Lo Mejor, Lo Peor del 2025: Drama de Época y Fantasía

 

 Desde que tengo uso de razón que amo los cuentos: contarlos y oírlos. El streaming es una continuación de esa pasión ya que lleva al plano audiovisual relatos de reyes y princesas, de hadas, brujas y monstruos. Lamentablemente, este 2025 nos abandona con un legado de mediocridad vergonzosa ya que afecta a todas las plataformas y difícil ha sido escoger lo mejor por su escasez y lo peor por su abundancia.

DRAMA DE EPOCA

Lo Mejor

Llámese histórico, costumbrista o simplemente “de época”, mi género favorito ha caído en desgracia total. Cada vez se hacen menos period pieces y cada vez son peores. Esta primavera pasada tuvimos la oportunidad de gozar de una última gloria y lo más sorprendente es que la ofreció la despreciable Netflix. No tengo mucho que agregar a mi reseña de Il Gatopardo, solo recomendarla por su excelencia en términos de estética, vestuario, música y actuaciones.

No se puede menospreciar una serie que está casi bordeando la superioridad del filme de Visconti, en donde se sigue la centenaria tradición de que en el cine y televisión italianos todos―hasta los feos― se ven lindos y donde los cambios al argumento de la novela de Lampedusa (léase la magnificación del personaje de Concietta) son para mejor.

Lo Peor

Me parecía que lo peor del streaming caía entre House of Guinness y A Thousand Blows, pero esas manifestaciones del deschavetado Steven Knight han quedado chicas ante el horror de King and Conqueror. Tan horrible es esta reinvención de la Conquista Normanda que ni Amazon, que la trajo hace un par de meses, se molestó en publicitarla.

¿Qué se puede decir de una serie limitada en la que solo el 15% de lo que enseñan ocurrió en realidad? ¿En la que hasta buenos actores aparentaban necesitar lecciones de arte dramático? ¿En la que el vestuario casi no se veía debido a la oscuridad que hacía parecer las escenas como si fuese un filme blanco y negro o peor un negativo de foto? ¿En la que la estética era tan horripilante que lo único bonito era el Matarreyes?

Mas o menos lo que me ocurrió con  otra serie que hasta su nombre apestaba. Amazon pasó sin publicidad, casi clandestinamente., The Narrow Road to the Deep North. La excusa de esta adaptación de la controversial novela de Richard Flanagan es que no es historia. Ya el libro viene con mala fama,  y la falla estuvo en el elenco, sobre todo las mujeres del protagonista. Al menos nos mostró a Jacob Elordi exquisito en look 1940s. Solo por eso han nominado al vasco-australiano a un Emmy como Mejor Actor en un Drama Televisivo.

SERIES FANTASTICAS

La Mejor

Blood of My Blood dejó de ser una precuela de Outlander para (en mi opinión) superarla. Este fabuloso vistazo a un viaje en el tiempo de los padres de Claire Beauchamp-Randall-Frazer tuvo todos los ingredientes para un buen platillo escoses: buenos actores, soberbia atmosfera de época, toque sobrenatural sutil que nunca nos hizo olvidar que se trataba de un relato de aventuras que hubiese encantado a Robert Louis Stevenson. Agréguenle un par de romances sublimes y heroínas realmente empoderadas dentro de sus situaciones límites, y ahora solo nos queda esperar a la próxima temporada. Los que no la hayan visto búsquenla en Starz.

Lo Peor:

Definitivamente y sin pensarlo mucho doy ese premio a  Talamasca:The Secret Order de AMC. No soy amiga de Anne Rice. De joven leí el primero de los libros del Vampiro Lestat y me aburrí horrores. Bostecé casi tanto como con la adaptación a la pantalla, a pesar de la colección de guapérrimos (Tom Cruise, Brad Pitt, Antonio Banderas) que componían el elenco principal.

Hace poco intenté ver la adaptación de The Mayfair Wilches, no llegué ni al segundo capítulo. Aparte que los ojos de la Daddario me ponen nerviosa, parece vampira más que bruja. Sin embargo, estos problemas entre mi Samsung Tv y mi Spectrum Wifi me han obligado a refugiarme en el servicio de cable común y por suerte (o no), encontré que en el servicio On Demand de AMC podía ver Talamasca: The Secret Order.

Reitero, no soy fan de la Rice y pensé que esta sería una adaptación de otra de sus novelas. Al parecer se trata de un original hecho-para-televisión aunque Madame Rice esté a cargo del libreto y otros detalles. O sea es culpable de la peor serie de fantasía  del año.

El primer error es su falta de originalidad. ¿ Cuántas veces tenemos que escuchar el cuento de un humano que descubre que sus poderes sobrenaturales están ligados a razones de herencia mágicas? ¿Cuántas veces dichos poderes atraen el interés de oscuras organizaciones? ¿Cuántas veces tenemos que ver como dichos individuos luchan en contra de su destino para ser arrastrados por la curiosidad de conocer secretos familiares?  ¿Cuántas veces tendremos que seguir la búsqueda del protagonista de algún objeto mágico (en este caso un libro) que encierra poderes arcanos por lo tanto atrae el interés de muchos?

No tengo problemas con clichés sin vienen combinados con toques novedosos. Aquí lo más original lo venimos a descubrir en el último episodio de la temporada, el resto del tiempo nos enfrentamos a una serie de tropos reconocibles y a un protagonista insufrible.

Al tal Nicholas Denton  yo lo vi en el único capitulo que pude tragar sin atragantarme de la olvidable precuela de Las relaciones peligrosas que es uno de los muchos fracasos de Starz. Aquí es Guy Anatole, un brillante abogado recién egresado que oculta, tras un impresionante currículo, la facultad de leer mentes. Tal vez eso lo haya hecho retraído, tal vez el que es adoptado, tal vez el saber que su madre murió de una sobredosis de drogas. El caso es que en un par de episodios, Guy descubre que su madre no era drogadicta, que está viva y que él ha atraído la atención de la secreta, pero poderosa, Talamasca, una organización enfocada en sucesos paranormales.

Lástima que la búsqueda de la madre pasa a tercer plano, superada por los intentos de Guy de recuperar un libro perdido que Talamanca desea recobrar y que parece ser buscado y deseado también por vampiros, brujas y…no, zombis, no, ya que solo existen en la tele, como le explica Helen (Elizabeth McGovern con un look platinado que la hace parecer Daenerys en la Tercera Edad).

El problema de Guy es que es errático. Un día rechaza trabajar con Talamasca, al otro acepta buscar el libro, el siguiente no hace caso a las indicaciones de Helen. Finalmente se da de baja (sin avisarles)  de Talamasca y se alía con un vampiro que también busca el famoso libro. Como es igual de terco y desobediente con el vampiro termina echándoselo de enemigo. Entonces va donde Helen y le exige que lo saque del apuro. Ya se parece a la Tamar de Teherán.

Es casi imposible enfocarse en los puntos mejores de la serie (y son pocos) con este protagonista arrogante, tonto,  maleducado y profundamente ingrato. Arruina toda la historia y ya uno solo desea que se lo zampen los vampiros. Lo dicho, la peor serie sobrenatural del 2025.

Series Contemporáneas

Como ya saben no soy muy amiga de lo moderno, así que no puedo opinar. No he visto ni The Pitt, ni Adolescence, ni siquiera un episodio de The White Lotus u otras series del momento o que dieron que hablar a través de este 2025 que se va.

A lo más vi Departamento Q, la más reciente adaptación del Noir escandinavo. No voy a agregar más a mi reseña sino que trasladar la novela de Jussi Adler Olsen a la Escocia del 2024 fue una decisión desafortunada. Para los fans del libro solo basta decirles que del original únicamente sobreviven los nombres propios.

Me hizo gracia que un gancho que Netflix utilizase para publicitar a Q fuese compararla con Slow Horses. Hay millas de distancias entre ambas y lo sentí al ver la quinta temporada de la serie de Apple. A estas alturas ya uno esperaría que la adaptación de las novelas de Mick Heron fuese decayendo. ¡Qué esperanza! Cada temporada se siente mejor como un buen vino añejo.

En esta Quinta Temporada tenemos un grupo de terroristas libios (no de Isis como en el libro) que planean poner en jaque a Londres siguiendo pasos de un manual de MI5 de como desestabilizar una sociedad. Los únicos que lo notan son el enigmático encapuchado que se ha integrado al establo de “Caballos lentos” de la Casa del Pantano, y el abuelo Cartwright, ahora encerrado en un asilo de ancianos.

Vemos al vanidoso Roddy caer en una trampa “melosa” (honey trap) que es cuando un espía es seducido por una agente enemiga. La única que se da cuenta que Roddy está en peligro es Shirley que se vuelve una Casandra a la que nadie cree. Finalmente convence a Standish y ambas mujeres usan su sentido común para persuadir a Jackson Lamb de hacer algo.

Lo fascinante  es que son las mujeres (agreguémosle a la ambiciosa Diana Taverner) las que llevan la batuta. Es en esta temporada en que descubrimos el motivo por el cual River Cartwright nunca será un buen espía,  y un secreto del pasado de Lamb que explica porque es el alcohólico sardónico (y pestilente) del presente.

Y ahora les toca a ustedes ¿Qué fue lo mejor y lo peor que vieron en este 2025?

 

Duelo de Vaqueras: The Abandons en Netflix

 

El western está de moda y Netflix no se queda atrás. Después de su negativo retrato de los mormones en American Primeval, vuelve a la carga con The Abandons. Como el 89%de las películas de vaqueros es pesimista, amarga, casi sórdida, eso no le resta méritos el principal es que el showdown tiene lugar entre dos hembras bragadas que se enfrentan más que como mujeres, como madres. El que las interpreten la Agente Scully y la Reina Cersei, sube las apuestas.

Una Robber Baroness

Comencemos por el trasfondo histórico. La acción tiene lugar en el Territorio de Washington en los años que precedieron a la Guerra de Secesión. Era una época en que la Costa Oeste estaba totalmente separada de la Este y las urbes de New York, Boston y Filadelfia. A la Costa Oeste se llegaba por barco cruzando el Cabo de Hornos. Aun así ya había conciencia que este territorio tan lejano era una fuente de riqueza mineral.

Pueblos como Angel’s Ridge, donde ocurre esta historia, eran creados alrededor de minas explotadas por hombres que se hicieron millonarios, los Robber Barons que reinarían en la Gilded Age. Lo original  es que conocemos a una “baronesa”, Constance van Ness (Gillian Anderson) que aunque está asociada con el famoso Comodoro Vanderbilt en el proceso de explotar las minas de plata de la región, tiene poder propio y maneja con puño de hierro a sus empleados, a sus enemigos y a sus tres hijos.

Las minas de plata van Ness ya no producen mucho. Sabedora de que el yacimiento más rico está en Jasper Hollow, en las afueras del pueblo, La van Ness hace una buena oferta a los cuatro rancheros que ocupan esa quebrada: El ermitaño Baxton que vive con su perrita; el tabernero Miles, un viudo que vive con su hija Samara; Los Joaquín, un matrimonio mexicano’ y la Viuda Nolan ( Lena “Cersei” Heady) y sus cuatro hijos adoptivos.

Ninguno de ellos acepta la oferta. Fiona Nolan ha heredado su rancho “los Abandonados” de su ex patrón Angus Teller a quien prometió cuidar de su tierra y de sus hijos, Dahlia y Elijah. A ellos ha agregado el afroamericano Albert, y la enigmática nativa Lila. A pesar de que Constance insista en que Fiona no sabe lo que es la maternidad biológica, Los Nolan son muy unidos a su madre, más que los Van Ness.

En su empeño en desalojar a los rancheros, Constance recurre a sucias tretas. Incluso contrata a una banda de forajidos para que acosen a los rancheros. En el primer episodio vemos como asaltan The Abandons, sueltan las reses y hacen que caigan por un despeñadero. Fiona y sus hijos saben quién está detrás de esta catástrofe. 

Una Conspiración de Rancheros

Al día siguiente, en la herrería del pueblo, Willem , el menor de los van Ness se acerca a hablar con Dahlia por quien se siente atraído. La muchacha lo acusa de la pérdida de sus reses y lo humilla públicamente. A su corta edad, Willem es un alcohólico. Borracho, va en busca de Dahlia en The Abandons e intenta violarla. La chica es rescatada por sus hermanos, pero mientras debaten que hacer con el impenitente Willem, Dahlia zanja la discusión atravesándolo con una horqueta.

Willem no ha muerto. Fiona decide que si sobrevive, al amanecer, llamarán un médico y al sheriff. Pero durante la noche, y en presencia de Dahlia, mata al atacante de su hija. Le explica a Dahlia que no es la primera vez que mata a un abusador, que fue ella la que provocó la muerte de su esposo golpeador y que si ha matado a Willem es para que su hija adoptiva no cargue con esa culpa.

Al rato, varias personas del club de rancheros de Jasper Hollow se han enterado del asesinato. Fiona propone esconder el cadáver y guardar silencio. Algunos en el grupo quieren avisar a las autoridades. La irlandesa propone una votación donde cada familia tendrá derecho a dos votos.

Los Nolan votan a favor del silencio, Los Joaquín tienen voto dividido, el tabernero Miles arbitrariamente vota dos veces , a pesar de las protestas de su hija Samara, su voto es a favor de dar aviso al sheriff. El voto decisivo lo brinda Paxton que, desde que Constance mató a su perrita, le ha tomado odio a los van Ness. Entierran a Willem en el bosque y encima colocan el cadáver de la perrita con una lápida con el nombre del animalito.

Aunque Constance interroga a Fiona y a Dahlia, y ambas le responden muy enteras,  sigue sospechando de Los Nolan. El resto de la serie consiste en los esfuerzos de Constance, sin abandonar sus planes de apoderarse del Hollow, de saber que ocurrió con su hijo y los esfuerzos de Los Nolan de ganarle la batalla.

Esto hace que la trama se simplifique a pesar de que hay crisis típicas de western (indios renegados; bandidos asaltando el pueblo, etc.) y un romance Romeo Julieta entre Elijah Daller y Trisha van Ness. El enfrentamiento emocional y que culmina en el inevitable showdown, es entre Constance y Fiona.

                           Elijah y Trisha

Lo Mejor y Lo Peor de The Abandons

Aunque la lucha por el poder entre dos hembras en un pueblo pequeño ha dado material para excelentes telenovelas (Xica, Pueblo Chico, Infierno Grande, Pampa Ilusión) y hasta series como Palm Royale, hay un toque novedoso en The Abandons. Generalmente el conflicto en las obras mencionadas es generado por un hombre cuyo amor se disputan las duelistas. Aquí, en cambio, más allá de una propiedad, es la faceta maternal la que crea estos bandos opuestos. Tanto Constance como Fiona son motivadas por su amor de madres y su deseo de proteger a su prole.

Buena serie, en general. Tristemente, el anticlericalismo y agenda atea que definen a Netflix hacen su aparición. Fiona es una devota católica (no muy amiga del Quinto Mandamiento) y recibe con alegría la visita del Padre Duffy, su confesor y antiguo amigo de su familia. Duffy viene a anunciar que lo han hecho obispo y que va a dejar la región.

Su visita es una despedida, pero también muy oportuna. Desde el asesinato de Willem van Ness, los remordimientos atormentan a Daliah. Su madre considera que una confesión le haría bien. Ambas mujeres cuentan sus secretos al flamante Monseñor Duffy, pero luego Fiona descubre que la elevación de su confesor es también una maniobra de Constance van Ness. A cambio, el obispo debe romper su secreto de confesión y Fiona solo tiene una manera de detenerlo.

Aparte de las actrices protagónicas y de sus respectivos arcos, The Abandons no ofrece mayores logros para los amigos del género. Filmada en Alberta, no han sabido aprovechar el bosque canadiense y en las escenas del pueblo, el fondo es un mero telón con montañas dibujadas por CGI. La atmosfera de época es vaga y la música no es impresionante. Sin embargo, el mayor problema reside en el libreto.

Netflix le encargó a Kurt Sutter un guion de diez episodios. En algún momento le exigieron recortar dos episodios, una cantidad grande de espacio que explica el porque algunos personajes van desapareciendo o tienen poca importancia cuando podían haber sido mejor desarrollados. Eso explica por qué sabemos tan poco de Lilah, en cambio se dedica más tiempo al secreto del tabernero.

Para colmo, Netflix volvió a exigir cuchillo, quedando The Abandons limitada a siete capítulos. Sutter arrojó la toalla y se marchó dando portazos. No sé si el final de la serie fue construido por la inteligencia artificial de Netflix. Lo que si sé es que  se siente fragmentada, hay arcos sin desarrollar o que quedan truncos, eso resta calidad a un relato de vaqueros que pudo ser mejor.

Contenido Violento y Gory: Todo el que puede caber en un filme de cowboys. Violencia entre hombres, violencia de hombres contra las mujeres, violencia de parte de mujeres. Mención aparte a la violencia contra animales desde reses despeñadas hasta el cadáver de la perrita Sweetie. Posiblemente lo más Gory es Daliah atravesando a su casi-violador con un tridente y luego Fiona rematándolo.

Contenido Sexual y Desnudos:  Elijah y Trish van Ness hacen el amor. Nada gráfico.

Factor Feminista: No es un drama feminista común. El poder de Constance se debe a los hombres: su difunto esposo, los que contrata y la asistencia económica de su socio Vanderbilt. Aunque Fiona ha criado hijas independientes, ella es bastante tradicional en su rol de madre y de mujer de fe que son los factores que definen su personalidad y que la hacen más interesante y valiosa que las  heroínas falsamente  empoderadas.

Factor Diversidad: Netflix ha lanzado la casa en la ventana con una galería de personajes étnicos que demuestran que el Far West si era un crisol de razas. Fiona es irlandesa, Albert, negro, Lilah es nativa. Sus vecinos en Jasper Hollow son mexicanos, el herrero del pueblo es judío. Hay indios cayutes en las proximidades. Lo que no vi fueron chinos que en ese entonces estaban ayudando en la construcción del ferrocarril californiano.

Cuando un Mal Rayo Partió a un Presidente: Death by Lightning (Netflix)

 

El título suena un poco burlesco, pero es que la serie está contada en dos notas. La seria y humana que se enfoca en James Garfield, vigésimo presidente de los Estados Unidos. En cambio adquiere aires bufonescos cuando cubre los quehaceres de Charles Guiteau, su asesino. Con buena atmosfera de época, ayudada por un buen reparto, esta serie proporciona una adecuada y necesaria lección de historia.

El mayor mérito de la serie recae en sus actores, Michael Shannon demuestra su poder histriónico brindándonos un Garfield muy justo, muy humano y muy doméstico. Matthew McFadyen deja atrás a su Darcy y a su Tom Wambsgans de Sucesión (sus roles más conocidos) para dar vida a un narcisista con tintes esquizoides que llega hasta el magnicidio empujado por ilusiones fantasiosas.

Betty Gilpin me ha recordado por qué la amé como la monjita de Mrs. Davis y porque la odié en American Primeval. Su retrato de Lucrecia Garfield, una mujer que fue un gran soporte en la larga carrera de su marido, es un trabajo actoral muy fino.

                            Mrs. Garfield, la ficticia y la real

Un Ejemplo de la Movilidad Social Decimonónica

La trama es básica. Las desdichas y logros de Garfield son, al comienzo de la serie, cosa del pasado. Hay atisbos en flashbacks de su gloriosa actuación en la Guerra de Secesión. Otros detalles de su vida anterior emergen de conversaciones. Una lástima porque fue todo un personaje.

James Garfield es el epitome de la movilidad social en el siglo XIX que no era fácil aun en Estados Unidos.  La serie usa como refrán todo lo que puede alcanzar un hombre sin recursos en este país. Garfield es ese hombre para su futuro asesino, pero Guiteau―en su mente enferma―no se da cuenta que sus métodos y personalidades son muy distintas y que no puede emularlo.

                           Un encuentro entre un asesino y su futura víctima 

James Garfield nació en un hogar de clase media baja en Ohio cuando este estado recién dejaba de despegarse del membrete “frontera”. La muerte del padre y el segundo matrimonio de su madre marcaron su infancia. Superó la pobreza y soledad apoyándose en la religión y la lectura. A los 16 años abandonó la escuela y trabajó en empleos duros. Su madre lo convenció de volver a sus estudios, ahora en el Seminario Geauga.

Para su época, este sitio, era bastante progresista ya que admitía mujeres y tenía clases coeducaciones Fue ahí que Garfield conoció a su futura esposa (en la serie dice que se conocieron en la universidad). Después de su graduación y gracias a sus buenas notas, Garfield fue admitido en Hiram College a pesar de que tuvo que pagar sus estudios limpiando pisos, como recuerda su mujer en la serie.

                         Los Garfield, un matrimonio unido desde sus días escolares

Garfield acabó sus estudios superiores en Williams College en Massachussets. Volvió a Ohio,  se casó con Lucrecia y ejerció como maestro en varias instituciones.  Mientras construía una familia (Lucrecia y él tuvieron siete hijos), James Garfield decidió hacer lo que se hacía entonces “leer la ley”, o sea entrenarse en la carrera de abogado bajo la guía de un juez.  Un año antes de sacar su licencia entró en la política.

En ese entonces la postura política de Garfield manifestaba dos influencias: su rectitud que nacía de su fe religiosa y su adhesión a la causa abolicionista. Eso lo llevaría, cuando ya estaba en el congreso, a abandonar la política y a su familia para enrolarse en el ejército. A pesar de no poseer experiencia militar, Garfield se desempeñó admirablemente llegando al rango de brigadier general.

Fue el presidente Lincoln quien lo sacaría del campo de batalla, alegando que ya tenía bastantes generales, pero pocos políticos confiables. Así Garfield retomó su labor en el Congreso. Seria representante de su estado Ohio por varias décadas, sirviendo en los últimos días de Lincoln, en el vergonzoso gobierno de Andrew Johnson y a través de las dos estadías en la Casa Blanca de Ulises S. Grant.

Tanto serie como realidad hacen hincapié en las extrañas similitudes entre James Garfield y su asesino. Ambos venían de la zona rural de Ohio, de familias de bajos recursos, eran cercanos en edad, ambos habían sido maestros, incluso en la misma escuela (aunque en diferentes épocas) y ambos optaron por ser abogados. Ahí paran las similitudes.

Un Fracasado Total

Charles Guiteau nunca fue tan aplicado como su víctima, no terminó sus estudios y en todo lo que intentó hacer en su vida adulta fue un perfecto fracaso. Las razones serian comprensibles hoy en día ya que se reconocerían en él síntomas de varios trastornos psicológicos. Se culpa al padre que lo golpeaba, pero ese mismo padre vivía preocupado por el hijo , tratando de encontrarle un sitio en el mundo.

Un falso de la serie es decir que el padre desheredó a Guiteau tras saberlo viviendo en Oneida. Al contrario, Guiteau senior era muy cercano a John Humphrey Noye, el fundador de esa comunidad y consiguió que admitieran a Charles en ella. La serie no miente al decir que los aires de superioridad del futuro magnicida le valieron el desprecio de los miembros de la comuna y que lo llevaron a marcharse, volver y finalmente marcharse para siempre de Oneida. Para entonces Noyes consideraba a Charles Guiteau como un loco de atar. Estos sucesos abochornaron a Papá Guiteau quien decidió entonces olvidarse de que tenía un hijo.

La serie concuerda con Noyes de que Charles Guiteau era un enfermo mental y ese concepto fue aceptado por los mismos que lo condenaron a la horca, pero guardaron su cerebro. La serie comienza en 1969, cuando unos cargadores que están limpiando los sótanos de la Casa Blanca descubren el cerebro del asesino en un frasco de vidrio. La escena sirve para empezar con un actor de color diciendo el primer ‘F…ck” de la noche. El verbo es utilizado en la serie por ricos y pobres, blancos y negros, mujeres y varones, demostrando la fascinación de Netflix por el lenguaje soez.

El mayor exponente del verbo “To F…” es Roscoe Conkling interpretado por mi querido Shea Wigham. En la vida real, Conkling era pintoresco, deslenguado y escandaloso, pero no creo que tuviese esa boquita de alcantarilla que le han puesto en Netflix y que lo tiene escupiendo palabrotas no inventadas (“motherf… no existía en el vocabulario de entonces).

Tampoco el pobre Chester Arthur era tan parrandero y corrupto como lo interpreta Nick Offermann. En esa época la gran máquina de corrupción policía del país era el Tammany Hall manejado por los demócratas neoyorquinos así que no creo que los Rep. (los “buenos” de entonces) fueran tan mafiosos.

Aun así, es interesante ver como operaba la política estadounidense y los paralelos con la de hoy. Como drama político Death by Lightning es excelente y recuerda a The West Wing. Es comprensible entonces que uno de los principales de la serie icónica de Aaron Sorkin, Bradley Whitford, venga a darle aquí vida a James Blaine. La serie ha convertido el secretario de estado de Garfield en un viejito amable, en la vida real era un paranoico que llenó la Casa Blanca de espías.

La atmosfera de época es impecable en esta adaptación del libro de Candice Millard: Destiny of the Republic. Filmada en Budapest, no posee una gran cinematografía. A ratos se nota la presencia de la pantalla verde. En cambio, no tengo quejas de la música. Un detalle respetuoso es que , a diferencia de otros period pieces netflixianos, no se han incluido estridencias pop-rock. Aunque todavía no entiendo el motivo de escoger para trasfondo musical a “You, Rascal You” (en castizo “Raska Yu!”) en versión moderna de Hanni El Khatib.

Contenido Violento o Gory: A Guiteau le dan un par de palizas, Guiteau mata a Garfield, pero lo más violento y Gory de la serie es la medicina que acaba de rematar al presidente. El libro de Candice Millard  lleva de subtitulo “A Tale of Madness , Medicine and the Death of a President”. Un detalle que desconocía es que Garfield sobrevivió al atentado pero tuvo una larga agonía debido a que una bala no le pudo ser extraída.

El último episodio se dedica a los esfuerzos de salvar al presidente y como, por ignorancia o falta de recursos, los médicos fueron los culpables no solo de su muerte pero si también de su doloroso calvario. La serie hace hincapié―y yo le creo―que hoy en día con mejor instrumental, antisépticos, y más conocimientos sobre higiene, James Garfield hubiese sobrevivido.

Contenido Sexual y Desnudos: Es Netflix, pero un detalle que me incomodó fue la descripción de la Comunidad Oneida. Como en muchas de estas comunas utópicas que aderezaron el paisaje americano a través del siglo XIX, sus seguidores creían en el “amor libre”. El problema es que la ignorancia del Siglo XXI no entiende que el concepto era amor fuera del matrimonio, relaciones sin papeles y para nada exclusivas. Eso era todo. La serie, en cambio, cree que free love era follar indiscriminadamente, como conejos, al aire libre y enfrente de todo el mundo.

Factor Feminista: Extraordinaria la ausencia de mujeres en este cuento. Incluso la importancia de Lucrecia en la vida de su marido es opacada, tal como el que siendo hija de un humilde carpintero hubiese recibido una educación superior a las mujeres de su época y clase, o el que en sus primeros años de casada siguió desempeñándose como maestra. Como que lo más importante que hizo en la serie fue enfermarse de malaria ya en la Casa Blanca (ocurrió así en la realidad).

Tampoco vemos a las otras mujeres que jugaron roles importantes en la política de entonces aun sin tener el derecho al voto. Únicamente Kate Chase (Tuppence Middleton) que solo aparece como amante de Roscoe. En la vida real, la esposa del Gobernador Sprague fue “infamosa” por sus amantes (no sabía yo que Garfield fue uno), pero también por su tremenda influencia política.

El único detalle de poder femenino, y ultra modernista, es subirle la edad a Mollie Garfield. Aunque es cierto que se casaría con el secretario de su padre, lo haría años más tarde. Cuando Garfield llego a la Casa Blanca, Molly era una tomboy de trece años todavía en la primaria. No era muy normal entonces que una chica tan joven tuviese posturas políticas o que las defendiera en contra de su padre, pero de eso hablaremos enseguida.

Factor Diversidad: Death by Lightning recalca el abolicionismo de James Garfield, su desilusión con el que más de quince años de acabada la Guerra de Secesión, los hombres de color no han sido totalmente emancipados. Vemos a Garfield recibir y hacer promesas a un grupo de ex soldados y vemos al legendario Frederick Douglas apoyar su campaña. Garfield fue reconocido por su deseo de proteger y mejorar las condiciones de vida de los americanos más vulnerables, fuesen blancos o ex esclavos.

                              Garfield y Frederick Douglas

Debido a esto hubo de oponerse a la inmigración china que restaba posibilidades de trabajo a obreros blancos y negros. Sabiendo esto, sus enemigos hicieron circular una copia falsa de una carta del presidente donde pretendía apoyar la inmigración asiática. En la serie han mal usado ese incidente.

Cuando Los Garfield y Blaine―-en medio de la campaña presidencial― están debatiendo el modo de contrarrestar este golpe bajo son interrumpidos por una airada Molly.  La chica acusa al padre de racismo e hipocresía ya que ha prometido proteger a los grupos vulnerables como lo son los chinos. Lo acusa de condenar a “todo un pueblo”. ¡Epa!  Acaba hablando casi con desprecio de los afroamericanos que su padre apoya.

                              Molly Garfield, la ficticia y la real

Otra vez, Netflix, en su esfuerzo por parecer woke, termina insultando a algún que otro grupo étnico. Aparte de exagerada, toda esa escena es inverosímil. A sus trece años, Molly no hubiese tenido posturas tan firmes sobre la cuestión asiática ni hubiese conocido a muchos chinos ni en su internado ni en la zona rural de Ohio. Incluso el que le hayan subido la edad no excusa una impertinencia ni enojo inadmisible en presencia de sus padres y de un invitado. Un ejemplo de modernismo innecesario que afea la serie.

2026: Pobre Inicio para el Drama de Época

 

En el pasado he escrito hasta la náusea sobre la desaparición del drama de época, solo para que mi opinión sea refutada por esporádicos tsunamis de relatos situados en otros tiempos. Sin embargo, la carencia de period pieces en una temporada en que generalmente se espera entretener a gente que hiberna en sus cálidos hogares, es una demostración de que las plataformas y las compañías productoras se niegan a arriesgarse con series que cuestan caras y no acaban de enganchar al público.

En resumen, este invierno no habrá mucho que ver para los que amamos los relatos históricos o retro o los que nos llenen de nostalgia. Nada parecido a temporadas invernales como la del 2023 con los estrenos de Masters of the Air, The New Look y Shogun. En cambio esto es lo que nos espera.

DICIEMBRE

4. The Abandons (Netflix).

Comenzamos con una de las pocas series limitadas de este año en que Netflix ha traído mínimo un drama de época al mes. En este caso se trata de un western que tiene lugar en el Territorio de Oregón, a mediados del Siglo XIX. Lena “Cersei” Headey es Fiona Nolan, una ranchera que, al no poder tener hijos, ha adoptado cuatro huérfanos. Los esfuerzos de Fiona por construir una familia y echar adelante un rancho son interrumpidos por la llegada de Constance van Ness (Gillian Anderson), una ambiciosa aristócrata que pretende apoderarse de la propiedad de los Nolan.

En el pasado hemos visto westerns feministas de mujeres que se enfrentan a la maldad masculina. A diferencia de Godless y Strange Empire, The Abandons se enfoca en el conflicto entre dos mujeres lo que la hace interesante. Nunca vi Sons of Anarchy, pero su fama es un voto de confianza para Kurt Sutter quien dirige The Abandons.

5.  Spartacus: House of Ashur (Starz)

Una década después del triunfo de la serie Spartacus, Steven S.  DeKnight retoma el relato de esclavos gladiadores centrándose en el más villano de todos. La serie comienza unos meses después de que acabase la anterior entrega y aunque vimos a Ashur morir a manos de Naevia, resucita gracias al espíritu de Lucrecia y el favor de los dioses que le dan al maldito otra oportunidad.

Ashur ha sido recompensado por la Republica recibiendo como regalo el ludus que una vez perteneció a Batiatus. Su situación ha cambiado, pero no para mejor. La clase patricia con la que busca congeniar lo desprecia como lo que fue, un ex esclavo. Los gladiadores a los que pretende entrenar lo detestan por haber traicionado a sus compañeros esclavos.

Spartacus fue un placer culpable en una época difícil de mi vida, pero nunca me cayó bien Ashur. Ni aunque se vuelva héroe me interesa volver a caer en esa orgia de sangre, sexo y destripados que fueron las entregas anteriores y que nada indica haya cambiado en esta secuela.

25. Call the Midwife (PBS)

 En espera de una versión fílmica, una serie precuela y la Temporada 16, nos espera el acostumbrado especial navideño. Este año tendrá lugar en dos espacios: Poplar, donde monjas y parteras se verán involucradas en varias crisis y Hong Kong donde algunas comadronas, civiles y religiosas acuden al llamado de emergencia de su sucursal en la que entonces era colonia británica.

ENERO

9. A Thousand Blows (Temporada 2, Disney)

Comenzamos con una serie que no debió tener segunda temporada. En realidad no debió tener ni primera esta obvia aberración de Steven KnIght sobre una ladronzuela y dos boxeadores, uno de ellos de color ,en el mundo clasista y racista del Londres de la Belle Epoque. A pesar del bulo de que está inspirada por sucesos “reales” es un típico producto de Steven Knight, basura total.

11. Miss Scarlett  and the Duke (Temporada 6 PBS)

Un demente escapa de un psiquiátrico y le toca a la detective victoriana descubrir secretos detrás de un asesinato cometido por el fugitivo. Simultáneamente, Eliza tiene que aceptar que El Duque es el pasado y el inspector Blake su presente y futuro.

11. All Creatures Great and Small. (Temporada 6 PBS)

Acabada la guerra y con Tristán de regreso, los problemas del veterinario James Herriot no se solucionan, más bien aumentan.

29. Bridgerton (Temporada 4, Netflix)

Netflix sigue aprovechando el gancho que la adaptación de la saga de Julia Quinn adaptada al estilo wokista de Shonda Rhimes tiene sobre el público Millenial-Zeta. Esta cuarta Temporada se cifrará en los romances de Benedikt Bridgerton

FEBRERO

10: The Artful Dodger (Temporada 2, Hulu/Disney)

Una buena noticia. En febrero llegan las nuevas aventuras de Jack Dawkins, la inolvidable invención de Charles Dickens. Como recordarán, el personaje de Thomas Brodie-Sargent estaba en manos de la ley y su única salvación residía en manos del archicriminal Fagin, pero ya sabemos que este siempre exige un precio. ¿En que territorio criminal meterá Fagin a su protegido, el Dr. Dawkins?

                          El Dr. Dawkins siempre en el lado contrario de la ley

15. Como Agua Para Chocolate Temporada 2 HBO)

Bien rápido que han traído la continuación de esta serie tan, tan. No tengo adjetivos. Obviamente será la conclusión puesto que quedó en un cliffhanger absurdo, pero yo ni me molesto en verla. Creo que me sentí más abochornada que la autora con ese intento tan basto, tan sinsentido, de convertir la novela de Laura Esquivel al formato de miniserie. Ya no tengo estomago para más.

15. Dark Winds (Temporada 4 AMC)

Basada en Ghostway, de la saga de Tony Hildebrand, esta temporada explora una creencia Navajo de que si alguien está velando a un agonizante, puede aspirar el espíritu del muerto y necesitará de una ceremonia para expulsar al fantasma. Eso es todo lo que sabemos de esta temporada que constará de ocho episodios,  con la particularidad de que tres de ellos tendrán lugar en Los Ángeles.

La serie seguirá contando con los personajes principales, el Comisario Leaphorn, su asistente Chee, la Sargento Manuelito y sabemos que Emma quien abandonase a su marido al final de la Tercera Temporada regresa. El nuevo elenco incluirá a Franca Potente y Chaske Spencer (The English)

Las Posibles

Así llegamos al final del listado oficial. Todavía hay dos producciones que pueden llegar en los próximos meses. Una es Bookish, un misterio cozy sobre un dueño de una librería en un barrio del Londres de la posguerra, que juega a ser detective. Lo original de la serie es que el muy leído Gabriel Brooks (Mark Gatiss) es gay en una época en que la homosexualidad era penada por la ley. Por eso él ha entrado en un “matrimonio lavanda” con la simpática Trottie (Polly Walker de Bridgerton). Aunque a Bookish le ha ido bien y se prepara una segunda ronda, solo ha sido vista en Inglaterra y en Australia donde la presentó HBO/Max. Pero a partir de diciembre podrán verla en América Latina vía Film&Arts.

La otra es una producción de Netflix que , por razón desconocida, ya ha estrenado en un canal británico abierto (El 4)y ya viene a España por Movistar. Se trata de Trespasses, opera prima de Louise Kennedy. Lola Petticrew que tanto impresionara en Say Nothing, retorna a ese paisaje de Belfast en 1975, en medio de “The Troubles”. Lola interpreta a una maestra católica que vive con su madre y es parte de su comunidad. Todo cambia cuando inicia un romance con Tom Cullen que es casado y protestante.

Otra posibilidad sería el estreno de “Amadeus”, la miniserie inglesa basada en la obra de Peter. Shaeffer Quienes vieron el filme de los 80 recordaran que era un recuento, bastante ficticio, de la rivalidad entre Mozart y Antonio Salieri. Ahora le han hecho algunos cambios magnificando el rol de Constanza, la casquivana esposa de Amadeus. En Facebook, leí que aunque debuta en Sky Atlantic en diciembre, podría llegar a nuestras pantallas vía Netflix en invierno.

Otra posibilidad es que Netflix ha dejado caer la noticia de que su East of Eden llega en marzo.¿La pregunta es si esta adaptación del clásico de John Steinbeck llega en marzo invierno o marzo-primavera?

                              Florence Pugh en East of Eden

Viejita, pero Bonita

Se ha vuelto una costumbre de Netflix equilibrar su biblioteca con producciones ajenas de bastante calidad. Por eso hoy por ahí podemos ver Dark Winds, Gossip Girl, Call the Midwife, etc. Como bono este mes ha ingresado una serie de ITV que va un poco emparejada con The Crown, producción de la casa.

Se trata de Victoria que relata los primeros años de la legendaria monarca. Jenna Coleman está deliciosa como la diminuta reina; Tom Hughes en uno de sus roles más odiosos es su primo-marido-príncipe consorte y un Rufus Sewell que derrite la pantalla interpreta a  Lord Melbourne: primer ministro, mentor y (según la serie) primer amor de la soberana.

¿Se me olvidó alguna? ¿Cuál quieren ver?