Downton Abbey: 04x03 (La violación de Anna)

Aunque Isobel y Mary todavía lo llevan dentro, Los Grantham se quitan el luto abriendo Downton para un fin de semana con invitados. La comitiva incluirá a Dame Nellie Melba, una duquesa, un pillo y un violador. "Downton Abbey" elige una incómoda manera para volverse más oscura.

Los invitados

Un lugar común del mundo aristocrático ingles son los famosos fines de semana en alguna aristocrática propiedad campestre (country house). Downton Abbey no es la excepción a la regla y en 1922 se acaba el duelo por Matthew con invitados del weekend. Entre ellos llega Lord Illingham, un antiguo conocido de la infancia de las Crawley. Consigue hacer reír a Mary, le da consejo sobre como bregar con los impuestos y la hace hablar de Matthew. Lamentablemente, Green su criado no tiene el don de gente de su amo.

Mary y su nuevo pretendiente (pbs.org)

Edith consigue que Michael Gregson venga a La Abadía, a conocer a su familia. El editor se encuentra casi tan fuera de su elemento como el pobre Branson al que le imponen el deber de atender a una atildada Duquesa. También viene en el “House Party” un tal Mr. Samson que Robert conoce de vista de su club y un jovencito que coquetea con Lady Rose.

Branson en sociedad (corksandcakes.com)

Las primeras víctimas

Carson está histérico. Solo tiene para atender a todos los invitados a Barrow, Alfred, Jimmy, y dos mucamas (invisibles, porque ni a la hora de comida aparecen). Es la cuarta parte del staff con el que solía contar antes de la guerra. Haciendo malabares con un frasco de mermelada, Jimmy se tuerce la muñeca. Para colmo, la noche en que Dame Nellie Melba, la más famosa cantante de su tiempo debuta en el salón, a Mrs. Patmore le viene un pre-infarto.

Faux Pas de Robert

(au.tv.yahoo.com)

Es absolutamente maravilloso ver a la neozelandesa Dame Kiri te Kanawa (a la que tuve el privilegio de ver y oír en “Manon Lescaut” en El Metropolitan el siglo pasado) la mejor voz de la opera contemporánea dando vida a la australiana Melba, la mejor voz de la opera de comienzos del siglo XX. El único problema es que tanto el mayordomo como su amo se mantienen apegados a prejuicios decimonónicos que dictan que una tiple no puede alternar con la aristocracia.

Carson se horroriza ante la idea de que una cantante cene en la misma mesa que Lady Cora. Le hace saber a His Lordship que la invitada de honor cenará en su cuarto. A Robert le parece una estupenda idea. A las que no les parece tan buena idea es a su mujer, a su madre, y a su consuegra.

Cora, Isobel (que ha hecho un esfuerzo de salir de su melancolía para venir a escuchar a Melba) y Lady Violet se escandalizan al saber que los criados han encerrado a la diva en su cuarto en espera de su actuación. Apostrofan airadamente a Lord Grantham y su mujer lo castiga obligándolo a sentarse al lado de Melba. Robert se sorprende al descubrir que la soprano es una gran conocedora de vinos y no encuentra el castigo tan desagradable.

Otro ejemplo de esta cerrada jerarquía es el modo en que tratan al Dr. Clarkson. El medico del pueblo tampoco tiene derecho a sentarse con Condes y Duquesas y debe asistir al concierto de Melba en compañía del servicio doméstico.

La clase alta inglesa, en general, consideraba que todo el que tuviera que trabajar para vivir (aun los profesionales) eran criados y se les trataba con la misma distancia. Por eso Lord Grantham no se siente cómodo con Michael Gregson, menos con la idea de tenerlo de yerno, y hace lo imposible para no hablar con el editor.

La ironía es que e Conde ha traído a esa selecta velada a Mr. Samson del que solo sabe es miembro de su club. Samson resulta ser un jugador de cartas y estafador profesional. Michael, solo por estar cerca de su futuro suegro, acepta unirse a Robert y otros incautos en una partida en la que el tahúr los despluma. Robert está desesperado. No solo ha perdido una fuerte cantidad, además teme el regaño de Cora. Eso le pasa por esnob.

Los que salvan el día

El Señor Moseley ha encontrado trabajo de repartidor de alimentos, pero Mr. Carson le tiene una sorpresa. Reemplazará a Jimmy ese fin de semana. Moseley acepta, pero se siente degradado. Así se lo hace saber a Lady Violet que se alegra al verlo de nuevo en La Abadía.

Con Mrs. Patmore fuera de combate, sus ayudantas no se sienten capaz de preparar el postee. Entra Alfred, el aspirante a chef, quien se encarga de satisfacer el paladar de Crawley e invitados con un perfecto mousse.

Otro gran salvador resulta ser Michael Gregson. Es el único en la partida de naipes en notar que Samson hace trampas. Lo convence en darle la revancha durante el concierto (¿es que solo el Dr. Clarkson e Isobel aprecian la buena música?). Durante el juego, el novio de Edith hace trampa y le gana a Samson. Le ordena que le pague devolviéndole los pagarés que le han firmado sus victimas de fin de semana y le ordena que se marche. Así Gregson queda de gran señor al regresarles sus pagarés a los deudores que incluyen al padre de su prometida. Robert queda encantado con la caballerosa actitud de Gregson.

Los que lloraron

Tom Branson es obligado a alternar con la alta sociedad, mete la pata sin querer y termina diciéndole a su suegro que es inútil intenta convertirlo en “uno de ellos”. Tan deprimido está el pobre ex chofer que baja la guardia con Lagarta Edna y otra vez se la doncella se le mete en el cuarto…

Este a sido el capitulo más controversial de la temporada. Aunque no exenta de tragedias, “Downton Abbey” suele ser una serie serena, de atmosfera gentil salpicada de pequeños conflictos domésticos. La inclusión de un acto criminal altera esa serenidad y ha provocado muchas criticas el episodio en que Anna es violada por el lacayo de Lord Illingham. Aunque era obvio que el hombre estaba interesado en la doncella de Lady Mary, sin importarle que fuera casada, resultó totalmente imprevisto su ataque.

Aburrida con el concierto de Melba, Anna baja a buscar un vaso de agua. “Mr. Illingham” la encuentra en la cocina sin testigos y se propasa con ella. Cuando Anna rechaza sus avances, el hombre la golpea, la arrastra hasta la alacena y la viola. En aras del buen gusto, los productores decidieron no hacerlo muy grafico y solo oímos los gritos de la Señora Bates haciendo eco en un piso desierto.

Igual fue un shock, tanto para nosotros como para Mrs. Hughes, el ver a Anna con el rostro golpeado y la ropa desgarrada. Aterrorizada de que Bates mate a su violador, Anna suplica silencio. Nadie ni el Dr. Clarkson deben saber lo ocurrido. Aun así, Bates entra en sospechas al ver a su mujer con moretones en el rostro y vestida con un antiguo uniforme del ama de llaves.

A pesar de que es un twist novedoso, y que el ultraje sexual siempre ha sido una lacra que asecha a las empleadas en el servicio doméstico, me resulta chocante que hayan elegido esa avenida para crear sombras en el Matrimonio Bates y establecer el gran conflicto de esta temporada. La violación no es un tema común en estas horse-and-hound sagas y muchos preferiríamos que no volviera utilizarse. Tal vez me hubiera sido más fácil de asimilar sino le ocurriera a Anna que ya ha sufrido tanto.

Factor Upstairs, Downstairs

Hazel humillada (en.wikipedia.org)

Este episodio me recordó dos capítulos de UD, “A Change of Scene” y “The Bolter”. En el primero, James Bellamy acompañado de su mayordomo Hudson, van a asar un fin de semana en Sommersby Park, propiedad de Lord Newbury. También hay una sensación de incomodidad y esnobismo debido a que los Newbury han invitado a Max Weinberg, un millonario judío. Lord Gilmore, otro invitado,  le susurra a James “es como almorzar con tu sastre”. Pero es el judío quien le hace ver a James la vacuidad de su clase. El Capitán Bellamy regresa a Londres decidido a casarse con Hazel, secretaria de su padre.

El segundo episodio tiene lugar poco después de la boda de James y Hazel. Van a Sommersby Park porque James quiere presentar a su mujer con sus amigos. La nueva Mrs. Bellamy se siente tan fuera de sitio como Tom Branson. Gracias a los esfuerzos de Diana, esposa de Bunny Newbury y ex de James, Hazel termina siendo humillada públicamente. Para colmo es acosada sexualmente por otro invitado, pero sin un desenlace trágico como el de Anna.

Modelitos de la semana

(marieclaire.co.uk)

Tres estilos de 1922. La Duquesa sigue apegada a un estilo pre-Gran Guerra, pero Cora y Rose van a la última moda. El largo de las faldas llega al tobillo, subirá en los próximos años hasta llegar a la rodilla en 1925. El estilo de zapato en boga es el MaryJane, pero las puntas del calzado de Rose son más redondas que las de su prima.