El Cine “Bailable” de Los 80 (Teen Culture XXXIV)

 

 Aunque la Er

a Disco murió en 1980 y la Country solo atraía chicos de ciertas regiones del país, los 80 fue una época en que el baile para los adolescentes se convirtió en una forma de expresión y hasta un desahogo. Esa pasión por la danza se manifestaría en varios filmes de esa década.

De Fame al Breakdancing

El primero fue justamente en 1980. Era un proyecto que quería acercarse a lo que Bob Fosse hacía en cine y Broadway, pero dirigido a un público más joven y menos sofisticado. Fame tenía lugar en una escuela de música, tipo Juilliard, donde se impartían clases de arte dramático, baile y canto. Su estrella principal era la Newyorican Irene Cara que había saltado a la fama con el romance étnico Aaron Loves Angela e interpretando a la madre de Alex Haley en la secuela de Raíces, Roots: The New Beginning.

Sinceramente, nunca me atrajo Fame que sentó escuela y provocó una franquicia con serie de televisión y eventual musical de Broadway. Tampoco me atrajo el otro filme bailable de ese tiempo que debutaba en pantalla en 1983. Jennifer Beals se convirtió en una estrella fugaz gracias a sus bailes y modas que impuso su personaje de Alex, una chica de clase obrera que sueña con ser una gran bailarina.

El filme fue un exitazo gracias a la banda sonora con temas como “Maníac” y “Flashdance”, interpretado por Irene Cara que ganaría un Oscar, un Globo de Oro y un Grammy. Por otro lado, las nenas copiaban el look de Alex con calentadoras y esas camisetas gigantes que dejaban un hombro al descubierto.

Aunque Jennifer no cantaba y en la mitad de sus bailes la reemplazó una doble, siempre será asociada con esa imagen icónica del video del filme. En los 80s, eligió sus propios filmes. Estuvo hermosa en la secuela de Frankenstein La novia (mucho mejor que la payasada de Maggie Gyllenhaad) y como la vampiresa que muerde a Nicholas Cage en el filme de culto El beso del vampiro. Se negó a ser pareja de Michael Jackson en el video de “Thriller” prefiriendo concentrarse en sus estudios en Yale. Por décadas mantuvo un perfil bajo para renacer como el ave fénix en un icono gay gracias a The L Word.

Flashdance atrajo a atención pública hacia otro tipo de baile, el Breakdancing.  El breaking tiene orígenes étnicos. Se cree que fue inspirado por antiguas danzas africanas y refinado por los boricuas del Bronx. En su día era visto como un entretenimiento ordinario, hoy es parte de los juegos olímpicos.

Practicado principalmente por varones (de preferencia étnica) consistía en movimientos  dentro de un círculo donde el bailarín comienza de pie para acabar en el suelo(downtrot) donde utiliza las extremidades para sostener el cuerpo, incluso de para literalmente sobre la cabeza (headspin). El movimiento más dramático es cuando el bailarín se ovilla en el suelo y gira circularmente a gran velocidad. De este tipo de baile se hicieron varios filmes, el más recordable fue Body Rock (1984) estelarizado por Lorenzo ( hijo de Fernando Lamas) que luego se haría famoso como El Renegado.

Footloose: El Baile como Desafío

El baile era trascendental en los filmes de adolescentes. Recordemos como bajo la influencia de la marihuana, el grupo de estudiantes del Breakfast Club se pone a bailar, cada uno con su propio estilo. O como el Geek intenta cortejar a Samantha en Sixteen Candles con una rutina que recuerda a la de un ave en celo. Sin embargo la escena de baile más icónica de la década la presenta Tom Cruise en Risky Business.

La imagen del actor bailando en calzoncillos interesó tanto a Herbert Ross que lo solicitó para la filmación de su filme ‘Bailable” Footloose. Lástima que Tom estaba en otro proyecto. La producción de Footloose se tuvo que acercar a Rob Lowe, pero justo el actor se accidentó y no podía bailar. La elección cayó en Kevin Bacon quien estaba de moda por haber integrado el grupo de amigos en la Diner de Barry Levinson.

El proyecto tenia a Bacon interpretando a Ren McCormack , un amigo del baile y admirador del estilo de David Bowie, trasplantado a un pueblo de Utah, donde el pastor local (John Lithgow) ha vetado los bailes y el consumo de alcohol debido a que un accidente de conductores borrachos acabó con la vida de su hijo. El libretista se basó en un caso real ocurrido en Oklahoma.

Para la protagonista femenina, la hija del pastor, se acercaron a Jennifer Jason Leigh, pero ella rechazó el rol. Hicieron pruebas con Madonna que recién repuntaba en el universo musical ,y. al final se lo ganó una desconocida llamada Lori Singer.

El filme, aunque castigado por los críticos, fue un exitazo entre los adolescentes. Ahora todos querían bailar como Kevin Bacon ignorando que la mayoría de las escenas de baile las hacia un doble. La banda sonora también fue motivo de admiración. El tema principal a cargo de Kenny Loggins y mi favorita “Let’s Hear it for the Boy” interpretada por Deniece Williams fueron nominadas al Oscar , al Emmy y hasta a un Grammy.

En un rol pequeño de Footloose, apareció una principiante llamada Sarah Jessica Parker quien estelarizaría el próximo bailable Girls Just Want to Have Fun. No todos los filmes de danza eran éxito y le tomaría años a Sarah Jessica (y varias colecciones de zapatos) volverse una estrella. Pero no solo las novatas fracasaban en la pista y ante las cámaras.

Un día, Sylvester Stallone notó que John Travolta estaba decayendo como estrella. Se le acercó, lo hizo ponerse a dieta, volver a ensayar rutinas de baile y juntos crearon la segunda parte de Saturday Night Fever. Mi hermana y yo fuimos a verla en un muy caluroso día del verano de 1983 y salimos del teatro asadas y bufando de lo mala que era la película. Los críticos estuvieron de acuerdo conmigo. Ya Travolta no convencía como bailarín. Se necesitaría de una década y de Tarantino para volverlo a poner en una pista de baile.

Dame Olivia Newton John intentó no caer en esa trampa del filme bailable y su Xanadu donde interpreta a Terpsícore, Musa de la Danza, varía de su inspiración, el bailable Down to Earth (1947). Si en ese filme, Rita Hayworth encarnaba a la musa de la danza que baja a la tierra a ayudar a crear un musical de Broadway, ahora Terpsícore-Olivia ayudaba a echar adelante una discoteca que traía incorporada una pista de patinaje. Igual fue un fracaso.

Dirty Dancing: El Baile como Rito de Pasaje

Eso no significaba que el bailable hubiese pasado de moda. Todavía Los 80 tenía la facultad de sorprendernos con una gema de ese género y un clásico del cine adolescente. Eleanor Bergstein escribió un guion inspirado en sus veranos de adolescente en Las Catskills. En este homenaje al Borscht Belt, Bergstein incluyó mucho de autobiográfico en su protagonista que, como ella ,es judía, hija de cardiólogo y apodada familiarmente “Baby”. En su investigación sobre “Los Alpes Judíos” a comienzos de Los 60, Bergstein conoció a Michael Torrance, un antiguo instructor de baile en un hotel de esa zona que la ayudó a crear a Johnny Castle el protagonista masculino.

Dirty Dancing (o El baile caliente) es la historia de Frances “Baby” Houseman (Jennifer Grey) la hija predilecta del Dr. Houseman (Jerry Orhrbach). Para cólera de su hermana menor, Baby siempre ha sido la hija perfecta, la estudiante modelo, que planea ir a la universidad y antes unirse a los Cuerpos de Paz para ayudar a mejorar el mundo.

Este verano de 1963, Los Houseman planean pasarlo en las Catskills invitados por Max Kellerman, ex paciente del doctor y dueño de una hostería del lugar. Baby, curiosa e intuitiva, pronto va descubriendo las dinámicas del establecimiento donde los camareros, todos estudiantes de bunas familias, tienen ordenes de cortejar a las jóvenes huéspedes y hasta seducir a las maduritas.

Una noche, Baby y todos los huéspedes se impresionan ante una magnifica interpretación del mambo por parte de Penny y Johnny, los instructores de baile. Poco después, Baby escucha un regaño de Max a los bailarines recordándoles que están ahí para enseñar y entretener, no para lucirse.

Una tarde,  la curiosa Baby ve a Bill, un camarero, salir furtivamente del hotel, cargando un par de sandias. Se ofrece a acompañarlo y acaba en un garaje donde el personal “menor” del hotel se divierte bailando. A Baby la impresionan los movimientos libres y atrevidos de las danzas. Intenta imitarlos, Johnny la ve y la invita bailar con él. Baby queda hipnotizada tanto por el baile como por su compañero.

Unos días después, Baby encuentra a Penny llorando debajo del lavadero de a cocina. Billy llama a Johnny, y Baby se entera que Penny ha quedado embarazada de otro camarero que se niega a responder por lo hecho. Un reconocido médico y abortista viene a Las Catskills en fechas cercanas, pero Penny no tiene para pagar el precio que cobra. Peor aún, esa visita coincide on un concurso de baile en el que Penny y Johnny pretenden competir.

Baby consigue el dinero de su padre ( sin decirle el propósito) y a Penny se le ocurre una idea peregrina, entrenar a Baby en el arte del mambo y que ella la reemplace en el concurso. Así, Johnny se convierte en el maestro de la chica. Aunque ganan el concurso, el aborto casi mata a Penny. Baby debe recurrir a su padre que pierde la confianza en su hija. La entristecida Baby acaba en la cama de Johnny…y lo dejó ahí porque hay que ver la que el New York Magazine describió como “la fantasía de una chica inteligente”.

Yo recuerdo que en la clase de matemáticas de Mrs. Martha G., en la UNIS, Jenny Grey nos contó que su sueño era ser actriz como su padre, Joel Grey ganador de un Oscar por Cabaret. Todas creímos que lo lograría ya que no solo era linda, sabia vestirse maravillosamente, pero era también tan dulce y amable (muy distinta  a nosotras adolescentes puercoespines) que merecía vivir sus sueños. Por eso, ese verano del ’87, en que Gata Vicky y yo nos la pasamos en el cine, fuimos a ver Dirty Dancing en el Midway.

Yo ya había visto que Jenny daba la talla en un rol secundario de la hermana de Marthew Broderick en Ferris Bueller’s Day Off, pero ahora en un protagónico que exigía de ella comicidad y drama, ingenuidad e intuición―además de destreza en la pista de baile― brilló como una estrella en ascenso. Dirty Dancing se ganó la crítica y el favor del público. Su tema principal ganó un Oscar y todos esperábamos más acuaciones brillantes de parte de  Jennifer Grey.

Dos factores arruinarían la carrera de mi ex condiscípula. El primero es que por ese entonces era novia de Matthew Broderick y estaba con él en ese trágico accidente en Irlanda que costó la vida de dos personas. Agobiada por el trauma y los sentimientos de culpa, Jenny cayó en una depresión que le impidió disfrutar de su merecida fama. Parte de esa depresión fue poco interés en seguir buscando buenos proyectos.

En cambio, se sumió en autocritica , se sintió “fea” y como muchos judíos culpó a su nariz de hacerla poco atractiva. Curiosamente la nariz le otorgaba personalidad a un rostro que sin ella era común y silvestre. Ya sin nariz, Jenny Grey era una chica del montón y su carrera nunca fue lo que pudo ser. Por eso también Dirty Dancing es un filme que merece ser recordado.

De hecho, se ha convertido, a casi 40 años de su debut, en una película de culto. Se intentó hacer una franquicia, pero la serie de televisión (1988) no gustó. Más éxito obtuvo su precuela Havana Nights con Romola Garai y Diego Luna y la puesta en escena que inició en Australia, pero sigue apareciendo en repertorios teatrales.

Dirty Dancing marcó el final de esta etapa de cine “bailable” donde no solo la danza se convertía en carrera y expresión artística de la juventud, sino también en un desahogo de la angst adolescente. En este siglo, ha  habido pocos filmes donde el baile sea importante, LaLaLand es uno de los pocos éxitos, en cambio la nueva versión de West Side Story, por woke que fuese, no agradó ni a adultos ni a chicos.

NOTA: Tanto Gemini como la Wikipedia niegan que Jenny si asistió (1975-1976) a la UNIS. Aqui esta la prueba. (la primera de la fila mas alta)

BIBLIOGRAFIA

Bondi, Victor ed. American Decades: 1980-1989

Miller, Donald C. Coming of Age in Popular Culture: Teenagers, Adolescence and the Art of Growing Up

Palladino, Grace. Teenagers: An American History

Prescott , Taylor. American Pop-Pop Culture in the 1980s: From MTV to Reaganomics, The Rise of Corporate Cool and the Birth of the Digital Age.

Rollin, Lucy. Twentieth Century Teen Culture by Decades

 

La Era del Video Musical (II): Madonna (Teen Culture XXXIII)

 

Otra gema de la escena musical de la época también alcanzó el estrellato utilizando su imagen y su aura de sexualidad brutal. Hablo de Madonna Louise Ciccone, la chica de Michigan que llegó a conquistar Laa Gran Manzana y termino conquistando al mundo.

De Michigan al Village

Para ser la diosa del escándalo, Madonna comenzó de manera muy tranquila. Hija de familia de origen italiano, de buen pasar económico gracias a padres profesionales, nacida en Michigan y con varios hermanos. Cuando la futura Material Girl tenía solo cinco años, falleció su madre, víctima del cáncer. Su padre, un ingeniero militar, se casó rápidamente con su ama de llaves para que los niños no creciesen sin madre y pronto hubo más bebés en la familia.

Madonna siempre fue muy unida a su padre (le puso su nombre a su hijo) y Rocco Ciccone fue muy consciente del talento de su hija a la que le pagó las clases de ballet. Madonna creció en una gran familia, fue criada católica y en la escuela era conocida por ser un poco payasa. En la secundaria destacó por ser bastante normal―hasta fue porrista―y por sus buenas notas.

                          Madonna a los 16 años 

Seguía activa en el ballet,  resultando su perseverancia en una beca para estudiar danza clásica en la Universidad de Michigan. A los 20 años, la impaciente jovencita abandonó la universidad con la conciencia de que una carrera artística solo se consigue con experiencia práctica y en una gran urbe. Así Madonna aterrizó en Nueva York.

La vida en la gran ciudad, las malas experiencias, privaciones y frustraciones solo han llegado al público en este siglo en que Madonna se ha reinventado bajo el rótulo de victima mitutera. En sus días de barracuda sexual, esa época era descrita como una etapa bohemia en la que Madonna adquiría una sabiduría artística a la par de una filosofía de vida en la que el poder sexual era primordial.

Lo cierto es que aunque al comienzo, Madonna siguió con su sueño de bailar profesionalmente y estudió bajo la guía de la gran Martha Graham y en el Alvin Ailey American Dance Theater, en un momento decidió que lo suyo era la música pop y comenzó a hacer pinitos como cantante y compositora. Durante ese tiempo formó parte del grupo Breakfast Club y tuvo amores con su vocalista Dan Gilroy. Después lo dejó cuando llegó su ex de Michigan , Stephen Bray, al grupo

                          Madonna cuando estudiaba ballet

Con Breakfast Club, Madonna hizo tour por Europa y vivió en diferentes lugares de Nueva York entre 1979 y 1983 como un piso en el Village, una sinagoga abandonada en Queens y el departamento en SoHo de su última pareja, el pintor Jean Michel Basquiat. Estas vivencias han sido contadas en varias ocasiones por la misma estrella.

                       Madonna y Basquiat

Cuando su imagen era netamente erótica, la idea era dar la impresión de haber llevado una vida libre de prejuicios y ataduras. Este relato cambió con la última reencarnación de Madonna en este siglo, donde, bajo el espíritu MeToo, ha confesado haber pasado pobreza, humillaciones y haber sido víctima de dos violaciones en ese tiempo

Dejemos a Madonna cambiar su narrativa a su gusto y saltemos a su primer año de fama cuando salió a la venta su segundo álbum “Madonna” . Para evitar los problemas de un primer álbum que pasó sin pena ni gloria, Madonna se asesoró con el discjockey “Jellybean” Benitez que se convertiría en su nueva pareja. La mancuerna funcionó y pronto escalaban el Billboard sus temas “Borderline” y “My Lucky Star”.

Madonna en MTV

Yo vine a saber que existía Madonna el verano de 1984, cuando su disco todavía estaba en los Hits Parades. Mientras compraba boletos de autobús para un viaje a Massachussets, escuché “Borderline”. Me gustó, poco después vi el videoclip en la tele y me pareció simpático tal como la artista. Nada me hizo pensar que presenciaba el nacimiento de La Reina del Pop.

Sin embargo, 1984 fue el año en que Madonna se volvió un torbellino de sorpresas.  En septiembre, unos meses antes de la salida a la venta de su tercer álbum “Like a Virgin”,  estrenó esta canción en la primera entrega de premios de MTV. As iniciaba la larga relación entre ese canal de videos y la cantante.

La presentación ya invitaba al asombro. Madonna aparecía arriba de un gigantesco pastel de bodas del cual descendía cantando. Acto seguido, se quitaba velo y zapatos y comenzaba un baile desenfrenado en el que mostraba su ropa interior. Muchos han creído que esa presentación es el video el cual es totalmente diferente.

                                      Madonna arriba del pastel de bodas

El video es muy artístico y elegante y fue filmado en Venecia. Madonna interpreta a dos mujeres, una ataviada con ropa negra y la joyería que caracterizaría el Look Madonna y se pasea por los canales. La otra es una novia, vestida como tal,  que en un palacio veneciano espera a un hombre que la carga hasta la alcoba para consumar su matrimonio. Hay un león paseándose en las afueras del palacio. Todo es visualmente fastuoso y llamativo.

“Like a Virgin” llegó al primer lugar de Billboard y obtuvo el primer Grammy para Madonna. Entretanto, algunos segmentos del público se quejaban públicamente que el video y la canción (cuya letra celebraba el reencuentro de una pareja) eran inmorales. Eso solo sirvió para darle mayor publicidad a Madonna que se encontraba filmando su primera película VisionQuest. Aunque su rol era insignificante, el tema “Crazy for You” fue otro exitazo que le ameritó una nominación a los Grammy.

1985 fue el año del apoteósico tour de “Like a Virgin” que consolidaba la fama de la italianita de Michigan. Una alumna me invitó a ir al concierto que Madonna dio en Nueva York ese año. Me negué ya que la reputación de la estrella me cohibía. Es que en el escenario seguía dando un espectáculo peor que el show de MTV. Para cantar “Like a Virgin” volvía combinar traje de novia con lingerie, se contoneaba eróticamente en el escenario, fingía masturbarse y se refregaba contra sus bailarines.

Hoy estamos tan acostumbrados a ese comportamiento de cantantes de tres sexos que da risa recordar que una vez nos escandalizó, pero fue Madonna la gran precursora. Por eso, se preferían sus  videos más discretos como el de “Material Girl” , el segundo hit del álbum “LIke a Virgin”. En este se recreaba una escena del filme Como casarse con un millonario donde Marilyn Monroe cantaba “Los diamantes son los mejores amigos de una chica”. Es un video precioso.

Desesperadamente Buscando a Madonna

Madonna había sabido comerciar con su imagen fuese en video clips o en el escenario, pero también en el cine. En marzo 1985, Madonna salía en pantalla grande en la que opino ha sido su mejor rol.  Desperately Seeking Susan es la saga de Roberta (Rosanna Arquette), una aburrida ama de casa de Fort Lee que se entretiene leyendo los clasificados de un periódico. Ahí sigue una correspondencia a punta de avisos entre un artista de Nueva York y Susan (Madonna)  ,su pareja, un espíritu libre que lleva una vida nómada a través del país. 

Cuando Roberta ve que Jim ha puesto un aviso que dice “desesperadamente buscando a Susan” y la invita a una cita en Battery Park, decide ir a conocer a su ídolo.  Jim no puede ir y le pide a su amigo Dez (Aidan Quinn)que busque a su novia. Hay una serie de malos entendidos y Roberta sufre un golpe en la cabeza que la deja sin memoria. Dez la encuentra y cree que ella es Susan. Entretanto, la verdadera Susan está huyendo de la mafia que también confunde a Roberta con Susan y comienzan a perseguirla.

Para protegerla,  Dez lleva a Roberta-Susan a diversos sitios del mundo bohemio de la Nueva York de la New Wave. En medio de sus aventuras, Dez y Roberta se enamoran. La cosa se complica cuando Gary, marido de Roberta, nota su desaparición y lee el diario de su mujer. En eso se aparece la verdadera Susan. Gary y ella unen fuerzas para ir en busca de la fugitiva.

Es increíble pensar que se creyó que el rol de Susan debería ser para Goldie Hawn o Jennifer Jason Leigh. Hasta se habló de Barbra Streisand. Ese rol estaba hecho para Madonna y definitivamente la convirtió en una diosa del cine. Se habla de filme de “Madonna”. Como yo, muchos críticos lo consideran la mejor actuación de la cantante. Cuando Rosanna Arquette ganó un BAFTA no fue como actriz principal sino secundaria, confirmando esa impresión de que la protagonista era Madonna.

Con el tiempo, el filme ha adquirido una categoría de culto. Debido a que sus protagonistas, directora, productoras y guionistas son mujeres, también se la califica como “filme feminista”. Esa primavera, público y críticos enloquecieron por la película que fue un exitazo. Madonna había encontrado otra avenida visual para mercadearse.

Madona Vestida, Madonna Desnuda

A pesar de que solo “Into the Groove” (una de mis favoritas) sobresalió en la banda sonora,  Desperately Seeking Susan ofreció otra oportunidad para la venta de imagen de Madonna: la moda. Aunque originalmente el filme era restringido para mayores de edad, le bajaron a PG-13 para que los más jovencitos pudiesen ir a admirar a su ídolo. De ahí vendría una ola de imitación del vestuario de Susan que hoy se conoce como “el look Madonna” con la distintiva chaqueta, los collares con crucifijo, ese peinado desordenado y mal teñido, guantes calados sin dedos y el desenfado de usar ropa interior como prenda de calle.

Los bustieres de Madonna (que Servidora usaría bajo una blusa) se volvieron IN arriba de la ropa. Una escena icónica del filme muestra a Susan caminando por la calle solamente ataviada con una camisa de Gary y medias con calzones y liguero expuestos. Mi hermano me regaló un par de guantes de encaje con los dedos cortados, pero nunca los usé. Era una moda solo para bohemios y adolescentes que convirtieron a la cantante en su arbitro de la elegancia.

Definitivamente Madonna entraba por la vista y le salió al paso una publicidad insólita. En julio de 1985, las revistas Penthouse y Playboy publicaron fotografías de la estrella del pop en traje de Eva. Eran fotos que se había sacado recién llegada a Nueva York y por motivos económicos (también circulaba su primer filme que bordeaba en lo porno). Madonna intentó retirar legalmente las fotos de sus desnudos de esas publicaciones. Cuando no lo logró, filosóficamente las aceptó como otra ayuda en la venta de su imagen.

En agosto de 1985, se podía ver a Madonna en videos de MTV, presentaciones públicas, cine y hasta en revistas de caballeros. Donde no se podía verla era en su propia boda. Hacia un tiempo que la cantante andaba en amores con la estrella ascendiente Sean Penn. En agosto, se juraron amor eterno en una boda privadísima en Malibu. Los detalles los he narrado en otro sitio.

El matrimonio no detuvo la carrera de Madonna. En 1986 debutaba su álbum “True Blue” considerado como un homenaje al amor que sentía por su marido. De ese álbum salieron éxitos como el tema principal y “Papa Don’t Preach” acompañados de sendos videos.

Sin embargo no todo eran éxitos. Madonna y su Sean Penn filmaron una comedia de época Shanghái Adventure que fue un fracaso en taquilla. Para colmo, el matrimonio no iba bien y en diciembre de 1987, Madonna solicitó el divorcio, para luego retirar la demanda. Ese año, la cantante-actriz rodó otro filme Who’s that Girl? cuyo tema, interpretado por ella, también fue un éxito.

.Lo que no era un éxito fue el matrimonio Penn. Tras una agresión verbal de parte del marido, ocurrida en su casa de Malibu (y estando separados) Madonna llamó a la policía, obtuvo una orden de alejamiento y volvió a establecer una demanda de divorcio.

Sale Sean Penn y Entra Warren Beatty

En lo que salía el divorcio, Madonna le hacía la lucha a un proyecto que le interesaba, actuar en la Dick Tracy de Warren Beatty. Desde Los 70 que Beatty tenía planeado llevar a la pantalla grande la famosa tira cómica. Finalmente recibió el apoyo de la Disney y se puso a buscar un elenco apropiado. Este era de lujo, Warren era el famoso detective, Al Pacino y Dustin Hoffman los mafiosos contra los que él debe luchar.

Para hacer más interesante la trama, Beatty creó dos personajes femeninos para distraer a Dick Tracy. Dos polos opuestos que corresponden a arquetipos jungianos. La ingenua y casta Tess Trueheart y la femme fatale, Breathless Mahoney, una cantante de cabaret.

Beatty concedió a la Reina del Pop el rol de Breathless. Para muchos es la segunda mejor actuación de Madonna y una lástima que no aparezca en más escenas del filme. Dick Tracy inició filmaciones en enero de 1989, el mismo mes en que Madonna dejó de ser Mrs. Sean Penn. Acto seguido, la estrella inició un romance que duraría casi un año con Warren Beatty.

Dick Tracy abrió el verano de 1989 con muy buenas críticas. Mejores la obtuvo la magnífica banda sonora en la que Madonna interpretaba varias canciones (tristemente olvidadas) de estilo 1930s. La única moderna fue la excelente “Vogue” con un evocativo video que llegaría al primer lugar de Billboard. El tema principal, “Sooner or Later”  escrita por Stephen Sondheim y en la voz de Madonna, ganó el Oscar para Mejor Canción.

Sin embargo el tema más polémico fue “Hanky Panky “que celebraba la agresión corporal como parte del juego erótico. Esta canción dio para chisme puesto que se decía que parte del matrimonio con Sean Penn incluía sesiones de violencia física y lo que hoy llamamos bondage y―lo más escandaloso― que a Madonna le gustaba el sexo rudo. Esto ayudaría a la publicidad de una estrella que Warren Beatty describiría como viviendo perpetuamente ante las cámaras.

Madonna cosecharía una imagen de una mujer audaz, tanto en su carrera como en su vida privada, sin tabúes y siendo una exhibicionista total.  Al cierre de una década que marcó el fin de la privacidad y una cultura audiovisual que incluía lo más íntimo, Madonna iba a hacerse famosa por traspasar límites.

Madonna Ofende a la Iglesia

Ya había conseguido esa publicidad negativa que tanto buscaba en 1989 con su tema “LIke a Prayer”. No es una mala canción romántica. La letra es una carta de amor que le escribiera su novia a Kenny Loggins, el musico que colaboró con Madonna en este proyecto. Para el video, la cantante optó por una narrativa anti racista.

Madonna (con el cabello oscuro, muy guapa en su look natural) es una chica que presencia como un grupo de hombres blancos violan y asesinan a una mujer blanca. Se acusa del crimen a un hombre de color. Madonna busca refugio en una iglesia vacía donde reza para tener el coraje de testificar la verdad. El video está colmado de imágenes religiosas: estigmata, las cruces ardientes (símbolo del KKK) y una estatua de San Martín de Porras, santo protector de los negros, que Madonna besa.

El video salió al aire en la primavera de 1989, como parte de un spot publicitario de la Pepsi Cola en el que participaba Madonna. Las imágenes ofendieron a la iglesia católica y el clamor llegó hasta el mismo Vaticano. Tanto barullo asustó a la Pepsi que prescindió de la Reina del Pop y de la canción para sus comerciales. “Like a Prayer” pasó a ser parte de un álbum del mismo nombre, que se vendió como pan caliente.

Otra canción de ese mismo álbum cuyo video provocó polémica es la excelente “Express Yourself”. Madonna eligió inspirarse en el filme silente Metrópolis de Fritz Lang para hacer gala de su nueva imagen de dominatrix. Hasta quería, en una escena en la que azota a un esclavo sexual, que su novio, Warren Beatty, fuese el azotado. Warren se negó.

Otro detalle que provocó habladurías fue uno de los tres looks que la cantante luce en el video, en el cual viste un traje masculino acompañado de cabello corto y un monóculo. Madonna ha sido por décadas considerada un icono gay, pero este cross-dressing la ha convertido un ídolo del movimiento. transgénero.

En la Cama con Madonna

Después del rodaje de Dick Tracy, Madonna se embarcó en un tour internacional, el Blonde Ambition Tour y en un arranque de vanidad, decidió que iba a inmortalísarlo en un documental. HBO le proporcionó otra vía para llegar visualmente a su público. Francamente nunca he entendido el propósito de Truth or Dare (también conocido como “en la cama con Madonna).

El titulo se refiere a que en el final Madonna aparece en una cama rodeada de amigos y empleados que juegan a “La Verdad”, el famoso “Truth or Dare”. Como se espera, tanto la pregunta comí las respuestas, y las penitencias que imponen a quien no quiera responder, son de doble sentido y bastante descaradas.

Aparte vemos incidentes del tour. Madonna con problemas en las cuerdas vocales en Tokio, Madonna arrestada por masturbarse en el escenario, etc. Entremedio vemos a Madonna visitando a su familia en Michigan y tendiéndose en la tumba de su madre. Parecía que la raison d’etre del documental era únicamente exhibir a quien Warren Beatty ―que acompañó a su pareja en el tour― describe como una mujer que gusta hacerlo todo ante una cámara.

El tour fue el fin de la relación Beatty-Madonna. Al actor lo seguiría una galería de nuevos reemplazantes como el modelo Tony Ward,  el rapero asesinado Tupac Shakur y otros hasta que en 1995, Carlos León, un humilde miembro de su troupe de bailarines convertiría a Madonna en madre por primera vez. Antes pasarían cuatro años en que Madonna desplegaría una ostentación no solo de su intimidad sino también se convertiría en un objeto de su propia sexualidad.

Madonna, Reina del Porn

Para comenzar la década, en 1992, Madonna lanzó al mercado un disco llamado “Erótica”. El nombre evocaba impudicia   pero por más que me esfuerzo no puedo recordar ninguna canción. No era memorable. Sería un single el que provocaría mayor alboroto. “Justify My Love” es una canción de amor, pero Madonna la enmarcó en un video que para la época era inmoral. Se trataba de un viaje de voyeur de la misma interprete por un hotelucho donde se presentaban imágenes de diferentes actos sexuales: hetero, homosexual, grupal, sadomasoquismo, etc.

Madonna llegaba al hotel arrastrando una maleta, con solo un abrigo negro sobre su ropa interior. Se veía medio borracha y trastabillando. Se dejaba caer en un pasillo en cuclillas y comenzaba a acariciarse. Llegaba un hombre que la llevaba a un cuarto donde tenían sexo. Entremedio hay varias viñetas sexuales. Al final veíamos a Madonna correr por los pasillos, muy agitada, pero contenta.

 Este espectáculo visual que fue prohibido en MTV , me provocó vergüenza ajena. No lo vi erótico ni lascivo, más bien obsceno y sórdido. Creo que ahí murió mi admiración por Madonna. Sin embargo no era la última hazaña de quien de Reina del Pop pasó a ser Reina del Porno.

En 1992, las bibliotecarias―la hermandad que me había aceptado como miembro―estaba muy agitada. Madonna había sacado al mercado un libro con el poco sutil título de Sexo. Se trataba de un álbum de fotografías que la cantante describía como eróticas y artísticas. Aparte de un desnudo de Madonna en una parada de bus, ninguna tenía mérito. Más que artística era una colección de fotos libidinosas y algunas peligrosas. Recuerdo una muy grotesca en que Madonna, ataviada solo con una camiseta que expone su trasero desnudo, imita a un chimpancé.

El censor metió mano porque algunas fotos eran extremas como una suprimida donde dos mujeres punks asaltan a Madonna y amenazan meterle un cuchillo en la vagina. En cambio otra de la cantante y un perro se filtró a pesar de que se prohibió la inclusión de fotos de zoofilia. Como bibliotecarios, y a pesar de nuestro terror a la cesura de todo tipo, concordábamos que este álbum era la vulgaridad misma y no tenía cabida en una colección digna.

El problema es que los fans ( siempre curiosos) exigían ver el famoso libro y el primer deber de una biblioteca pública es satisfacer a la clientela. Nos salvó el mismo formato del librillo. Estaba presentado como un cuaderno, con dorso de espiral,  y con cubiertas metálicas. Ese formato no seguía las reglas de estantería por lo que el libro no entró en la lista de adquisiciones de las bibliotecas de barrio. Hoy se puede encontrar Sex en Amazon por módicas sumas entre $100 y $400 debido a que es un artículo de colección.

Incluso en el cine, Madonna buscaba escandalizar. En Body of Evidence (1992) filmaba escenas en las que, como parte del juego sexual, quemaba a Willem Dafoe con una vela. Por tres años, Madonna lucró a costa del descaro con el que exponía su vida personal y laboral. Finalmente esta etapa de dominatrix que a todo se atreve se agotó e intentó recuperar el favor de un público más amplio, pero más serio. Lo consiguió tras de convertirse en madre y ganar un Globo de Oro como la Mejor Actriz en un musical por Evita.

Sin embargo es la imagen física la que es más reconocida, en este siglo, por nuevas generaciones. Sea besándose públicamente con Britney Spears, lloriqueando en cámara sus “Momentos MeToo”, o dando lástima por lo mal que la han dejado sus cirugías plásticas, es el aspecto físico de Madonna y la ostentación de su vida íntima lo que la han hecho famosa. Mi duda persiste. ¿Se trata de una gran artista o su fama fue construida en base de exhibirse de manera escandalosa?

BIBLIOGRAFIA

Bondi, Victor ed. American Decades: 1980-1989

Miller, Donald C. Coming of Age in Popular Culture: Teenagers, Adolescence and the Art of Growing Up

Palladino, Grace. Teenagers: An American History

Prescott , Taylor. American Pop-Pop Culture in the 1980s: From MTV to Reaganomics, The Rise of Corporate Cool and the Birth of the Digital Age.

Rollin, Lucy. Twentieth Century Teen Culture by Decades

 

La Era de MTV: Michael Jackson (Teen Culture XXXII)

 

Con riesgo de sonar repetitiva, Los 80 fue  una era donde el escenario musical se superó a sí mismo. Mas allá de los grandes cantantes que conformaron uno de los aspectos trascendentales de la cultura de los adolescentes, hubo una adición al espectáculo que ayudó a hacer la música ochentera inolvidable. Me refiero a la creación de MTV y la nueva cultura del video que convirtieron a dos excelentes artistas en mega ídolos. Me refiero a Michael Jackson y a Madonna de quienes hablaré por separado.

De las Silly Simphonies a MTV

Los cortos musicales han existido desde que Hollywood dejase atrás su etapa del cine silente. Durante la Depresión que, junto con dibujos animados y noticieros, los cines acompañaban a su presentación fílmica con algún clip de músicos de moda. Era una moneda de presentación de artistas (sobre todo de color) que no tenían presupuesto para campañas de mercadeo.

En términos de dibujos animados, se crearon las Silly Symphonies que muchas veces promovían dibujos animados. En el tema del anime se puede considerar a la Fantasía de Walt Disney como un grupo de videos de piezas de música clásica. Se cree que el primer video clip de música rock fue el Rock de la cárcel de Elvis Presley, muy bien coreografiado. Y ya les he hablado de como Nancy Sinatra saltó a la fama con su sexi video de “These Boots are Made for Walking”. Lo triste es que esos videos no tenían un espacio donde pudieran ser encontrados como el actual YouTube.

Hubo cantantes a fines de los 70s que encontraban imposible concretar un tema sin algún trasfondo visual. Uno de ellos fue David Bowie que en 1979 invirtió una suma millonaria en el video de “Ashes to Ashes”  entonces el más caro de la historia. Para entonces existían espacios en la televisión abierta de Estados Unidos donde se podían apreciar videos que eran verdaderas obras de arte, como The Midnight Special (NBC 1972-1981) o el Don Kirschner Rock Concert. Estos programas de variedades combinaban actuaciones en vivo con material grabado y videos.

Sin embargo la gran era del video musical nacería en 1981, cuando el cable estadounidense abrió su propio canal de televisión dedicado nada más que a la presentación de ese tipo de material. Esto cambiaria el panorama de la música popular. Cantantes que antes no tenían dinero para publicidad ahora preferían invertir en un corto que llegaba a más público  gracias al televisor.

Eso permitió mayor exposición para muchos músicos que dejaron de ser voces y acordes para tener una presencia que era identificable y recordable fuese como símbolos sexuales o como influencers de moda y estilos. Ahora los chicos tenían mayor oportunidad― y más barata― de contactarse con sus ídolos y de acceder a canciones nuevas que venían acompañadas de imágenes inaccesibles en una radioemisora.

Para bien o para mal, MTV llegaría a mi familia en 1989 cuando nuestros padres decidieron incorporar el cable nuestra televisión. Eso no significa que anteriormente no fusemos participes en la cultura de videos y eso gracias al programa de la NBC Friday Night Videos que una noche a la semana nos pasaba los mejores videos presentados por MTV. ABC trató de hacerle competencia en el mismo horario con ABC Rocks, pero solo duró un año

Teletunes, Colorsounds y uno de videos franceses eran las contribuciones de la media docena de canales que la mágica PBS nos ofrecía en Los 80s a los sin  cable. Creo que también existía Pianoforte con videos de piezas clásicas. La aparición en casa en  1984 de esa caja mágica llamada video grabador o simplemente VCR convirtió a nuestra familia en video adictos. Mi madre la dejaba programando y cuando teníamos tiempo (para entonces mi hermano y yo trabajamos y estudiábamos) veíamos las grabaciones.

Esa dinámica aumentó nuestro conocimiento de la música ochentera y no nos hizo sentir desafortunados por no acceder al poderoso MTV. En realidad, pocas familias de Estados Unidos se suscribían al cable y MTV no estuvo exento de controversia. Tenía la fea costumbre de no incluir músicos de color aun cuando los afroamericanos lideraban las listas de más vendidos. El mismo David Bowie denunció ese sutil racismo, que acabaría justamente con Michael Jackson.

Los Disfuncionales Jackson

No se puede hablar de música Ochentera sin hablar de Michael Jackson pero el solo decir su nombre en público invita a miradas de soslayo, carraspeo y otras expresiones de incomodidad. Tal como va a ocurrir cuando hable de Bill Cosby, no voy a discutir lo obvio, lo polémico de sus vidas personales, me limitaré a describir su trabajo e influencia.

Todos sabemos que Michael creció en una familia muy artística, pero muy disfuncional. Como parte del conjunto familiar Los Jackson 5, Michael tuvo desde pequeño que seguir los arduos tours junto a su familia y a actuar en sitios poco apropiados para un niño. Agreguémosle abuso emocional y físico del padre que no dudaba en usar su cinturón para disciplinar a sus hijos y podemos entender de donde vendrían los problemas psicológicos de quien, en los 80s, llegaría a ser el Rey del Pop.

El nivel de abuso al que fue sometido en su etapa de estrella infantil todavía se desconoce, pero es obvio que fue explotado económicamente. eso lo obligó a dedicarse a la música totalmente, más que sus hermanos, llegando a ser solista antes que ellos. No tuvo ni una infancia ni una adolescencia normal y entre los 13 y los 17 años había grabado cuatro álbumes propios. En todo el mundo su voz y nombres eran conocidos gracias a temas como “I’ll Be There” y el famoso “Ben”, tema del filme Flores para Algernon, que llegaría al primer lugar de Billboard en 1972.

Es comprensible entonces que apenas alcanzase la mayoría de edad, intentase emanciparse con proyectos propios. Aunque su entrada en el cine con The Wiz fue un fracaso ,no lo sería su primer disco adulto. En 1979 salía a la venta el álbum “ Off the Wall” con canciones como “Don’t Stop Till You Get Enough” que dieron la vuelta al mundo y que le merecería su primer Grammy. Como autor de su propia música, Michael Jackson se volvió un nombre reconocido y respetado. Se le auguraba un gran carrera para los 80, nadie imaginaba cuan grandiosa seria.

Moonwalking en Mowtown

Sucede que Michael no solo era intérprete y compositor, era una imagen justamente en la era del video que resaltaría otros aspectos de su arte como el baile. Desde que interpretara la “Danza del Robot” en Soul Train que se sabía que el menor de Los Jackon era un gran bailarín, pero nadie se esperaba el espectáculo del que fuimos testigos en el homenaje a Mowtown en 1983.

Los Jackson 5 se reunieron para este especial de NBC,  pero el momento de la noche ocurrió cuando Michael interpretó su hit “Billie Jean”. Se trataba de una canción semi autobiográfica que el cantante escribiera a raíz de un incidente en el que una chica lo había acusado públicamente de ser el padre de su hijo.

Como dijo mi hermano “me gusta la canción, pero no me gustaría que mi hijo de ocho años la tarareara”. El estribillo es ya fuerte. “Billie Jean es solo una chica que solo dice que yo soy ese. El mocoso no es mío.” Sin embargo, cuando Michael apareció en el escenario,  la letra dejo de ser importante opacada por la figura del cantante, ataviado con su celebre guante de lentejuelas, que hizo gala de su destreza en el moonwalk, ese tipo de baile que lo caracterizaría.

Berry Gordy, fundador de Motown diría después que los pasos de baile de Michael lo tuvieron mesmerizado. Tanto  el New York Times como Rolling Stone alabaron la coreografía y danza. Michael contaría que el mayor elogio le llegó del gran Fred Astaire quien lo llamó para felicitarlo por sus dotes de bailarín.

“Billie Jean” era parte del álbum “Thriller” (1982). No tengo que decir mucho de esta colección legendaria, el álbum más vendido de todos los tiempos y que le ameritaría a Michael ocho Grammys entre otros galardones. Con ese álbum, Michael Jackson finalmente derribaría barreras raciales, se convertiría en un icono cultural y aun antes de que lo nombrara Dame Elizabeth Taylor el “Rey del Pop”, se volvería una figura máxima de la música popular. Gran parte de su mística residía en su imagen y en el poder visual de sus videos.

Como ya dije, MTV se caracterizó por mucho tiempo por presentar videos nada más que de artistas blancos. Ahora tuvo que hacer una excepción con Michael Jackson, tan grande era la fama del cantante, tanta era la demanda del público por ver sus videoclips.

Es que Michael Jackson había descubierto otra manera de venderse, Si una presentación en un programa de televisión provocaba tal furor mediático ¿qué tal envasar su imagen y su baile en una narrativa corta? Así puso tiempo, dinero e imaginación en la creación de sus videos entre los que destaca el de “Beat It”.

Pandilleros y Zombis

Resumen dl video: En una denuncia a la violencia, Michael interrumpe una trifulca en un salón de billar que se convierte en un espectáculo de danza callejera a lo West Side Story.

Lo interesante es que para darle verisimilitud, Michael contrató a 80 pandilleros bona fide de las famosas bandas rivales de afroamericanos (que existen aún hoy) Los Cribs y Los Blood. Los gangueros aprendieron a bailar junto a 18 bailarines profesionales que se unieron a la estrella del rock para un video legendario. Sin embargo, a pesar de lo famoso de “Beat It” a mi parecer palidece en comparación con el mejor clip de Los 80, “Thriller”.

Este corto es un homenaje al cine de terror de los 50. Inicia con Michael vestido a la usanza de Los 50 paseando con su novia. Se les acaba la gasolina en un bosque, es de noche y hay luna llena, emprenden la marcha a pie, pero al cruzar un cementerio los zombis se levantan de sus tumbas y comienzan a perseguirlos. Michael se une a los zombis, baila con ellos y persigue a la aterrorizada muchacha acorralándola en una casa abandonada. Al final todo es una pesadilla. ¿O no?Este video se ha convertido en un clásico de Halloween, gracias a los efectos especiales y la atmosfera aumentada por una narrativa a cargo del mismísimo Vincent Price. 

Sin embargo, la fama no era tan dulce para Michael cuya vida privada era comidilla de tabloides y paparazis. Se hablaba mucho de sus excentricidades algunas ciertas, como que tenía un chimpancé de mascota, otras más extraordinarias como que era adicto a las cirugías plásticas y que incluso buscaba tratamientos para “blanquear” su piel.

Para disipar tantos rumores, a mediados de Los 80, Michael Jackson hizo publicar una biografía en la que revelaba los malos tratos y explotación de parte de su padre y explicaba que sufría de una enfermedad llamada vitíligo que provocaba manchas en su piel decolorándola. Aunque también Michael gustaba de rumores fantásticos. Antes de casarse con Lisa Marie, la única hija de Elvis Presley, soltó a los medios y hasta en Oprah que estaba comprometido con Brooke Shields.

Lo cierto es que aunque los medios viviesen a costa de su vida describiendo su inmensa generosidad y esfuerzos filantrópicos o reportando como su cabello se incendió durante la filmación de un comercial de Pepsi, Michael Jackson era un icono de la música y una figura universalmente famosa. Su último álbum en los 80,  “Bad” (1987) traería otros éxitos inmortales como el tema del título y “Dirty Diana” que se creyó era un homenaje a la Princesa de Gales que se confesaba fan del cantante.

Para Los 90,  Michael era celebrado como un héroe. El presidente Bush lo recibía en la Casa Blanca, en Londres ofrecía tratamiento reservado para la realeza. En Francia, el alcalde de Paris Jacques Chirac lo nombraba hijo honorario de la Ciudad Luz. Sin embargo el recibimiento más emotivo fue en un tour por países africanos donde se le esperó con carteles de “Welcome Home, Michael” (Bienvenido a casa) , se le otorgó el título de jefe tribal, e incluso de rey africano.

Fue en medio de este furor masivo universal  que apareció la primera demanda por abuso infantil. No entraré en detalles como no hablaré de los próximos años, los últimos, ni de los matrimonios, ni de los hijos, ni de las nuevas demandas ni del deterioro físico del cantante.

Basta saber que su carrera musical nunca ha sido afectada, su música sigue gustando y vendiéndose, a pesar de las controversias. Para los efectos de esta nota basta saberse que fue en Los 80s que se convirtió en un icono de la música, un artista que rompió barreras,  gracias a utilizar su imagen como un instrumento más y que esto no hubiese ocurrido de no ser Los 80 la Era del video musical.

BIBLIOGRAFIA

Bondi, Victor ed. American Decades: 1980-1989

Miller, Donald C. Coming of Age in Popular Culture: Teenagers, Adolescence and the Art of Growing Up

Palladino, Grace. Teenagers: An American History

Prescott , Taylor. American Pop-Pop Culture in the 1980s: From MTV to Reaganomics, The Rise of Corporate Cool and the Birth of the Digital Age.

Rollin, Lucy. Twentieth Century Teen Culture by Decades