McMafia: El Reino de los Estereotipos Ofensivos

“Tu nunca ves nada moderno. ¡Solo period pieces!” es una acusación que escucho a menudo y que a veces me hace sentir un poco injusta y limitada. Por eso aproveché de hincarle el diente a un par de series inglesas que tienen lugar en espacios contemporáneos. La primera ha sido “McMafia’’ que ya ha sido acusada de antisemita y de presentar una pésima imagen de Israel. Producida por un iraní, la serie también aprovecha de echarle un zarpazo a los gays y a los mexicanos. Los rusos, a su vez, se han quejado de que les da una mala imagen; otras razas de colores tampoco están bien representadas; solo aparecen dos africanos, y uno tiene un mínimo de líneas; y, el 80% de las mujeres de la serie carecen de influencia y son relativamente tontas.

Igual me daría un poco de pena que no tuviera segunda temporada puesto que no es una mala historia y entretiene. Sus detractores la acusan de ser es un poco lenta (solo tenemos un asesinato por capitulo). Dicen es demasiado global y ofrece demasiados escenarios. Cierto, de Mumbai vamos a Praga, de Antibes a Moscú, de Londres a Tel Aviv (aunque ya Haaretz descubrió que las escenas israelíes son filmadas en Croacia. Ahora la Tierra Santa es Desembarco del Rey). No hay tiempo para entender lo que pasa, o para interesarse en los personajes. Sin embargo, yo creo que el gran problema, es como dijeron en Digitalspy, que uno siente cero empatía por los personajes. No es porque sean judíos o hindúes, es que simplemente no te atrapan.

Hay ratos que siento cierta afinidad con Alex, el protagonista, y eso porque lo interpreta James Norton que me causó buena impresión como el vicario-detective de “Grantchester” y Andrei Bolkonski en “La Guerra y la Paz”. Tampoco puedo cerrar mi corazón ante la tragedia de Ludmila (Sofia Lebedeva) , la maquillista rusa secuestrada por tratantes de blancas y vendida a un mafioso/magnate israelí, pero la mayoría de los personajes me provocan hastío, rabia o incomprensión.

“McMafia” está basada en McMafia: A Journey through the Global Criminal Underworld de Misha Glenny. A pesar de ser una investigación periodística, los guionistas Hossein Amini (“The Alienist”) y James Watkins (“Woman in Black”) lucharon por conseguir los derechos desarrollando una historia de ficción para la BBC que tendría como marco los sucesos documentados por Glenny.

Alex es el nene que lo tiene todo. Graduado de elegantes internados y de Harvard, dueño de una fundación bancaria exitosa, con novia trofeo, y guapachoso más encima. ¿La falla trágica de Alex? Se apellida Godman y nació en Rusia. Dimitri (Alexei Serebryakov), su padre fue un capo de mafia que, para salvar el pellejo de su familia, se mudó a Londres donde vive no sé de qué. Porque no creo que el welfare le esté pagando el departamento, las drogas que consume su hija, o las capas de armiño de su mujer.

Alex quiere ser el perfecto caballero londinense—solo le faltan el bombín y el paraguas— y ganarse la vida honestamente. Nene, el mundo de las finanzas es un nido de cocodrilos. Pero ahí está el tío Boris (David Dencik) que parece vivir de juerga y que tiene mano larga con las mujeres sea su criada filipina o una azafata de El-Al. Tío Boris que, por alguna inexplicable razón es la persona favorita de Alex, desea que el chico se le una porque ‘él si que es mafioso con mayúscula. Para obligarlo esparce el rumor de que Alex anda en tratos con dudosos financistas rusos.

Desprestigiado, Alex acepta una reunión (bajo un simulacro de bombardeo en Tel Aviv) con el político y magnate israelí Semyon Kleinman (David Strathairn) . Semyon solo necesita del apoyo y sapiencia bancaria de Alex para una lavadita de dinero en Mumbai y a cambio le ofrece, invertir en su decaída firma. Alex se niega, pero todo cambia cuando Vadim, el rival de negocios de Semyon y Boris, hace que degüellen a este ultimo enfrente del sobrino.

Un poco por venganza, un poco por proteger a su familia a la que Vadim corrió de la Unión Soviética, Alex acepta convertirse en el socio de Semyon lo que lo llevará cuesta abajo por una pendiente de crimen y corrupción que a todos los que conocemos la historia del Padrino nos sonará familiar. Y a este Michael Corleone ni siquiera le consiguen por esposa una virgen siciliana.

Vamos a ser francos, lo que nos gusta del Padrino son los gánsteres pintorescos, la cálida y unida Familia Corleone, los conflictos morales de Michael y ese milieu de un crimen organizado que se convierte casi en una parodia del sueño americano. Nada de eso existe en “McMafia” y todo lo que muestran me hace bostezar. porque nos pasamos minuto tras minuto con las cuitas de los Godman que están muy lejos de ser Los Soprano, y entremedio no hay suficiente suspenso ni violencia que nos compense.

Antiguamente se acusaba a este tipo de series de glamorizar el crimen. Aquí hay otra sensación, la de que el crimen organizado es un Kraken cuyos tentáculos están en todos lados, que es imparable e inevitable. En cada capítulo vemos como personas inocentes (y no tan inocentes) son secuestradas, violadas, obligadas a delinquir, y asesinadas. Y nadie hace nada. Los políticos son corruptos, la policía es corrupta y esto es un fenómeno mundial. Creo que eso es peor que glamurizar el crimen.

Sin embargo, hay algo excitante en todos esos tejes y manejes que se pueden hacer ahora en casa desde tu ordenador; en el modo en que la tecnología está al servicio del crimen; y por supuesto, está el placer de tener tanto dinero.  Un mafioso ruso retirado tiene un departamentazo en Londres.  Su rival, mafioso activo, contrata Versalles para dar una fiesta. Un narco mexicano tiene una villa en la Riviera, y un criminal israelí se asolea en una mega piscina propia en Tel-Aviv.

Lo triste es que nadie es feliz, nadie está contento. Los personajes son tan miserables y disfuncionales como cualquier hijo de vecinos. No saben entretenerse, aparte de consumir drogas y alcohol y pasársela en fiestecitas que se ven la mar de aburridas. Yo creo que eso es lo que nos irrita de los personajes, su falta de imaginación, su inercia emocional. Uno no puede creer que se venda el alma al Diablo por nada y que esa falta de visón afecte a bandidos de todas las razas y colores. Lo que nos lleva a una investigación de como esta fábula sin moraleja presenta la diversidad.

Gente de color

Hindues maleantes

Egipcio secuestrador

 Pues no hay mucha. Los hindúes son brutos y brutales, se visten y actúan como maleantes de barrio y hablan con acentos caricaturescos. Los árabes son una masa de delincuentes, secuestradores, violadores, asesinos y traficantes de drogas. Los africanos…a ver. En cinco capítulos solo hemos visto dos. Un negrito que vende carteras por las calles de Praga (¿no pudo emigrar a un sitio más cool?) y que dice tres palabras, y la asistente de Alex (Kemi Bo-Jacobs), una mujer guapísima que obedece al escandinavo nombre de Karen Olsen, y que es como la única mujer inteligente de la serie. Lástima que sea un personaje secundario.

Karen Olsen

Orientales

 La criada filipina del Tío Boris es muda quizás porque le tiene miedo a ese patrón tan bullicioso e imprevisible o tal vez no sepa hablar inglés. Terminan matándola los mismos sicarios que degüellan a Boris. Uno de ellos, el asesino del tío de Alex tiene ojitos achinados por lo que debe venir de alguna de las repúblicas asiáticas de la ex Unión Soviética.

Los Checos

Vadim le muestra un corrupto checo quien es el jefe

Si le creemos a la serie, los habitantes de Checoeslovaquia (tan vapuleada pero también rica en historia y en contribuciones a la civilización occidental) son ciudadanos de tercera, todavía dominados por los rusos. Los que aparecen en la serie se dividn en obesos brutos, niñas tontas y drogadictas,  y policías corruptos metidos a criminales que terminan de traidores delatores.

Vengo de México Lindo y Querido

 Como no hay otros latinos en la serie, tenemos que tomar a Antonio Méndez como el que nos representa a todo el continente. Es interpretado por un brasileño, Caio Blat cuyo español es deplorable. Méndez aparece en la vida de Alex como un misterioso Señor Ripley que jura que fueron cuates en Harvard. A pesar de los abrazos de oso que le propina Méndez, Alex no se acuerda de él para nada. La foto de Méndez en el anuario no corresponde al físico del Méndez presente (a menos que se haya sometido a severas cirugías plásticas).

Méndez es urbano, sofisticado, viste de Armani y sabe hacer negocios. Conquista primero a la impresionable Rebecca, novia de Alex, para luego deslumbrar a la pareja con su yate y su villa en la Costa Azul. Antonio representa al Cartel Mexicano (como si hubiera uno solo) y necesita que Alex convenza a Semyon Kleinman, su mafioso socio israelí, que les proporcione sus barcos para traer droga a Europa. Nyet dice Semyon. Con esa gente todo lo que uno consigue es acabar sin cabeza en una fosa común en el Desierto de Sonora.

 Tiene razón, pero sentí como que había ahí un prejuicio. ¿Por qué, en esta serie, los cartelistas son peores que los rusos que violan niñitos judíos gays, o los hindúes que matan inocentes contadores, o los egipcios que dejan niñas malheridas en medio del desierto o los checos que lanzan gente por las terrazas?  Si, ya sé, Praga es la capital mundial de la defenestración.

En su fin de semana en Antibes, Antonio asombra a Rebeca contándole como llegó a California en una panga. Que le tomó cinco años conseguir la tarjeta verde y una vez legal, pudo asistir a Harvard junto a Alex, cuya familia nunca vivió ese tipo de problemas. Suena como una sucess story. Antonio representa la capacidad de alcanzar el American Dream, pero también la peor pesadilla de la Era de Trump. Es el ilegal que viene a perpetrar crímenes y delitos en la Unión Americana. Cuidado con darles documentos a los mexicanos o permitirles asistir a buenas universidades, siempre terminarán mordiendo la mano que se les extiende.

Mujeres sin Importancia

Una gran queja en contra de “McMafia” es la indolencia de sus personajes femeninos. En estos tiempos, esa es una queja grave. Primero, no hay protagonista femenina. La que pasa por tal, Rebecca  Harper (Juliet Rylance) es todo un ejercicio en deficiencia mental y eso que se supone que es la asistente de uno de los banqueros más importantes del mundo.

Me dicen que Sir Mark Rylance ha criado y las ve, a sus hijastras como hijas, pero Juliet no ha heredado ni un gramo del talento de su padrastro. No me impresionó en “The Knick”, no la encuentro guapa ni interesante, ni buena actriz. A ratos parece querer imitar el estilo de hablar de Rosamund Pike, lo que es un poco patético.

La pobre Rebecca es tan insignificante que su suegra se queja de que, a pesar del sueldo millonario, “Becky” todavía se viste como colegiala. Nos quieren hacer creer que Rebecca es un personaje dotado de código moral y ética, que funge como la Pepe Grillo de Alex-Pinocho, pero es imposible ser la voz de la conciencia de alguien a quien no se conoce.

Rebecca vive con Alex, duerme en su cama y no sabe nada de él.  Se supone que es como la Kate del Padrino, pero el personaje de Diane Keaton vivía en los 40s, una época en que las mujeres se caracterizaban por ser pasivas, ignorantes o fingir serlo. Aparte que Kate no compartía casa, techo ni vida con Michael Corleone. Rebecca es tan incauta y corta de vista que se entera de los viajes mafiosos del novio a través del globo terráqueo, solo porque revisa el servicio meteorológico en línea que contrata Alex. Ósea, Alex desaparece por una semana y ni siquiera pregunta la novia ‘” ¿Dónde vas, Darling?

La audiencia rugió cuando, a mitad de la serie, Alex le pidió matrimonio a Rebecca. Primero, que no se entiende por qué querer casarse con una mujer que no le ofrece ni apoyo, ni misterio, y no ejerce influencia sobre él. Ni siquiera los vemos haciendo el amor, parecen una pareja que lleva mucho, tal vez, demasiado tiempo juntos.

Segundo, Rebeca es demasiado poquita cosa para ser la matriarca de una familia mafiosa. Por mas que nos disguste la pendiente por la que rueda Alex, lo queremos junto a una mujer fuerte, controlada, dotada de voluntad propia. Si algo hemos aprendido de “Los Soprano” y “El Imperio del Contrabando” es que, en el mundo de la mafia, la mujer no sobrevive si no sabe encontrar su lugar.

Tampoco es como que las mujeres de la Familia Godman tengan mucho que decir. Oksana, la matriarca, en su juventud fue una obediente miembro del Partido y ahora para compensar se la pasa en fiestas o de compras.  Le gusta quejarse del marido, menospreciar las parejas de sus hijos y controlar el vestuario ajeno hasta el de su guardaespaldas. 

Su hija vive borracha, se droga con la amante del padre, va mariguanada al entierro del tío, y pelea con su devoto novio Femi (Clifford Samuel) . Ohhh se me olvidó!  Femi también es negro. Es que el pobre es tan discreto y sumiso que los televidentes se olvidan de que existe.

El fiel Femi

A pesar de que, en la vida real, muchas mujeres se involucran en el crimen organizado e incluso son jefas de familias mafiosas como la Donna Imma de “Gomorra”, aquí las que lo hacen están en posiciones muy subordinadas y tampoco hacen buen papel. Pensemos en la fría e insensible Tanya (Yuval Scharf) , la mano derecha de Kleinman en su negocio de trata de blancas/escuelita de espías, o la pobre y humillada guarura de Oksana Godman. La que mas nos impresiona es la vecina-sicaria de Rebecca que finge ser la dulce mamá soltera de una bebé llorona, pero como fracasa en matar a la novia de Alex, tampoco es para darle un premio en competencia.

Las únicas mujeres en esta historia que valen algo, que no consumen ni viven de compras, que no tratan de matar ni de robarle el marido a nadie, son rusas y es que en esta historia la nacionalidad que sale mejor parada es la de los súbditos de Putin. Son los unicos que inspiran algún tipo de admiración por su inteligencia o compasión por su inocencia vulnerada. Incluso el peligroso Vadim no hubiera atacado a Boris, si éste no le hubiera mandado pegar una bomba en la puerta del auto.

Los hijos de Madre Rusia

Vadim Kalyagin (Merab Ninidze)  es el personaje más peligroso de la historia, pero también el mas inteligente. Un veterano de Afganistán y de la KGB que sabe dónde duele más la tortura; un excelente investigador, el único en creer que el cuento del suicidio del socio es mentira: un hombre centrado, sereno, pero que es capaz de matar con sus propias manos a un enemigo y a palos, como De Niro en “Los Intocables”.

Vadim, sin embargo, en dos ocasiones está dispuesto a deponer las armas, a fumar la pipa de la paz con los Godman, y en ambas ocasiones es traicionado por ellos. Lo que marca la diferencia entre los judíos rusos y los rusos. Pero del antisemitismo de “McMafia” hablaré en otra ocasión.

 La Embajada Rusa en Londres también ha protestado por el retrato de sus conciudadanos y ha dicho que es falso ese retrato de mafia rusa dominando el bajo mundo londinense. No les han hecho mucho caso, pero quisiera que repararan que, aun mostrándolos como criminales, Hossein y Watkins se han esmerado en darles un rostro humano a los rusos. Vadim es reflexivo, escucha las exhortaciones de su compadre y ex colega de la KGB, Ilya (Kyril Pirogov). Lo vemos descansar en familia, jugar con su perro, llevarle flores a la tumba de una esposa a la que todavía llora, preocuparse porque su madre coma bien, prenderles velas a los iconos y, sobre todo, lo que define a Vadim es su tremendo y corleonico amor por su única hija.

Vadim y su perro "El Pequeño Vadim"

Eso es algo que no vemos en los Godman, a pesar de los constantes lamentos de Alex de que “todo lo hago por mi familia”. No lo vemos en el único representante del mundo latino que más encima es tan ladino que le anda haciendo al Latín Lover con la mujer de su nuevo socio.  Para colmo, nos muestran al mexicano como tacaño. Cuando visita a Rebecca en el hospital, en vez de ser precedido de canastos de flores, le trae un cactus. ¡Que codo!

Víctimas y Princesas

En cambio, los rusos pueden argüir que las dos únicas personas realmente buenas del cuento vienen de la ex Unión Soviética. La primera es Ludmila, la maquillista que cae en manos de los traficantes árabes y luego es reclutada a la fuerza para la escuelita de zorras-espías de Semyon Kleinman. La única razón por la que Ludmila abandonó su país fue para ganar más dinero para costearle una operación a su madre.

A pesar del trauma vivido durante su secuestro, Ludmila es inteligente, aprende rápido, se da cuenta de las cosas e inspira confianza e incluso cariño en quien la rodea. Es ella quien salva a Semyon quien la traiciona, porque su personaje ha sido creado para ser una máquina de duplicidad. En cambio, Ludmila es agradecida y eventualmente le devolverá el favor a quienes realmente la ayudaron.

Ludmila, sin embargo, cae en el cliché de la mujer-víctima, tan despreciado por una rama del feminismo, pero tan utilizado por esta nueva y discordante generación de mituteras. Diferente es el caso de Natasha, la única hija de Vadim que es tan ingenua, tan perfecta que ya parece princesa de cuentos de hada ruso y que no tiene cabida en este cuento de terror.

 Interpretada por la actriz de 31 años Ana Levanova, Natasha representa perfectamente a una adolescente ilusa y soñadora. En ella no hay esas falsas miradas de cándida sorpresa con las que Rebecca intenta escudar su estupidez. Natacha es genuinamente ingenua.

A través de la serie vemos a Natasha jugar con niños y perros, cuidar de la abuela, invitar al papá a compartir con sus amigos, rezarle a la Madona, comer pastel sin miedo a engordar y, a diferencia de las sopaholicas Godman, la única vez que la vemos gastando dinero es para comprarle un bolso de mano a un vendedor ambulante en las calles de Praga. Si nos hubieran dicho que era virgen lo hubiéramos creído. Es una extraña sorpresa cuando Vadim, en el sexto episodio, menciona que Natasha tiene un pretendiente.  ¡Y yo que ya estaba planeando una fanfiction de Alex y Natasha! El mafioso insta a su hija hacer una vida aparte, en pensar en ella, no en los otros. Pero ya sabemos que Natasha vive por su padre.

“Mira ese rostro” le advierte Ilya a Vadim en el cumpleaños de la niña, “recuérdalo antes de hacer alguna tontería”.  Pero Vadim para hacer tonterías, tiene que cerrar los ojos. Esa cerrada de puerta en las narices de Natasha (otro eco del Padrino) es una metáfora para que Vadim olvide a su hija y se lance a castigar a los Godman. 

Y aun así está dispuesto a negociar con ellos, hasta que la duplicidad de Semyon Kleinman y de los Godman lo hacen perder lo que más ama. SPOILER Por culpa de Vadim, Alex Godman pierde un hijo que no buscó, no deseaba y del que ni siquiera sabia que existía. Por culpa de los Godman, Vadim perderá a una hija que no solo era su vida, además era lo único puro en un mundo infecto.

Este episodio es para mí la mayor señal de que McMafia es capaz de representar criminales con cierto honor, cierta humanidad, algo que no hace cuando tiene que representar a los judíos, sean honestos o mafiosos. De eso hablaremos en mi próxima entrada.