Uno de los aspectos
fuertes de Vikings fue el llevar a sus personajes a diferente puntos de
Europa, desde Andalucía hasta el Rus. Ahora, Michael Hirst y Jeb Stuart
aprovechan la guía de turismo medieval para conseguir que la Segunda Temporada
de Valhallah tenga a sus protagonistas esparcidos por el mapa desde
Londres a Pomerania, desde Kattegat hasta Constantinopla. Esta combinación de road
tale, intrigas palaciegas y luchas por el poder acerca a Valhalla al
modelo Juego de Tronos.
Pero no teman, que quienes quieren sangre y tripas, batallas
épicas y sagas de guerreros aventureros las tendrán. Habrá sangre a raudales
desde la que corre en salas de torturas hasta un ring en Nóvgorod donde ese dúo
bromántico de Harald y Leif se convierten en campeones de lucha libre. La trama seguirá esa línea inventada de que
Harald anda en pos del trono de Noruega, y en Inglaterra, Emma se convertirá en blanco de atentados,
mientras Canuto anda peleando con los wendos. ¿Qué le hicieron esos señores?
En
Escandinavia
Harald y Freydis
andan de luna de miel escondidos en una casita del bosque noruego. Se la pasan
pescando, follando y hasta le escriben a la cigüeña. Ni se enteran de lo que ocurre
en el mundo. Selwyn Barba Partida toma Kattegat , toma a Olaf prisionero y lo
exhibe encuerado y enjaulado. Toda Kattegat incluyendo a Leif Ericsson— que
anda de incognito por ahí— creen que Olaf será ahorcado.
Selwyn tiene
otros planes, nombra a su nuera Aelfgifu regente de Kattegat, a su nieto Svein,
rey de Noruega y a Olaf tutor y Mano del
Rey. El futuro santo debe aceptar este trato para salvar la vida de su hijo Magnus. Para sacar del medio a su molesto hermanito, Olaf
ofrece dos arcones llenos de piezas de oro al que le traiga las cabezas de
Harald y Freydis.
Rapidito llega un
soplón que vio a los tortolos en el bosque. Olaf emprende una expedición
caza-hermano, pero Leif se le adelanta y advierte a Harald y Freydis. Todos
huyen a la costa donde encuentran refugiados paganos a la espera de barcos
piratas que los lleven a Pomerania, al reducto pagano de Jormgord.
Es ahí donde se
separa el trio. Harald, siempre empeñado
en conseguir la corona noruega convence a Leif de acompañarlo hasta Nóvgorod a
casa de “tío” Yaroslavl que les dará un ejército. Consciente de que no quiere
ser reina y no hay cabida para ella ni su hijo en el futuro de Harald, Freydis
parte para Jormgord sin compartir lo de su embarazo con Harald, solo con su hermano.
El pirata Joren
lleva a la guerrera a conocer a su padrastro Harek (Bradley el Rey Arturo de
Merlín) que lidera Jormgord. Tanto
Harek, como su mujer Gunhild, reciben cálidamente a Freydis y la convencen
de que guarde su espada. Su futuro está en ser sacerdotisa y guía espiritual de
su pueblo. Harek quiere crear una nueva Upsala donde mantener la fe de sus ancestros.
Todo es tan agradable y simpático que ya huele a podrido en Pomerania, pero a Freydis
le toma como cuatro capítulos darse cuenta del peligro que corre. Eso hace a
esta trama muy lenta y densa.
Intrigas de
Godwin
Mientras tanto en
Inglaterra, Godwin anda tratando de convencer a Emma de que en las tabernas
londinenses se cocina un complot en contra de la corona. Emma no le cree hasta
que el Conde de Wessex la rescata de una hostia envenenada. Godwin hace prender
al fraile que quería cometer magnicidio y lo tortura. Le arrancan los dientes
(uy, justo la semana en que a mí me
sacaron tres muelas) y un ojo. Ahí dice que lo contrató un hombre que apodan el
Oso. Godwin cree poder sacarle más información, “todavía le queda un ojo” dice como al pasar.
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No llegan a
arrancárselo, entra alguien, mata a los
guardias y silencia al prisionero. Mas investigaciones demuestran que es
hermano de Aelfwynne, dama de la reina. Esta vez la que tortura es Emma. Así
descubre que Aelfwynne es amante de Godwin, que el Conde le ha dado su palabra
de matrimonio y que entre las sábanas le ha confiado su sueño de tener un hijo
que llegue a ser rey.
La reina
desconfía de su Mano y comienza a investigarlo. Después de todo, ella sabe que él
mató al Rey Edmond. Lo que descubre la
asombra. La ambición de Godwin es tan grande como su ingenio y se las ingenia
para caer parado y cada vez más cerca del trono.
En Novgorod
Ahora viene lo más
interesante Las Aventuras de Harald y Leif. Pues los dejamos remando en un
botecito en el Báltico para luego, sin explicación encontrarlos en Nóvgorod. ¿Tan
rápido? Ni que tuvieran camuflada la nave de Meñique. Yaroslavl el Sabio recibe
muy contento a los visitantes. Son un buen agregado a la panda de huéspedes
refugiados de su corte. En una banquete que recuerda al del Cándido de Voltaire,
Yaroslavl presenta a los vikingos con sus invitados que van desde reyes
destronados como el príncipe VItomir hasta la exótica Mariam, una astrónoma siria.
Yaroslav es claro
con Harald. El necesita estar bien con Canuto y Olaf así que nada de ejércitos
por ahora. Al vikingo se le ocurre un plan maestro: comprar pieles, irse a
Constantinopla, venderlas y con la platita reclutar soldados. ¿De dónde sacará
para comprar pieles? Pues de las apuestas de un Club de la Pelea que monta y al
que arrastra a Leif. Aunque se conviertan en dioses de la arena, los estafan y
les quitan lo ganado. No importa, porque
Vitomir tiene que llevar un valioso cargamento a Bizancio y necesita de un
guardaespaldas ya que debe atravesar el territorio de los pechenagos, una tribu
de las estepas de muy mala reputación.
Leif ya está
harto de las obsesiones de su cuñado y buscando huir del fantasma de Liv que lo
persigue, se va a un fumadero de opio. Me detengo aquí, me da pena que una
serie tan prolija en su recreación del medievo caiga en un error común de faux
period pieces que desde Rome hasta Águila Roja popularizan la
imagen de esos espacios. Señoras y señores, el fumadero de opio se creó en la China
dieciochesca y pasó a Europa comienzos del siglo XIX. Nadie fumó ni pipa ni
habanos antes de que a Hernán Cortés los nativos mexicanos le diesen a probar
un cigarro.
El opio ha sido
usado desde antes de la Era Cristiana como medicamento y como inductor de
visiones en clases sacerdotales, pero se administraba de la siguiente manera:
como cataplasma, como supositorio o en forma de líquido extraído de la amapola
(The Milk of the Poppy de Juego de Tronos). Los sacerdotes de
muchos cultos de la antigüedad quemaban las bolitas de opio en braseros, cuyos vapores eran aspirados, buscando respuesta producidas por la droga.
La primera nación
en tener una cultura de drogas recreacionales fue el imperio árabe del medievo,
pero no usaban el opio sino el hashish (Lease: marihuana). La importancia del
uso del hashish va vinculada al culto de Los Al-hashashin o “asesinos”, los
famosos sicarios del tiempo de las Cruzadas que eran adiestrados con periódico
uso del cannabis. Pero esta droga tampoco se fumaba, se consumía en bolitas
llamadas bansch que se mezclaban con el vino.
Así es que a
tomar con un grano de sa, esta visita al fumadero de nuestro explorador que
tras pegarse unas fumadas sigue al fantasma de Liv hasta el tejado. La guerrera
lo insta a seguirla hasta el Valhallah, pero Leif recuerda la cruz de madera,
que carga en su bolsillo, y escoge
vivir. Colapsa en la nieve.
Vuelve en si en
casa de Mariam que lo ha rescatado. Inician una amistad intelectual. El vikingo
se sorprende al ver que la muslime posee un libro. “Debes ser muy rica” le
comenta. Más sorpresas el libro lo ha escrito Mariam. Ella le cuenta que viene
de Alepo en Siria, le enseña a usar un astrolabio, le muestra el alfabeto árabe
y el de los números al igual que trozos de meteorititos que ha recolectado en
su estadía en el Rus.
Mariam quiere
seguir su viaje hacia otro centro del conocimiento: Constantinopla. Leif
reconoce en la tos de su salvadora lo que en Groenlandia se conoce como “el
abrazo del fantasma”; tisis galopante. Otra razón para el viaje a Bizancio de
la astrónoma es para consultar a los médicos de allá.
Las Excelentes
Aventuras de Harald y Leif
Entretanto, el
entusiasta Harald está constituyendo una tripulación que lo llevara por el Dniéper
hasta el Mar Negro y de ahí a Constantinopla. Recluta a los mismos bandidos que
lo estafaron con las apuestas, a un desagradable vendedor de esclavos que además
es tratante de blancas y trae cuatro patéticas mujeres como “cargamento”. Todos
creen que para defenderse de los temibles pechenagos es mejor viajar en grupo.
Una sorpresa es
que Harald recibe noticia de que existe un experto en la ruta que planea seguir
y que sería bueno llevarlo como piloto por el Dniéper. Para no desentonar con
el resto de la tripulación, Kurya está
preso en una cárcel llena de ratas, de
dos y cuatro patas. Lo malo es que Kurya está ciego. Lo malo es que Kurya es
pechenago. Lo bueno es que su gente le sacó los ojos y Kurya está más que
dispuesto a pelear contra los pechenegos.
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Llega el día de
la partida. Aparece Leif cargando el equipaje de su amiga astrónoma. Harald
protesta que no quiere una mujer débil en su barco. Sin embargo, ya lleva
cuatro esclavas. Leif insiste y Mariam aborda la nave. Llega el príncipe Vitomir
con un joven criado que carga un cofre que seguramente contiene el valioso
tesoro que deben custodiar. Harald le ve cara de enclenque al criado y ordena
que desembarque. Vitomir indignado, no
solo exige lo contrario—después de todo él costea la expedición—y da
ordenes de que nadie le hable a su lacayo.
Harald se porta
un poco tonto en la serie y no vislumbra lo que el mercader de esclavos si
nota. El lacayo es mujer. Desde el comienzo que reconocí a Sofia Lebedeva de McMafia e Iván el Terrible, pero tal vez
si Harald viera más allá de sus narices…. Llega Yaroslavl, les echa su bendición y parten. Como el Dniéper
queda a cientos de verstas de Nóvgorod suben el navío con tripulación y todo a
un trineo gigante tirado por media docena de caballos percherones. La visión
del barco sobre la troika adentrándose en la tundra helada es impresionante y
mejor que la de los cangrejitos cargando la nave de Jack Sparrow.
¿Y Qué pasó
Realmente?
Voy a detenerme
aquí para no dar más spoilers (en mi reseña no me he pasado del episodio 2) y
voy a adentrarme en la historia real. Canuto fue coronado rey de Inglaterra
antes que de Dinamarca. Tuvo que dejar su nueva isla y a su esposa atrás para
ir de incursión contra los levantiscos wendos y lo acompañó Godwin. Fue en esas
escaramuzas (los wendos todavía no representaban mayor peligro) que Godwin se
ganó el respeto y la confianza de su rey.
Fue Canuto quien
nombro a Svein rey de Noruega y a su odiosa ex cónyuge, la de nombre imposible de pronunciar, como
regente. La Señora Madre del Rey dejó pésima impresión con sus arbitrariedades
en el pueblo noruego que apenas murió Svein, se fue
a buscar a Magnus hijo de San Olaf, para coronarlo. Lo primero que hizo Magnus
fue destruir Jormsgord. Muchos historiadores creen que ese bastión vikingo en Pomerania
nunca existió y es solo parte de las leyendas escandinavas
Toda esa
fascinante maraña de intrigas que urde Godwin en la serie es falsa. Era
ambicioso, pero no un asesino inescrupuloso. Se casó con una joven vikinga,
pero Gytha no era parienta de Canuto. Godwin mostró sus verdaderos colores en
su apoyo a los descendientes de Canuto y en el reinado de Eduardo el Confesor,
hijo de Emma, que estaba casado con Edith , la hija del Conde de Wessex. Godwin
pudo ver a su hija en el trono, pero su gran ambición, que su hijo (Harold, el último monarca sajón) fuese rey de
Inglaterra, ocurrió tras su muerte.
Después de la Batalla
de Hastings y muerto el Rey Harold, su viuda Edith, sus hijos y su hija Gytha huyeron
de Guillermo el Conquistador y se refugiaron primero en Dinamarca y luego en la
corte de Boleslav I, rey de Polonia. Allí
se arregló una boda entre Gytha y Vladimir Monomaco, uno de los más poderosos
gobernantes del Rus. Tuvieron un hijo Mtislav de Kiev quien a su vez tuvo una
hija Eufrosine que llegó a ser reina de Hungría. Su biznieta , Yolanda, fue Reina de Aragón. Yolanda de Aragón fue la
abuela de Felipe el Bello, ese que quemó a los Templarios. Como recordarán, Felipe era el padre de Isabel, La Loba de
Francia, que se casó con Eduardo II de Inglaterra. Así es como la estirpe Godwin
regresó al trono británico para nunca más abandonarlo.
Ahora nos toca
ver el cuento del Rus y como Yaroslavl no miente al mencionar que su corte es
refugio de reyes derrocados. Cuando Canuto ahuyenta a Olaf del trono de Noruega,
el santo y su único hijo Magnus se van a Nóvgorod donde Yaroslavl les
niega (tal como hace con Harald en la
serie) ayuda bélica. Olaf se las agencia para conseguir un ejército, volver a Escandinavia y morir en batalla. Es
ahí que tío Harald, que nunca ha dejado de ser aliado de su hermano, llega al Rus a avisarle a Magnus que es huérfano.
Harald se queda en Nóvgorod, pero no por mucho tiempo.
Yaroslavl no era
“tío” de Harald. Su esposa era prima de la mamá del futuro rey de Noruega. Por
ese parentesco, Yaroslav nombró a Harald
comandante de su guardia. En ese cargo, Harald luchó contra los polacos, los
estonianos, los bizantinos y, por supuesto, los pechenagos. Después de cuatro años de servicio, y con un ejército
de quinientos solados, se fue a buscar
empleo en la Guardia Varingia del Emperador Romannos donde se cubriría de
gloria en batallas en lugares tan distantes como Sicilia y Jerusalén, o al
menos eso es lo que cuentan las sagas.
¿Existió Mariam?
Por último, hay
que hablar de Mariam. Existió en esa época una astróloga siria conocida como Maryem
, la de los Astrolabios. Hija de otro importante astrónomo que la instruyó en
la fabricación y uso deseos aparatos, Maryem en esa guisa sirvió al Emir de Alepo.
El resto lo han añadido en la serie, desde que andaba buscando meteoritos en Rusia
hasta su tuberculosis.
Aunque el romance
entre la astrónoma y su alumno (le enseña a Leif a leer , escribir uy un poco
de griego, latín y árabe) es triste y romántico, hay un par de disparates ahí. ¿Qué
motivo tendría una siria para visitar Bizancio cuando el Emperador Romanno
andaba buscando trifulca con el Emir de Alepo, patrón de Mariam? También es
incoherente esa magnificación, durante toda la temporada, de la grandeza de Constantinopla como reino
del conocimiento. Bizancio ya no era el sitio poderoso que fue bajo Teodora y
Justiniano. A pesar de seguir siendo una potencia militar, no era un bastión ni de ideas ni de eruditos.
De hecho, toda Europa
recién estaba emergiendo de la Edad de las Tinieblas y todavía no se llegaba a
un punto alto del saber medieval. Si Mariam quería encontrar un paraíso para astrónomos
y un sitio donde hubiera buenos médicos en 1030, hubiese viajado a Bagdad, a
Toledo o a Córdoba.
Creo que es la
única discrepancia en el arco de Harald que me puede incomodar. Todo lo demás
es posible. Me encanta que Harald sea el típico príncipe de cuentos, valiente y
noble, pero a veces arrogante y porfiado. Me encanta que Leif se haya vuelto un
intelectual. Hasta el romance Elena-Harald me parece posible. Las sagas nos cuentan
de diversas razones por las que Harald huyó de Bizancio y todas tienen nombre
de mujer. Incluso se baraja el nombre de la Emperatriz Zoé.
Ni decir que este
es mi arco favorito y ojalá toda la serie fuese nada más que las Excelentes
Aventuras de Leif y Harald. Comprendo que para los seguidores de Vikings,
el arco Fredjis con sus hazañas de guerrera sea necesario, pero le hago fast
forward a todas las burradas de Olaf. En cambio, me he visto entero lo de Inglaterra
y me aterra y molesta el viraje que le han dado al personaje de Godwin. El
cuento de Aelfwynne me pareció excesivo. Espero le bajen el lado oscuro en la
próxima temporada porque se trata de un personaje histórico fascinante. Ya
tuvimos un villano acartonado con Olaf, no necesitamos más. Sobre todo cuando
se ha blanqueado a una villana de la historia como fue Frejdis Ericsdotter
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Contenido
Violento y Gory:
Torturas, masacres. ¡Hey! es un cuento de vikingos.
Contenido Sexual
y Desnudos: Harald y
Freydis. Un topless de Sofya Lebedeva.
Contenido
Feminista: A Emma me la
pusieron inteligente, pero histérica, y
terrible que fuese la torturadora de Aelfwynne. Freydis por supuesto es la
reina de las empoderadas, hasta da a luz sin asistencia. Pero mis favoritas son
las compañeras de viaje de Leif y Harald. No les quiero contar, pero cada una
tiene su fuerte y aporta gran ayuda cuando se requiera de este.
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Factor
Diversidad: Solo faltaban
gays en la Expedición Harald dirigida por un noruego y un groenlandés. teníamos
rusos, un pechenago invidente, un negro y una siria.
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