La fascinación humana por las aventuras de bandidos existe
desde el Satiricón de Petronio. Recordemos
la popularidad de las baladas de Robín Hood, el auge de la Picaresca, hasta los
romances de cordel y corridos mexicanos que narran hechos delictivos. Todos
forman parte de una glorificación del delincuente. En el siglo XX, se agregan a
este fenómeno, los gánsteres urbanos que (como los forajidos del Lejano Oeste)
terminan convirtiéndose en figuras legendarias del folclore estadounidense. Aun
hoy siguen entrando en nuestras vidas, ahora a través de la pantalla chica,
como lo demuestran series como “El Imperio del Contrabando”, “Magic City” y la más
reciente, “Mob City”.
Aunque el hampa estadounidense no se organizaría ni
alcanzaría su apogeo hasta bien entrado el siglo XX, ya en 1912, D.W.Griffith
hace un corto titulado “The Musketeers of Pig Alley” sobre una banda de
criminales de Brooklyn. Curiosamente los
gánsteres que mas tarde retrataría Hollywood y la televisión en cintas épicas, tendrán
su teatro de operaciones durante La Prohibición (1920-1933), ero los filmes de los Locos 20’s no los
mencionan. Tal vez los productores temían que vinieran a quemarles los estudios
o a meterles cabezas de caballo en sus camas.
Será en la Era de la Depresión que el gánster se convierta
en héroe de su propia historia y que estrellas como James Cagney, Humphrey
Bogart y George Raft le den vida. Aun así, se les trata con respeto, y no se
incluyen nombres de hampones de la vida real, aunque es de todos sabido que
Paul Muni en “Scarface” (“Cara Cortada”) está inspirado en Al Capone y que “Street
of Chance” fue un velado retrato de la vida de Arnold Rothstein.
El éxito de estas aventuras gansteriles preocupó a los
guardianes de la moral. Hollywood se vio obligada a hace otro tipo de filmes,
unos que enaltecieran a los representantes de a ley, los cuales nunca llegaron
a ser tan populares como los malhechores a los que perseguían.
La película del gánster se mimetiza y finalmente es absorbida
por un nuevo género que se pondrá de moda en las décadas siguientes, el Filme Noir. Parte del género detectivesco,
el Noir es un tipo de misterio cuyo protagonista puede ser un detective privado o un criminal de poca monta. Aunque hay gánsteres
en los noir no están basados en personajes de la crónica criminal americana.
Los gánsteres legendarios de los 20’s y 30’s renacerán al
final de la década, pero en la pantalla chica. “Los Intocables” debutan en 1959
y pronto se convierten en una de las series más exitosas y controversiales de
la televisión de su tiempo. Creada por Desilu, la compañía de esos dos
monstruos de la comedia llamados Desi Arnaz y Lucille Ball, “Los Intocables”
consiguen lo que no pudieron los filmes de los 30’s, glorificar el trabajo de
la policía anti-gánster.
Basada en las memorias de Eliott Ness, el agente de
Tesorería que consiguió arrestar a Al Capone, tiene como protagonista a Robert
Stack (apodado por Mi Ma “Cara de palo”) Precisamente esa impasibilidad facial
de Stack aumenta la sensación de incorruptibilidad y tenacidad de Ness. A mi
parecer Robert Stack, fue un mejor
protagonista que Van Johnson, que era la opción original de Desi Arnaz para el
papel.
Sin tener una gota de atmosfera de época (todos se vestían a
la moda de los 60’s), "Los Intocable"s retratan un Chicago en manos del crimen
organizado. Capone y sus asistente, Frank Nitti, aparecen constantemente y
jamás presentan cualidades redentoras. Esto llevó a una queja de parte de la comunidad
italo-americana que, encabezada por Frank Sinatra, acusó al show de ser
racista.
En 1961, Desi Arnaz (quien había sido condiscípulo del hijo
del verdadero Al Capone) asustado ante la huida de patrocinadores, hace
declaraciones publicas de que ya los criminales no tendrán apellidos italianos, y que se
integrará un policía de origen italiano al equipo de Los Intocables. Aun así,
el muy popular show sigue recibiendo ataques, debido a su extremado uso de la
violencia, que ofende los estándares de
la época.
En 1963, el show fue cancelado, pero se ha convertido en una serie de culto. "Los
Intocables" fueron un hito en la historia de la ficción de gánsteres. No solo
cubrían o mencionaban las actividades de mafiosos italianos como Capone y Lucky
Luciano, también aparecían en el show hampones judíos e irlandeses como Dutch
Shultz, Bugs Moran y “Legs” Diamond.
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| Neville Brand fue Al Capone en Los Intocables (tvclasica.com) |
La serie nos mostró varios eventos de la historia de
Chicago en los 30’s. Entre ellos, el atentado
en contra del aquel entonces candidato presidencia, Franklin D Roosevelt; el asesinato
del Acalde Cermak; incluso las actividades de Nazis americanos contra tenderos
judíos. Fue uno de los primeros programas en integrar actores latinos al elenco
(Abel Fernández quien daba vida a uno de Los Intocables) y los guionistas involucraron
en sus historias a las comunidades latinas, judías, y hasta gitanas de la
Ciudad de los Vientos. Tan popular era la serie que los actores invitados incluyeron
desde luminarias hollywoodenses como Barbara Stanwyck hasta estrellas en
ascenso como Robert Redford.
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| Abel Fernández como el Agente Youngfellow (theredlist.fr) |
“Los Intocables” no morirían el año 63. A pesar de que el
asesinato de Kennedy, la Guerra de Vietnam y la Revolución Hippy cambiarían la
percepción estadounidense de la policía y de la ley, Eliot Ness y sus hombres resurgirían
en los 80’s en el famoso filme de Brian de Palma y hasta en una nueva serie de televisión
de los 90’s, pero de eso hablaremos más adelante.
La importancia de "Los Intocables" en a cultura popular es
evidente en que todo equipo anti-gansteril los toma como inspiración, sea en el
cine o en la televisión. El de “Mob City” es casi una parodia de los hombres de
Ness. Si están interesados en ver el original, en Youtube pueden encontrar
episodios completos de Los Intocables y en castellano.
