La Bully-Educación del Príncipe de Gales. Carlos, Gordonstoun y The Crown

Si para Felipe de Grecia, Gordonstoun fue un hogar, parara su hijo, Carlos, esa escuela representó una prisión donde fue sujeto a bullying  y a soledad. Eso suena ilógico cuando en mi blog anterior señalé las virtudes de la institución.  ¿Como es que los hermanos de Carlos no tienen tan mal recuerdo de esa época?  ¿Había cambiado la escuela desde los días en que el Duque de Edimburgo  fue alumno o es que Carlos es el tipo de niño que no nació para vivir lejos de su hogar?

Mi investigación me ha llevado a varias conclusiones. La primera es que el Príncipe de Gales y su padre poseen personalidades totalmente opuestas, por ende, lo que le funciona al uno es el fracaso del otro. Segunda conclusión, aparte de Gordonstoun, Felipe de Grecia destacó en todas las escuelas (incluyendo la Academia Naval de Darmouth) a las que asistió,  siendo buen alumno, llevándose bien con los compañeros (la pelea de “The Crown” es invento de Morgan) y demostrando dotes de líder.

En cambio, para Carlos la experiencia del internado, tanto en Gordonstoun como Cheam, fue desastrosa. Solo llegó a florecer ya en su adolescencia, en el medio año que pasó en Australia y eso porque su experiencia escolar estuvo matizada por los fines de semana en que era parte de la familia de su guardián. Y ahí está el meollo del asunto. Cuando Felipe llegó a Gordonstoun, era prácticamente un huérfano, sin domicilio fijo, que andaba dando tumbos en casas de parientes que ( sin quererlo) lo hacían sentir como un recogido. En Gordonstoun, Felipe encontró un hogar y una identidad.

La experiencia de Carlos es diferente. El tenía un hogar donde estaba rodeado de presencias femeninas benévolas (su nana, su abuela, su tía Margarita). De pronto una figura paterna malévola lo arranca de ese cálido entorno, y con la excusa de que tiene que hacerse hombre, lo manda a un infierno. Es algo extraído de novelas victorianas como David Copperfield y Jane Eyre. Sin embargo, es un poco injusto culpar a Gordonstoun de la desdicha de Carlos. Incluso Felipe creía que su hijo viviría una experiencia similar a la suya, una experiencia positiva.

En su terquedad por prevalecer sobre su suegra (Peter Morgan evita contarnos que quien más luchó por evitar el destierro de su nieto a Escocia fue la Reina Madre) Felipe no se molestó en investigar si  Gordonstoun seguía siendo como en su época. Agréguesele que,  además de que Gordonstoun pasaba por una mala racha, hubo circunstancias que agravaron la estadía del Príncipe de Gales en la escuela. Circunstancias que desaparecieron para cuando los hermanos de Carlos les tocó ir internos. Carlos amargamente se referiría a Gordonstoun como “Colditz con kilt”. Los kilts son los típicos faldellines que usan los escoseses. Colditz fue la fortaleza donde los Nazis encerraban a los prisioneros de guerra británicos.

Un error de “The Crown “es hacernos creer que Carlos hubiese sido feliz en Eton. Es posible que como deseaba su abuela y Dickie Mountbatten, Carlos hubiese hecho amistades allá  con gente que después habrían trabajado para él. En realidad, Eton era un típico internado inglés para la elite y como tal sufría de sus mismos defectos: castigos corporales, un sistema(el infame fagging)  en el que los alumnos mayores se aprovechaban de los pequeños,  y todo un catálogo de abusos que por supuesto abarcaba el sexual. Incluso si se podían superar todos estos horrores,  el mismo currículo  estimulaba en el alumno una represión emocional que lo ayudaba a ser un gran soldado, estadista o gobernador de colonias,  pero que no lo preparaban ni para el amor ni para la paternidad.

Lord Mountbatten y el sombrero de Eton

Hace medio siglo que se lleva estudiando los beneficios y maleficios del sistema de intenados elite británico  y sus repercusiones en la vida adulta de los alumnos. Libros como The Old School Tie  de Jonathan Gathorne-Hardy expusieron horrores que ya antes literatos y estadistas (desde Churchill hasta Orwell)  habían narrado en sus memorias y novelas. Ya son conocidos  horrores como el bullying formalizado y la crueldad psicológica que se les imponía al alumnado.

 Lo que le sucedió a Carlos en Gordonstoun pudo ocurrirle en cualquiera de los internados tops ingleses, incluso los más progresistas como Winchester,  con su énfasis en los estudios antes que el deporte,  o Marlborough College (donde estudió Sir Alan Lascelles) que sería el primer internado elite en admitir mujeres.

Aun así, persiste hoy en día, la idea de que una buena educación y la maduración de un individuo solo se consigue alejándolo del hogar y de su sistema de apoyo. Ese no es un fenómeno únicamente inglés. Recordemos La Rosay y otros sofisticados internados suizos.  En Estados Unidos tenemos La Academia Phillips en Andover (donde estudiaron Los Bush, Jack Kennedy y Humphrey Bogart)  y Groton, donde Franklin Delano Roosevelt sufrió de un bullying similar al que tuvo que aguantar Carlos.

Incluso las mujeres de cierta clase social acaban en internados. La Princesa Ana se graduó de Benenden;  Sarah Fergusson fue a Hurst Lodge; Carolina de Mónaco fue a St. Mary’s , un convento en Ascot; y hasta Diana que era pésima alumna y nunca terminó la secundaria, pasó por dos internados.

Ni a Diana ni a su marido les gustó la experiencia de ir internos.

Entonces queda la pregunta. ¿Es bueno el sistema  educacional que separa al niño de la familia? Incluso Carlos mandó a sus hijos a Eton de donde hoy se gradúan más actores (de ahí se graduaron Damian Lewis, Hugh Laurie y Tom Hiddleston) que estadistas. Sin embargo, Carlos fue siempre infeliz lejos de casa.

Se esperaba que Carlos,  como su madre y su abuelo,  fuese educado en casa con tutores. Felipe se opuso y matriculó a su primogénito en Hill House School una primaria diurna que no quedaba muy lejos del palacio. En su día,  eso causó controversia, porque ningún rey o reina de Gran Bretaña hania ido a la escuela. En Hill, Carlos no tuvo problemas, y eso que no recibía ningún trato deferencial. Incluso hizo amistades. Aquí unos videos de su estadía.

El hecho de que exista un video público de los días escolares de un niño  muestra  la raíz del problema y la diferencia entre Carlos y su padre. Felipe era príncipe sin reino.  Carlos es hasta hoy el futuro rey de Inglaterra. En Gordonstoun, la sangre azul de Felipe no importaba,  podía pasar desapercibido y valerse por sus propios medios. En cambio, desde su nacimiento, Carlos no era como los demás niños. Su vida era la comidilla de la prensa. Agreguémosle su frágil salud y su timidez y ya nos encontramos con el caso de alguien que no debió ir a un internado, o por lo menos,  no a edad tan temprana.

A los nueve años, a Carlos lo mandaron interno a la Cheam School donde también había estudiado su padre.Ya en Cheam, Carlos comenzó a sufrir su calvario. Como no era muy deportista, no estaba en forma y estaba un poco pasado de peso. Los gritos de “gordo” lo perseguían al igual que las burlas por sus orejas que le ameritaban el mote de “Dumbo”.  Dicen que Carlitos se la pasaba llorado por los rincones abrazado a su osito de peluche. Y es que los internados son ideales  para este tipo de situaciones.

Por eso, yo víctima de bullying en una escuela diurna,  temblaba de terror cuando mi madre me amenazaba “¡Te voy a mandar interna!” Recuerden que incluso en Hogwarts hay alumnos que abusan de los demás, desde los que le esconden los zapatos a Luna Lovegood hasta Draco Malfoy y sus ineptos secuaces.  Y no nos olvidemos que James Potter y su panda, con sus humillaciones, destruyeron a Severus Snape volviéndolo un ente oscuro y amargado.

Hay una carta de la reina a Anthony Eden en la que le cuenta que Carlos no parece muy contento, tras las vacaciones,  de volver a Cheam. ¿Entonces por qué mandarlo a otro internado, y uno más lejos todavía?  Para colmo, Gordonstoun había cambiado mucho. No estaba en una etapa pionera, experimental con pocos alumnos. Aunque “The Crown” nos muestra a Kurt Hahn recibiendo a Carlos, el educador ya se había retirado y regresado a Alemania.

La generación escolar de la época de estudiante del Príncipe de Gales (1962) era particularmente poco recomendable . Aunque el fagging estaba  prohibido, un grupo de indeseables se había hecho del poder y maltrataba y dominaba a los menores, convirtiendo a Gordonstoun en una especie de La Leoncio Prado, como la de La Ciudad y los Perros de Vargas Llosa.

Preparándose para la llegada del principito, las autoridades de Gordonstoun, aplicaron algunas nuevas normas. La primera era que cualquiera que maltratara a Carlitos se iba a llevar un buen castigo,  la otra era que el consumo de alcohol y cigarrillos, que hasta entonces era permitido para los alumnos mayores, quedaba prohibido. Como una fuente de lucro para la Bullymafia de Gordonstoun era el trafico de estimulantes, ya podrán imaginarse la bienvenida que le esperaba al nuevo alumno. Aqui un video propaganda de Gordonstoun en 1962. La verdad era muy diferente.

Por empezar,  Carlos tuvo que dormir en una cama mojada al lado de una ventana abierta en una noche de lluvia. Tal vez a Felipe no le importaba dormir con una capa de nieve sobre la colcha, pero su hijo era un niño de pulmones delicados. De milagro que no le dio una pulmonía

Una de las características más repulsivas de un bully es que puede ejercer su maldad de manera tan sutil que no puede ser detectada. El maltrato compulsivo y sistemático de Carlos no era tal que atrajese la atención de los maestros y el pobre niño no quería ser un delator. Un ejemplo era abusar de Carlos en los deportes, a los que el no era muy ducho. Nadie iba a recibir un regaño por empujar al príncipe en el calor de un match y si la pelota de rugby le daba en la cabeza de Carlos o el bastón de hockey casi se partía en las canillas reales, obviamente era un “¡se me chispoteo!”

Otra tortura que sufrió Carlos fue debido a sus ronquidos. De noche lo despertaban golpeándolo en la cabeza con almohadas y objetos más contundentes y gritos de “¡déjanos dormir!”. Otro daño sutil era impedir que algún alumno intentara hacer amistad con el príncipe. A través del miedo y del ridículo, la camarilla en el poder alejaba a cualquier amigo potencial.

Incluso los maestros colaboraban con la tortura. Uno por años se ufanó de haberle administrado un azote a Carlos (“con estas manos golpeé el trasero del Príncipe de Gales”.  Es posible que tal historia sea apócrifa, aunque otra innovación de Gordonstoun es que ahora se aplicaban castigos corporales. Los únicos docentes que ayudaron  a Carlos fueron Robert Waddell, el maestro de arte y Eric Anderson, el maestro de inglés,  quien ayudaría al príncipe a encontrar un desahogo en las tablas.

Carlos entre su padre y el Capitán Tennant

Otra ayuda, la encontró el Príncipe en el hogar del Capitán Iain Tennant y su esposa Lady Margaret que vivían cerca de Gordonstoun. Tennant era miembro del comité de la escuela y Margaret había sido amiga de la infancia de la reina, su hogar se convirtió en un refugio para Carlos en los fines de semana. En su primer año, el príncipe tuvo también  el apoyo de Donald Green, el detective-guardaespaldas que aparece en la serie, pero un famoso incidente estaba a punto de separarlo de Carlos.

En su segundo año en la escuela, Carlos y sus compañeros fueron llevados a un cine cercano. Alertada la prensa se presentó en masa. Hubo una estampida, no pudieron entrar al cine y Carlos se halló separado de sus compañeros y de Greene. Buscó refugio en la tienda mas cercana que resultó ser un pub. Obligado a tomar algo, el príncipe de catorce años  solicitó el único licor que había probado en su vida un brandi de cerezas. Para su mala pata, justo un periodista estaba en el bar y ya se imaginarán como el cuento llegó a los periódicos. Además de recibir castigo, Carlos tuvo que ver como despedían a Green,  privándolo de uno de sus grandes apoyos.

La infelicidad del alumno no se la guardó para sí. Desde el comienzo de sus estudios  que Carlos bombardeó a su familia con cartas narrando su desdicha y suplicándole que lo retiraran de la escuela. Nadie le hizo caso. Por más que su abuela abogara por él, los padres de Carlos no prestaban atención

Nos parece tremendamente cruel la actitud de Felipe y de Isabel y, sin embargo, no eran diferentes a otros padres de la época. Felipe le escribía a Carlos aconsejándole ser fuerte y estoico. No se daba cuenta de que, a su hijo, por débil y pequeño, era muy fácil atropellarlo. Felipe,  atlético y alto,  nunca fue víctima de bullying. También,  el Duque solo tenia una imagen de Gordonstoun que no correspondía la contemporánea que vivía Carlos.

Los hermanos de Carlos, sus sobrinos y primos fueron a Gordonstoun y no pasaron problemas porque la escuela superó esa etapa caótica que coincidió con la estadía del Príncipe de Gales. Además, ellos no eran “la estella”que era Carlos atrapado entre los compañeros brutales y el asedio de la prensa. El caso de Isabel es diferente. En The Crown nos la muestran plenamente consciente del daño psicológico que se le esta infringiendo al hijo, pero obligada a someterse a los chantajes del marido. Yo creo que ese cuento nunca se materializó en la realidad.

La reina había hecho un trato con su esposo y ella cumplía su parte. La educación de sus hijos era parte de los deberes del Mr. Mom de Edimburgo. Isabel no se metía en las decisiones de Felipe como padre. Lo entiendo, en mi casa, mi madre tomaba todas las decisiones respecto a nosotros, desde nuestra comida hasta a que escuela iríamos. Incluso, solo ella podía administrar castigos corporales.

Por otro lado, Isabel ni podía imaginarse el calvario de su hijo mayor. Ella nunca fue a ninguna escuela. Sin embargo, todos sus amigos varones (Incluyendo su marido) eran egresados de internados y todos habían sobrevivido. Si Carlos iba ser parte de ese grupo, tenía que adaptarse a su escuela. Isabel no se daba cuenta de que no todos los niños nacen para ir internos. La prima de Felipe, Alejandra de Grecia, contrajo tuberculosis y anorexia en su internado. Aunque su madre la retiró, la experiencia la marcó de por vida.Sin embargo, y este es el detalle mas curioso de la trayectoria escolar del príncipe de Gales, es que hubo un internado donde fue muy feliz.

Parte del inconcebible y brutal esquema educacional que Felipe trazó para el heredero al trono estaba enviarlo a un internado más lejano, más salvaje. Así Carlitos acabó,  en 1966 , pasando un semestre en Timbertop, en el Outback australiano. En este mundo antipodeo, Carlos convivio con chicos australianos mucho más independientes que él, que sentían gran desprecio por los “poms”(ingleses), y ningún tipo de respeto por alguien que no se lo ganara, aunque fuera el futuro rey de Inglaterra.

Timbertop, una filial de la  Geelong Grammar School de Melbourne, estaba sitiada en una zona casi desértica. Como Gordonstoun, en días de Felipe, era un enclave primitivo donde los alumnos tenían que apoyarse mutuamente para sobrevivir. En Timbertop, Carlos al igual que todos sus compañeros, partió leña y  limpió basura. Como parte de su educación, el Príncipe de Gales  emprendió  largar caminatas bajo un sol ardiente, cargando una mochila que le hacia sangrar la espalda,  participó en excursiones donde durmió en sacos de dormir congelados y hasta se fue a explorar Nueva Guinea.  En estas aventuras Carlos  encontró víboras y arañas, pero ningún periodista.

Esos son los días que Carlos consideraría los más felices de su etapa escolar donde iría a pescar truchas, aprendería a usar un boomerang, y desarrollaría la suficiente confianza para enfrentar multitudes en algunas ceremonias oficiales que le tocaría presidir durante su estadía en Australia. Ahí Carlos comenzaría a relacionarse con el publico y a perder su timidez.

¿Pero cómo se explica que haya sobrevivido, gozado y hasta se haya  beneficiado de una experiencia tan ardua?   Hubo algunos factores que ayudaron. El primero fue su alojamiento. Por ser uno de “Los chicos grandes— Carlos ya tenía 17 años-— se le permitió tener un dormitorio y salita que solo compartía con otro compañero, Stuart McGregor que pronto fue su mejor amigo. Aquí no tuvo que dormir apiñado con otros monstruitos expuesto a ventanas abiertas, sabanas mojadas y golpes nocturnos.  Segundo factor, en Timbertop no había periodistas, no había privilegios, pero tampoco rencores sociales. Carlos era uno más de los estudiantes . Luego que probó que aguantaba como cualquiera las condiciones de la escuela, fue totalmente integrado.

Carlos talando arboles en Timbertop

Curiosamente, Carlos encontró en Timbertop lo que su padre en Gordonstoun, compañerismo y el placer de convivir con la naturaleza. David Copperfield encontró su Hogwarts en Oz. pero hay que añadir otro factor importante. Felipe envió con su hijo a David Checketts, su edecán. Un ex oficial de la Real Fuerza Aérea, Checketts no pertenecía  ninguna elite. Era un hombre de clase media, sencillo y natural, exactamente lo que Carlos apreciaba/aprecia en la gente.

Checketts y su familia rentaron una granja cerca de Timbertop, y el príncipe pasaba los fines de semana allí. Ayudaba en la cocina a Leila Checketts, iban a pescar con David, o veía televisión en piyama con los hijos de la familia. En suma, tenia una familia, una muy diferente a la suya. Checketts diría de Carlos que a Australia “’llegó un niño y volvió un hombre”.

Checketts se convertiría en el primer secretario privado del Príncipe de Gales

El Príncipe de Gales regresó a Gordonstoun con la confianza suficiente para soportar su último año escolar, para sacar buenas notas y ser nombrado guardián lo que conllevaba tener su propio cuarto. Sin embargo, Carlos nunca se recuperó del abuso sufrido en Gordonstoun. Fue una experiencia que lo marcó de por vida.

Años más adelante, tanto la reina como el Príncipe Felipe,  se condolieron de haber enviado a su hijo a vivir una experiencia para la que no estaba capacitado. Aun así, perdura la duda. ¿Son los padres de Carlos culpables de los errores en la vida de su hijo?  ¿Podemos culpar a Gordonstoun de las falencias del Príncipe de Gales?  y la pregunta del millón: ¿Fue la Reina Isael una buena madre? De eso hablaremos en mi próximo post.

Dedico este post a todos los niños víctimas de bullying (no importa a que género pertenezcan o que color de piel tengan o de que clase social provengan) Ojalá hubiera un paro a favor de ellos. Porque si las mujeres que los parimos, no hacemos huelga por ellos. ¿Entonces quién?