Let the Tournament Begin: The Gilded Age (Final de Temporada)

 

A pesar de un libreto mal construido,  que en algunos instantes parecía sacarse soluciones Deus ex Machina de la manga , hubo momentos conmovedores y otros muy reveladores en este final de la primera,  y muy vista y comentada,  temporada. Peggy descubrió que tenía un hijo,  Marian descubrió que no tenía novio,  y Lord Fellowes volvió a crear algo que hace muy bien,  las relaciones entre madre e hija, incluso las entre personajes femenino y figuras maternas.

“Mi Bebé Está Vivo”

La semana pasada nos enterábamos de que Peggy había perdido un hijo. Una semana más tarde nos enteramos de que el nene vive en Pensilvania. Un poquito jalado de los pelos. ¿No? En fin, estas cosas pasan en telenovelas y esta es una telenovela. Peggy contrató los servicios del Licenciado Raikes para encontrar a la mujer que atendió su parto y él no dio con ella. Aunque después de las evidencias que señalan que Raikes es un embustero….capaz y nunca buscó a nadie.

Limpiando los bolsillos del marido,  antes de enviar su traje a la tintorería, Dorothy encuentra una nota de la comadrona fantasma asegurándole a Arthur Scott que “el niño” está bien.  Dorothy y Peggy hacen sus cuentas y se dan cuenta que el Señor Scott regaló a su propio nieto. Peggy está horrorizada ante el comportamiento tan inhumano de su padre. Dorothy no puede creer a su marido capaz de tanta vileza. Se pasa al bando de su hija y la apoya incondicionalmente.

Muy temprano, a la hora en que Marian retorna del baile de Los Russell, Las Scott están acabando de empacar para ir a Filadelfia en busca de la partera. En eso llega Arthur que, al ser enfrentado por las mujeres de su familia,  admite con gran desfachatez que dio a su nieto en adopción. No solo se niega a arrepentirse, también se niega a revelarles la dirección de la comadrona o la de los padres adoptivos del hijo de Peggy. Indignadas, Dorothy y su hija se marchan dejándolo bufar solo.

La Boda que Nunca Sucedió

Marian y Tom hacen planes para casarse el viernes, el mismo día del debut de Gladys en sociedad. Marian comienza a acumular un séquito de cómplices. Será desde la casa de Mrs. Chamberlain desde donde la pareja partirá a la estación para casarse,  no se sabe adónde tal como tampoco se sabe dónde vivirán. Marian es extraordinariamente poco precavida,  deja todas las decisiones en manos de su futuro marido.

Marian le da a Larry Russell un par de cartas para sus tías y le pide que se las entregue a las 7 de la tarde en punto.  Peggy viene en busca de su equipaje y Marian le encaja el suyo pidiéndole que lo lleve a casa de Mrs. Chamberlain. Sylvia Chamberlain debe estar de plácemes. Ha estado muy visitada.

Ada ve a Peggy con la maleta de su sobrina, y como Marian ha estado muy extraña últimamente, sospecha lo peor. Marian es incapaz de mentirle. Ada culpa a Raikes de este desvarió. Le pide a su sobrina que hable con Agnes, que no le rompa el corazón.

Aquejada de una súbita prisa (serán las hormonas) Marian dice que lo de Tía Agnes no es corazón sino orgullo. Es injusta. En la mesa, vemos como Oscar finalmente hace que su madre admita que esta triste por la partida de Peggy.

Por otro lado, sabemos que Marian no ama a Tom. Nunca se lo ha dicho. La razón para casarse, y se la dijo a Peggy, es para no oír más gente que duda de su relación. ¿No es eso orgullo? Y la verdadera razón es que se aburre con las tías y quiere salir con todas las noches con su marido. No se le ocurre que Raikes no tiene para comprarle vestidos ni carruaje, ni siquiera una casa. Marian es totalmente idiota.

Esa noche, en una representación de Norma, Aurora Fane nota que en el palco de al lado, Tom Raikes está muy amartelado con Cissie Bingham (¿Estará celebrando su despedida de soltero?) .Al día siguiente va a casa de sus tías a advertir a Marian. Está ya se ha ido, pero Ada envía a Aurora a casa de Mrs. Chamberlain a buscar a la fugitiva.

Aurora se traga sus resquemores, y se aparece en la casa de la Chamberlain, para encontrarse a Silvia, Marian y Peggy esperando al novio que lleva horas de atraso. Marian se niega creer en las insinuaciones de su prima. Explica el atraso de Tom con un “¡debe estar herido!”. Finalmente, Peggy la convence de ir juntas a la oficina del Licenciado Raikes.

Me ha conmovido muchísimo esta red de apoyo femenino que amortigua el duro golpe que sufre Marian, aunque sea a su dignidad. Al llegar al bufete se encuentra al Licenciado Raikes muy sentándote ocupado en escribirle una carta explicándole porque va a darle un plantón. “Somos pobretones forasteros” le explica.  La ama, pero el amor sin dinero…no sirve en Nueva York.

A mí lo que me da ira es porque no le escribió antes. ¿Por qué dejarla pasar un bochorno tan grande?  Fuera de la oficina, Marian se echa a llorar. Peggy la sube al carruaje de Mrs.. Chamberlain y la envía de regreso a casa. Súbitamente, Marian recuerda las cartas que le pasó a Larry. Alcanza a llegar a tiempo para quitárselas. Larry solo le exige un vals como pago por su discreción, porque…¡Ohhh sorpresa! Las Brooks van al baile de su vecina. Para entender lo que ocurrió hay que hacer un rewind total.

El Baile que Casi no Fue

Tal como predijimos muchos, Bertha se salió con la suya usando el mismo truco con el que Ava Vanderbilt torció el brazo de Lina Astor, solo que el método Fellowes le inyectó más dramatismo a la extorsión.

Antes de entrar en las mecánicas mafiosas de Los Russel para cumplirle el sueño a Bertita, saquemos del camino el secreto de Monsieur Boudin. Nos enteramos de que la mujer con la que el chef Ratatouille discutía en plena calle era su esposa. Pero no se trata de Madame Boudin. Es Mrs. Josh Borden. Boudin no es francés, Boudin no se llama Boudin, Boudin es de Wichita, Kansas, ¡Boudin es un fraude! A pesar de eso, su mujer busca una reconciliación y como es costumbre en esta serie, recurre al chantaje. O vuelve con ella o grita en la plaza pública que los Russell tienen un cocinero del Medio Oeste.

 Boudin va a confesarse con El Patrón. Noten una cosa, es Bertha quien contrata y despide al servicio, pero el cocinero va con George, posiblemente porque lo crea más justo. Efectivamente a George no le va ni le viene de donde venga el cocinero siempre y cuando la comida sea sabrosa. En cambio, Bertha cae en uno de sus comunes ataques de histeria . En un “¿qué dirán de mí?” cuando todo lo que ha hecho, hace y planea hacer,  le ha otorgado una reputación de abominable nueva rica.

En vez de esperarse hasta después del baile, Bertha le da con su botín en el trasero al cocinero, no escucha razones y manda que le envíen de la agencia un chef francés, como si tal cosa la vendieran en las esquinas. George trata de convencerla de no ser tan impulsiva y lo hace callar.

Resulta que el nuevo chef es un diletante alcohólico que la noche del baile duerme la mona en un mesón en vez de cocinar. Por suerte, Boudin ha dejado su dirección y Church manda buscarlo.

Después del baile, Bertha se entera y esta punto de montar otro berrinche, cuando su marido (debe cansar eso de ser mandilón las 24 horas del día) interviene. Felicita a Church por su buen juicio, recontrata a Boudin y solo exige que use su verdadero nombre. Bertha,  como cada vez que su marido alza la voz, se hace chiquitita. Algo que los Bertha fan no entienden es que todo su poder nacer del dinero y poder de su marido y que, si este se cansa de cumplirle los caprichitos, ella es NADA.

Por suerte para Bertha, George está totalmente de su lado. Tanto que a punta de chantajes—su modus operandi favorito— consigue que Julius Kruype, un ricachón,  cuya esposa ejerce más influencia social que Lina Astor,  venga a la fiesta. Bertha también ha sido clara con Mrs. Astor, debe invitar a todas sus amigas, incluyendo a Agnes y a Ada.

Agnes no da crédito al recibir una carta de Lina exigiendo, en nombre de su amistad, que vaya a rendirle pleitesía a la vecina. Ada la calma recordándole que lo hacen por su sobrina. Marian está tan bonita, hay que lucirla. Nos damos cuenta de que para ambas mujeres Marian es la hija que no tuvieron. Si Agnes piensa que en eta fiesta encontraran el Príncipe Azul para Marian, Ada agradece que no ha perdido a su hija a manos de un villano.

El baile es toda una sensación, a pesar de que Bertha insiste en esperar a la llegada de Las Astor para iniciarlo. La famosa cuadrilla, resulta ser Gladys y sus amigas disfrazadas de María Antonieta trotando con chicos disfrazados de caballos (WTF?) Bueno, es mejor workout que dejar que les crezcan las llantas mirando videos de TikTok.

Como Lina Astor no hace las cosas en chiquitas, ha venido Le Tout New York, incluyendo Flora McNeil que casi se tropieza con (quien ya creemos es su padre) el lacayo Watson que está ahí recogiendo capas y abrigos. Otra aparición desagradable es el Licenciado Raikes que llega colgado del brazo de Cissie Bingham.

Me encantó como Ada y Aurora corrieron a flanquear a su parienta, lanzándole miradas asesinas al tinterillo. Pero cuando notaron que Marian quería hablar a solas con su ex, se retiraron prudentemente. Esta nueva demostración de solidaridad femenina (junto con el Frente Unido Scott) han hecho de este el episodio más feminista de la temporada.

Raikes estúpidamente le dice a Marian que vino porque creyó que ella no estaría. “Si no, no hubiese venido”. ¡Te vamos a creer, rufián! ¿Acaso pensaba que Marian iba ir a esconderse a llorar en la perrera de Pumpkin? Vanidoso. Efectivamente, Marian se echa a llorar en un rincón de donde la saca Larry para bailar con él.

Otro que quiere sacarle el brillo a la pista es Oscar, pero Gladys lo obliga a esperarla con un “ya no haré más lo que me ordenen otros”. (¡pobre ilusa!)  Mas tarde la vemos flotando en los brazos del joven van Rhijn. Agnes lo nota y lanza un respingo equino. Las Hermanas Brooke se retiran temprano, pero dejan que la sobrina siga disfrutando de la fiesta.

Ya de madrugada, Marian regresa escoltada por Larry a quien le ha contado su triste aventura. Él le ofrece todo su apoyo. Ma tarde, Ada , en bata de levantarse, entra al cuarto de Marian a ver como está. Le dice que puede dormir hasta el mediodía y le recuerda que ese es su hogar,  que siempre podrá contar con ella. Tía Ada es una mamá tan maravillosa. Yo quisiera que Gladys tuviese una madre así. Yo creo que hasta Armstrong quisiese una madre así.

Mi Problema con Bertha

Hay gente que dice que yo soy injusta con Bertha, que exijo demasiado de ella como personaje, ¿que acaso no me gustan algunos villanos? ¿Y acaso Bertha no hizo lo mismo que Mrs. Vanderbilt? Me gustan algunos villanos siempre sean divertidos y tengan cualidades redimibles, pero Bertha no es villana y el que carezca de cualidades me la hace confusa y moralmente ambigua. Concuerdo con este excelente artículo de Lili Loufbourow en Salón donde dicen que, si supiésemos más de Berta,  de su pasado y personalidad la comprenderíamos mejor.

Loufbourow nota que Bertha, a pesar de los berrinches que arma, no enfrenta grandes problemas. En general, los grandes conflictos los tiene George y se solucionan rapidísimo lo que no nos permite ver a los Russell sino como una Power Couple agresiva e inescrupulosa que siempre se sale con la suya, aunque sea aplastando al más débil. Ya parecen el Zar Vlad.

Ava Vanderbilt consiguió amigarse con Lina Astor usando las mismas reglas que su rival había creado. Ni siquiera tengo claro si hubo chantaje. Para 1883, Ava y su familia ya eran parte de la alta sociedad neoyorquina, a pesar de que las puertas de los Astor seguían cerradas para ella. Carrie Astor fue la única chica de sociedad en no recibir una invitación al que se rumoraba iba ser el “Baile del siglo”.

Esto fue considerado como una humillación por Lina quien decidió solucionar el asunto. La excusa de Ava era que al no haber nunca visitado o recibido a la madre de Carrie “no conocía su dirección”(¡!!). Mrs. Astor solucionó el asunto yendo a la casa de su rival para dejar una tarjeta con sus datos .  Ni siquiera tuvieron que hablar o tomar té juntas.

La fiesta Vanderbilt era un baile de disfraces no una presentación de sociedad de nadie. Eso es lo que hace más dramático el juego de Bertha de cancelarla. ¿Qué hubiese sucedido si Mrs. Astor no hubiese dado su brazo a torcer? ¿Hubiese Bertha pospuesto la presentación de Gladys hasta que esta tuviese cincuenta años? Es la poca consideración que tiene por su hija lo que me descoloca.

Cuando Carrie le dice a su madre que Bertha es más poderosa que ella, se refiere a que Lina ama a su hija y está dispuesta a todo por ella. En cambio, para Bertha,  Gladys es solo una herramienta para cumplir sus ambiciones. Incluso el modo cariñoso en que trata a Carrie es un modo de agrandar la pelea de la nena y su madre, de debilitar a Lina quedando como víctima ante los ojos de la hija de Mrs. Astor.

Esta dicotomía queda en evidencia después de la tregua firmada entre Russell y Astor. Vemos a Lina contarle a su hija que podrá ir a trotar en su cuadrilla con el hombre que ama. El cariño que hay en los rostros de madre e hija contrasta con una escena parecida en chez Russell.

Gladys entra en el boudoir y su madre le suelta “vas a tener baile, pueden venir tus amigas”. Transportada de felicidad, Gladys abraza a su madre. Bertha primero pone cara de “qué bueno que seas agradecida, mocosa”,  pero luego cambia la sonrisa por una expresión de hastío/desilusión Su rostro ahora dice “que hija tan tonta y débil parí. Cree que todo se arregla con arrumacos”.

Otra escena donde se pone en evidencia el poder de expresión facial de Carrie Coon (debería ganar un Emmy) es esta. Su marido le está hablando y ella no le responde inmersa en algo que escribe con esa mirada de loca obsesiva. No quiere que nada la distraiga y no escucha a quien debería ser lo más importante en su mundo. No ha querido compartir su plan con George. Eso para quienes dicen que George y Bertha son tan compenetrados, cómplices en todo.

Bertha es Presentada en Sociedad

Un error de Fellowes, ha sido meter lo de la cuadrilla. Una debutante no tendría tiempo ni espacio para andar ensayando monerías. Aunque la madre u otra parienta mayor serían las anfitrionas, la presentación de sociedad exigía que la debutante atendiese a todos sus invitados. El baile era su rito de pasaje y era totalmente de ella. Al hablar se referiría a “mi baile” y sus padres dirían “el baile de Fulana”. Nada de eso ocurre en el final de La Edad Dorada.

El protocolo exigía que Gladys acompañada de su madre recibiese a cada invitado y seria Bertha quien le presentase a su hija las personas que venían entrando. Aquí hubo un desorden total. Nunca vimos como Gladys le fue presentada a Agnes y a Ada, por ejemplo. Probablemente porque era Bertha la figura central de la fiesta.

Otro olvido fue la costumbre de que cada invitado enviase flores a la debutante y esta las agradeciese personalmente. Era permitido que la debutante recibiese a sus invitados en compañía de sus mejores amigas. Hubiese sido normal que Carrie, al llegar, se uniese a Gladys en la línea de presentaciones. En cambio, es Lina quien se une a Bertha,  y Gladys desaparece en un rincón como un paragüero, algo útil, pero que no debe ser ostentoso.

Por último, se ha hablado mucho del vestido de Bertha. De lejos, yo la miope, creí que venía disfrazada de perro dálmata. Contrasta con el sencillísimo vestido de su hija. Es obvio que Berta gasta mas en ella que en Gladys.

¿Que esperar de la próxima temporada?

Pues, obviamente veremos a La Scott buscando al bebé perdido. Luego la lucha de Peggy por recuperarlo, que espero no le tome años como a Lady Edith.  Sobre Los Russell, veo a Berta ahora intentando bloquear a entrada de los nuevos ricos a a Alta Sociedad. ¿Se aliará con Lina Astor para ello?  Se aliará con Agnes para impedir un enlace van Rhijn-Russell.

¿Tendrá Silvia Chamberlain una participación más importante en esta segunda temporada? ¿Descubriremos el lazo entre Flora y Watson? ¿Regresará Turner a vengarse? ¿Encontrará Bertha un marido digno para su hija?  Pero mi mayor expectativa es como tomará Mrs. Russell el romance Marian-Larry..