo la intervención de su poderoso yerno libra al Vizconde del cadalso. Pasará sus días en prisión perpetua, pero con ciertas comodidades. En la serie La Favorita del Rey se insinúa que Francisco I (muy cerdicola él) exige que la joven Diana se le entregue para evitar la decapitación del padre. ¿Será?

La Dama de la Corte

El caso es que Diana no pierde su espacio en la corte de la cual solo se retira para dar a luz a dos hijas: Luisa en 1518 y Francisca en 1521.  Tras la muerte de la reina Claudia, Diana pasa al servicio de la madre del rey, Luisa de Saboya. Es ahí que conoce a Ana de Pisseleu quien más tarde, recibirá el título de Duquesa de Etampes cuando se convierta en la amante oficial de Francisco I. Ciertamente que antes de esa elevación, Ana envidiaba ya a Diana, más hermosa, talentosa e importante que ella.

                             Virginie Ledoyen como Ana de Pisseleu

En 1524, Francisco sufre bochornosa derrota ante las tropas imperiales en La Batalla de Pavía y es llevado prisionero a España. No soporta estar preso y hace un trato con Carlos V. Acepta casarse con la hermana del emperador, Leonor, Reina Viuda de Portugal, y en su lugar dejará como rehenes a sus hijos pequeños Francisco y Enrique. ¿No les dije que era un cerdo?

Francisco acompaña a los principitos hasta la frontera española. En Bidasoa se despide el mal padre. El pequeño Enrique llora de miedo. Se le acerca una dama del cortejo paterno, lo consuela y lo besa. Se trata de Diana de Poitiers. Es ahí que inicia la historia de amor.

A pesar de servir en una corte licenciosa, de su gran belleza, y de estar casada con un hombre que le llevaba casi cuarenta años de más, La Senescala de Normandía es considerada mujer virtuosa, piadosa y discreta. Al parecer si amaba a su marido, puesto que mucho lo llora cuando el fallece en 1531. Desde entonces vestirá de medio luto, de blanco y negro.

                    Liduvine Sagnier como Diana en The Serpent Queen

Diana también pasa a ser una de las mujeres más ricas de Francia, pero el sistema legal patriarcal de entonces exige que, sin importar la edad o rango de una heredera, esta debe tener un “tutor”. Diana impresiona tanto al rey con su pericia como administradora que Francisco obvia la ley y la deja a cargo de sus propiedades. Así Diana dividirá su tiempo entre la Corte y el Castillo de Anet que hace reconstruir.

                            Castillo de Anet

En la serie francesa nos muestran a Diana viajando a la Corte para suplicar del rey que le permita hacerse cargo de sus propiedades. Esto coincide con el retorno del Delfín y de su hermano, ahora ya adolescentes, y la llegada de la nueva reina. Carlos V, que ha acompañado a la hermana, intenta reclutar a La Senescala como espía. La muy patriota Diana se niega, tal como tampoco le interesa hacer amistad con la nueva reina.  En realidad, Diana fue dama de Leonor y así mantuvo, hasta la muerte de Francisco, un espacio importante en la Corte.

¿Fue Diana una Roba-Cunas?

Hora es de hablar del gran momento de Diana de Poitiers y los sucesos que la llevaron hasta allá. Hora es de hablar de Enrique II, el peldaño a la gloria, de la relación de la Senescala con el rey, de su relación con Catalina de Médicis, y sus posturas religiosas. Para eso pondré a frente a  frente la ficción con la realidad, contada por contemporáneos de Diana como Brantome y por biógrafos modernos.

Diana de Poitiers pasó a la historia como una mujer de gran poder en un mundo donde sus congéneres no lo poseían. Para los mandamases de la revolución francesa fue un símbolo de la oligarquía. Por eso la turba de Sans-Culottes saqueó su tumba y hasta le robó su cabellera. A mediados del Siglo XIX, se descubrió y publicó la correspondencia de La Senescala de Normandía. Esto despertaría el interés de los novelistas.

Tanto Dumas con Las dos Dianas y Víctor Hugo con El rey se divierte (que serviría de base para la ópera “Rigoletto”) dramatizan el personaje de Diana de Poitiers. El autor de Los Miserables crea el mito de que Diana compró con su virtud la vida de su padre y en Las Dos Dianas, Dumas comparte lo que creyó Brantome de que Dianita, Duquesa de Castro, no era hija de Felipa Ducci sino de su tocaya.

Francamente, la literatura no ha sabido explorar bien el perfil de esta fascinante mujer y la falsa moral de la Era Woke la ve como una cougar, peor aún como una abusadora de menores, una adúltera y una mala persona. Por suerte, los franceses no tienen esos reparos presentistas (todavía) y Josee Dayan los evita en La Favorita del Rey.

                  Ponen a Enrique como un niño  en The Serpent Queen

                                 Y como un hombre en La Favorita del Rey

Es cierto que Diana tuvo amores con el hermano del Delfín cuando Enrique tenía quince años, pero él ya estaba casado con Catalina de Médicis. Para su época, él era un adulto. Un año después de iniciar sus amores con La Senescala, Enrique engendró una hija con una joven italiana. Realmente no podemos pensar en él cómo un niño abusado.

Sin embargo, en la Temporada 2 de The Serpent Queen, Catalina (Samantha Morton) le enrostra a Diana (Ludivine Sagnier) el haber “violado” a un niño. Para hacerlo todo más grotesco, su rival argumenta que ella fue violada esa misma edad. ¿De qué habla? ¿Qué inventan? Y caigo que, si Enrique es un niño abusado por una cougar pedófila, ella también lo fue por su pedófilo y anciano marido. Realmente no tienen limites estos wokes.

En diferentes videos que pretenden “ilustrarnos” sobre vida y milagros de La Poitiers, usan el término “grooming” (que en mi época quería decir “asearse”) para indicar que, desde ese besito en el Bidasoa, ella planeaba acostarse con un nene de siete años. ¡Por favor! En otros hablan del “Odioso” marido de Diana. Odioso porque era mayor. ¡En una le han inventado hasta que era jorobado!

No hay crónica contemporánea que no hable de la devoción conyugal de Diana, aun haciendo hincapié en la tremenda diferencia de edades de la pareja. El solo hecho de ella llevar luto por el resto de su vida, es muy significativo. No creo que estuviese enamorada, pero que había respeto, cariño y se llevaban bien, era evidente.

A pesar de haber vivido en cortes licenciosas, nunca se supo de indiscreciones de la Senescala, ni antes ni después de enviudar. En cambio, Enrique le fue infiel a ella y a Catalina en varias ocasiones, teniendo hijos bastardos con al menos tres mujeres. Una de ellas, la escocesa Janet Fleming, era la madre de una de las damas de María Estuardo. En Reign, se ha hecho que sea la hija Mary Fleming (o Kenna en la serie)  quien se de sus revolcones con el rey.

                 El Rey usa corona hasta en la alcoba. Enrique y Kenna en Reign

Diana Según Lana Turner

Es por esos mitos y falacias que es necesario revisar lo que la ficción histórica, sobre todo la audiovisual, ha hecho con Diana de Poitiers y como ha afectado su imagen en el imaginario popular. En el cine hay pocas apariciones de la Senescala. Diana Quick en un filme-fracaso Nostradamus de1997 y, por supuesto, la imagen que todo cinéfilo recuerda, Lana Turner en Diane (1956).

Christopher Isherwood, como muchos escritores, se había instalado en Hollywood en la MGM cuando le encargaron una historia inacabada de John Erskine sobre la famosa cougar. Mas tarde, el autor de Cabaret, renegaría de la película, diciendo que La Turner se había encargado de desmadrarle el libreto, haciendo cambios que la beneficiasen a ella. Por ejemplo, sabido es que rechazó tener a Edmond Purdom de galán, prefiriendo al joven, y entonces desconocido, Sir Roger Moore.

Lana se ve guapetona, aunque no se entiende por qué anda de luto puesto que su marido está vivo. Diana está casada con el Conde de Bezet (en realidad era el Conde de Maulevrier), no parece haber mucha diferencia de edad y se llevan bien. El Conde comete el error de apoyar al Condestable de Borbón en una conspiración en contra de Francisco Primero (en la vida real, eso hizo el padre de Diana). Arrestado y casi condenado su marido, Diana viaja a la corte a suplicar que no la dejen viuda.

Pedro Armendáriz interpreta pasablemente a Francisco I que, aunque se interesa en Diana, le avisa que su marido va a ser ejecutado. Entonces ella pierde los estribos y acusa a Francisco de ser un mal rey, de hambrear al pueblo y que, por ese motivo, su esposo se ha levantado contra su señor. Quedé estupefacta, la conspiración de Borbón no fue por esos motivos y Diana de Poitiers no era dada a discursos revolucionarios.

El rey le ofrece un cambalache:  la vida del conde por un revolcón con la condesa. La astuta Diana acepta, pero le recuerda a Francisco que el deshonor recaerá sobre él. El rey la deja en paz. Sin embargo, se esparce el rumor de que Diana compró la vida de su esposo con su cuerpo. Cuando el marido se entera, la repudia. Diana no tiene donde ir y el rey acude en su ayuda ofreciéndole “instruir” a su hijo segundo en sus deberes de cortesano para que no haga mal papel cuando se case con Catalina de Médicis.

Lana tenía 35 años cuando hizo este filme, la misma edad de Diana cuando inició su romance con Enrique. El futuro James Bond se ve más joven que su coestrella, pero no parece un niño abusado. Diana y su discípulo se enamoran, pero ella le recuerda que su deber es casarse y tener hijos.

Llega Catalina de Médicis, magníficamente interpretada por Marisa Pavan. Catalina le ofrece a Diana su amistad y esta última le dice a Enrique que sería incapaz de traicionar a su nueva amiga. Enrique pierde la paciencia y grita “¡Soy un príncipe! ¡Los príncipes ordenan no obedecen!”. Con eso Diana pierde todos sus reparos. Catalina se entera y le toma fastidio a su rival que cada vez adquiere más poder sobre Enrique que pronto se convierte en rey. El resto del filme sigue el patrón establecido para relatar ese episodio histórico. Solo me resta mencionar dos aspectos.

La conversación entre Diana y el príncipe, que define su relación, es espiada por Catalina desde un agujero en la pared. En La Favorita del Rey, es Diana quien hace que la princesa la espíe mientras hace el amor con Enrique para que aprenda trucos que puedan complacer al marido en la cama.

Aunque no se menciona a Nostradamus, vemos que Catalina, de Italia, ha traído a un poderoso alquimista llamado Ruggero Ruggeri (Sir Cedric Hardwicke). Este personaje existió y tuvo su gran apogeo en Francia donde adquirió reputación de brujo. Mantuvo una carrera de apotecario, aun después de muerta su protectora y cliente, y siguió metido en conspiraciones políticas hasta la minoría de Luis XIII. Interesante que en The Serpent Queen hayan preferido resucitarlo a él y no a Nostradamus.

Diana y María Estuardo

Nostradamus, en cambio, tiene un importante rol en Reign que ―con todas sus locochonas fantasías― es el mejor retrato de Catalina de Médicis en la ficción audiovisual. En Reign han superado el miedo a la cougar. Diana (Anna Walton) y Enrique se ven de la misma edad. Enrique, que por alguna razón anda con corona para todos lados, ha tenido otras mujeres, pero con Diana ha tenido un hijo varón, Bash. Según cuenta Catalina a María Estuardo, Diana y Enrique fueron amantes antes de ella llegar a Francia.

                                 Diana y Bash

Diana parece tener poder en la corte puesto que viene a recibir a María, aunque después no las vemos interactuar mucho. En La Reina Serpiente donde la Reina de los Escoceses es una caricatura―como casi todos los personajes― Diana y ella se llevan bien en su alianza de católicas contra protestantes. En La Favorita del Rey también Diana recibe a la futura esposa del Delfín y se hacen compinches.

                            Enrique y Diana reciben a Maria  Estuardo en Reign

                    La Reina de los Escoceses en La Favorita del Rey

Tal como solo en The Serpent Queen se recuerda que Diana y Catalina son primas, no se menciona casi en ninguna parte que una de las hijas de la Senescala era cuñada de María de Guisa, la madre de La Estuardo. Únicamente en La Favorita del Rey se mencionan a Luisa y Francisca, pero no que ambas hicieron estupendos matrimonios. Es gracias a ellas que la sangre de Diana de Poitiers perdura en familias aristocráticas como la de los Duques de Alba y casas reales como la de Bélgica.

                   Rey Felipe de Bélgica  y su familia, descendientes directos de Diana

En La Favorita…Francisco I (muy bien retratado por Samuel Labarthe) le pide a Diana que sea la “tutora” de su deprimido y deprimente hijo (Hugo Becker, absolutamente exquisito) recordando que La Senescal ha sido una excelente madre (léase ha casado bien a sus hijas). En esa misma serie vemos a Diana agonizante dictarle a Ambroise Paré (¿el mejor medico de Europa iba a ser su secretario?) instrucciones para su entierro diciéndole que no llame a sus hijas porque están distanciadas. Falso.

Las hijas de Diana estuvieron presentes durante su enfermedad y ellas recibieron órdenes para construir el monumento sobre la tumba de su madre. No solo Diana las ayudó a hacer excelentes matrimonios, también incorporó a su hija Luisa, Duquesa de Bouillon, al sequito de Catalina de Médicis. Y hablando de la muerte de Diana, esta fue muy simple. La Senescala, que cabalgaba diariamente, se cayó de su montura y se quebró una pierna. Las fracturas en la Tercera Edad suelen ser graves. Diana nunca se recuperó, no volvió a caminar y falleció poco después de su caída. Tenía 66 años.

                                Tumba de Diana de Poitiers en Anet

Así es como describen su final en La Favorita del Rey. Al final de la Segunda Temporada de The Serpent Queen, Diana todavía está viva, pero en Reign, es la propia Catalina quien la estrangula al descubrir que su rival provocó la muerte de sus gemelas. Aunque Catalina quedó imposibilitada de tener más hijos después de un casi fatal parto múltiple, su hija Juana nació muerta y la pequeña Victoria moriría poco después de nacida. Nunca hubo sospechas de asesinato, pero Reign es una fantasía histórica y lo de las niñas es casi tan fantástico como que Diana fuese en su infancia “pagana”.

La Religión de La Senescala

No nos riamos mucho del paganismo de Diana, porque un gran tema en La Favorita del Rey es la evolución religiosa de La Senescala, su interés en lo oculto y sus problemas con la Santa Inquisición. Todo este enredo ha sido provocado por la leyenda urbana―con visos de verdad― de que Diana consumía oro derretido para verse siempre joven y que fue este metal lo que la envenenó.

Se creía en el siglo XVI que ingerir oro derretido llevaba a la eterna juventud y mortalidad. Tanto The Serpent Queen como La Favorita del Rey nos muestran a Diana bebiendo regularmente oro derretido. Si bien es cierto que un examen de ADN comprobó que había restos de oro en el cuerpo de La Senescala, retratos de Diana en su vejez no la muestran eternamente joven.

                                   Diana en su edad madura

En la serie francesa, ella se lo compra a Nostradamus (Gerard Depardieu) que eventualmente se niega a venderle el elixir, temeroso de que su clienta se esté intoxicando. En la misma serie, Ana de Pisseleu (Virginie Ledoyne), cuya rivalidad es más importante en la trama que la de Diana con Catalina, acusa a la primera ante el inquisidor de ser bruja, de hacer hechizos para verse joven y guapa, y de simpatizar con la causa protestante.

En la serie vemos que Diana rechaza la oferta de su patrona, Margarita de Navarra (Jeanne Balibar), de acercarse a círculos protestantes y aunque no delata a su criada hugonote, no es amiga de la nueva fe. La vemos provocar la ruina y la ejecución de un incauto comerciante en pieles que se atreve a expresar su filiación reformista e increpar a la favorita delante de Enrique. Al verlo arder en la hoguera, Diana se muestra contrita, pero tanto en serie como en la vida real fue un bastión del catolicismo como corresponde a quien emparentó con los de Guisa a través del matrimonio de su hija menor.

Eso sí que no creo que haya llegado a los desvaríos de la Serpent Queen donde la caricaturesca Diana degüella a un osado protestante enfrente de la corte. Por eso es que es un absurdo que sea Ana de Pisseleu quien la acuse ante un inquisidor de ser protestante. Sobre todo, porque en la vida real, fue la Duquesa de Etampes la de las simpatías hugonotes y la cercana a Margarita de Navarra, la hermana de su rey -amante.

                   La Duquesa de Etampes y su rey-amante

Hechizos de Belleza

Otra acusación que Ana eleva en contra de su rival es la de brujería y como prueba argumenta que Diana mantiene su lozanía gracias a la magia. La serie juega con esté elemento fantástico. Nos muestra a Diana interesada en la arquitectura. Su arquitecto le dice que él pertenece a un cabal con lazos esotéricos que vienen desde el Templo de Salomón (la masonería). Diana le comisiona para que le construya una cámara secreta en el castillo de Anet donde ella puede ocultarse a leer libros prohibidos sobre alquimia y astrología.

 En The Serpent Queen también Diana es retratada como una devoradora del vil metal, pero no sabemos si ese era el secreto de belleza de la Senescala. Que consumía oro es cierto, pero también hacia otras cosas y no muy mágicas. Desde su infancia que Diana de Poitiers era asidua a la cacería, diariamente cabalgaba y también practicaba la natación. A diferencia de las fodongas damas de la corte, hacia ejercicio lo que explicaría su figura perfecta.

 En la serie la vemos que, para cabalgar, usaba una máscara que protegía su piel de los rayos solares, del polvo y del viento que agrieta la piel. Los “baños de luna” que la Duquesa de Etampes considera hechicería, son simples baños de agua helada recogida al amanecer. Como sabemos las mujeres, el agua fría afirma los tejidos y fortalece el busto erguido.

Antes de cerrar este retrato de Diana de Poitiers, hablemos de sus intérpretes. ¿Cuál era más parecida? Lana Turner si se asemeja a los retratos. La pobre Ludivine Sagnier fue tan caricaturizada que más parece Bette Midler que La Senescala. ¡Y en Reign y La Favorita del Rey se olvidaron que Diana era rubia! Ha habido quejas de que Isabelle Adjani a sus setenta años no puede interpretar a Diana los 35. Adjani no consume oro, pero si Botox, lo que la hace verse más joven y sigue conservando esa belleza extraordinaria, el único reparo son sus largos cabellos castaños.

Contenido Violento y Gory: La horrible muerte en una justa del rey Enrique, su larga agonía con una inmensa astilla enterrada en un ojo, la quema en la hoguera de un hugonote, son muestras de violencia extrema en esta serie.

Contenido Sexual y Desnudos: El sexo es importantísimo en toda la historia de Diana de Poitiers, pero no hay nada gráfico. Solo en una ocasión vemos las nalgas de La Senescala y como está de espaldas no podemos certificar que sean de La Adjani.

Factor Feminista: A pesar de que hoy se desprecia a la mujer que sube gracias a los hombres, Diana es un ejemplo de cómo una mujer noble de esa época podía superar el rol de la mera amante. Si Diana logró convencer a Francisco I que le permitiese hacerse cargo sus propiedades no fue gracias a sus artes amatorias, sino con sus dotes de administradora. En cambio, Ana de Pisseleu, que según la historia era bastante tonta, lo perdió todo.

Factor Diversidad: Aquí está lo único risible y reprochable de la serie. Han inventado un falso y ridículo complot de Ana para que su cómplice el Conde de Krevennes arroje acido vitriólico en el rostro de su rival. Es risible que le compren el ácido a Nostradamus. ¿Es la única farmacia de Paris?  Más ridículo es que se pasan años y muchas oportunidades de desfigurar a Diana, sin hacer nada.

Muerto Francisco, el nuevo rey descubre los nefastos planes de la ex favorita y la castiga duramente. Exilio de la corte, regreso de las joyas regaladas por el difunto rey + el título de duquesa. Todo eso pasa a manos de La Senescala aunado a otro título, Duquesa de Valentinois,  y como yapa el hermoso Castillo de Chenonceau. Cuando Catalina expulsó a su rival de la Corte, le quitó las joyas y el castillo (lo reemplazó con el más modesto Castillo de Chaumont), pero no los títulos.

La verdadera historia es que Pisseleu inventó que El Delfín conspiraba en contra del padre. Francisco y su hijo intercambiaron palabras fuertes y Enrique abandonó la corte solo regresando cuando su padre agonizaba. Es por eso que el nuevo rey se venga de ella apenas sube al trono. ¿Qué tiene esto que ver con diversidad?  Pues que el Conde Krevennes es interpretado por el rapero afro-francés Joystarr. ¿Desde cuándo los nobles bretones eran de piel de ébano? Que triste que tan bella serie, que vence en elenco y escenografía a The Serpent Queen, también deba caer en las garras de la inclusividad forzada.

                            Un conde breton con aire africano

Para quieran ver La Favorita del Rey, en USA está disponible en PBS Amazon y en otros países en la plataforma Walter Presents. Diane puede comprarse en Apple tv y The Serpent Queen puede verse en todo el mundo a través de Starz. Ohh, Amazon tiene disponible la primera temporada gratis.