Para Satisfacer el Paladar de un Rey: De la Duquesa de Duke Street a Clara de Castamar

 

 

Una de las razones que me atrajo de “La cocinera de Castamar” fue la idea de conocer la cocina dieciochesca española. Sean los espectadores cocineros, historiadores de la gastronomía o simples amigos de la buena mesa, estas combinaciones de romances y platillos sabrosos gustan mucho. ¿Pero hay algún modelo que gobierne el retrato de una heroína-cocinera en period drama o tiempos modernos? ¿A cuál de ellas se acerca Clara Belmonte?

La fascinación de los humanos con la buena cocina ha inspirado muchas obras de ficción desde que Petronio incluyera en su Satiricón esa sátira de los nuevos ricos en la Fiesta de Trimalcyion. De la literatura ha pasado al cine y a la televisión donde muchas veces la comida sale de un libro como ocurrió con “Babette’s Feast” y Como agua para chocolate. Hubo un momento al final del Siglo XX, en que escribir o filmar algo sobre comida era sinónimo de éxito seguro. La Cocinera de Castramar puede señalarse como un renacimiento de esa tendencia que no sabría decir en qué momento acabó, pero si puedo señalar cuando comenzó.

Nace un Género Culinario

Una de las grandezas de “Out of Africa” fue sacar del olvido a la poco apreciada isak Dinesen. Meryl Streep en su retrato de Karen Blixen nos hizo interesarnos en la literatura de esta singular baronesa danesa que escribía bajo un seudónimo masculino. Como Blixen-Denizen fue maestra del cuento corto, no había mucha oportunidad, aparte de su biografía, de dramatizar su obra.

En Dinamarca, Gabriel Axel escogió un cuento, lo convirtió en filme, y tuvo un blockbuster dentro y fuera de las fronteras danesas puesto que llegó a ganar un Oscar en 1987 como mejor Filme Extranjero.  “El festín de Babette” tiene lugar en el Siglo XIX en un remoto pueblo de Jutlandia, donde viven dos hermanas solteronas, Martine y Philippa. 

                                        Martine y Philippa

Estas hijas de un pastor observan un estilo de vida severa y puritana. Un día deciden acoger a Babette, una refugiada de la Guerra Franco-Prusiana. Por catorce años, Babette será cocinera de las hermanas acoplando sus platillos al modo de vida austero de sus patronas.

                   Babette en su cocina

Todo cambia cuando Babette gana la lotería y decide emplear lo ganado en una opípara cena de agradecimiento a sus benefactoras. A pesar de que las hermanas sienten que hay algo pecaminoso en probar comida exótica, aceptan e invitan a sus pocas amistades que incluyen a un general que una vez cortejó a Martine.

La cena que presenta a estos personajes provincianos con exquisiteces como sopa de tortuga, caviar y codornices—a la par de champagne, vinos finos y licores—conmueve tremendamente los paladares y almas de los invitados. El general, que es el único conocedor de la buena mesa, se siente tan satisfecho que se atreve a confesarle a Martine que nunca ha dejado de quererla.

                          El Baba au rhum , un cierre de lujo para el festín de Babette

Días después de la cena, Babette les hace una doble confesión a sus empleadoras. Una vez ella fue la chef estrella del mejor restaurante parisino y se ha gastado todo el premio en la cena. Las hermanas están desoladas: “ahora siempre serás pobre, Babette”. “Una artista nunca es pobre” les responde su cocinera. Las hermanas le aseguran que su recompensa estará en el cielo cocinando para los ángeles.

Me avergüenza decir que este filme, que vimos en familia, solo le gustó a mi padre que era un gourmand. A mi madre y a mí nos pareció estúpido gastar el dinero en una cena. Por suerte ni críticos ni publico compartieron nuestra zafia opinión y “‘Babette’s Feast” abrió la puerta para una serie de libros y filmes sobre la cocina.

De lo Étnico a lo Achocolatado

Aunque los libros buscaban celebrar culturas y cocinas étnicas desde la sureña en “Fried Green Tomatoes” hasta la turco-griega en “Un toque de canela”, sería una novela mexicana la que demostraría como la cocina puede ser tanto una expresión cultural como fuente de magia. En 1989, Laura Esquivel publicaba su novela debut Como agua para chocolate, la historia de una muchacha del Norte de México, en días de la Revolución Mexicana, oprimida por el patriarcado femenino.

                       Tita en su cocina

Obligada a no casarse y atender a una madre opresora, Tita arma su propia revolución en la cocina. Sin embargo, el que Tita no pueda ser feliz como mujer se lo debe a su madre, a la cobardía/comodidad de su cuñado/amante y a su propia dependencia de una relación que no le permite independizarse. La cocina no llega a ser una liberación sino como dijo la crítica Rita Kempley en The Washington Post  es un acto de impotencia que acaba con Tita incinerada por su propio deseo. Eso hace a Tita diferente a “La Cocinera de Castamar “.

Aun así, el tema de la magia que puede nacer en una cocina seguiría inspirando novelas. En 1997, Chitra Bannerjee Divakaruni publicaba Mistress of Spices la historia de una brujita hindú a la que se le ha otorgado el poder de hechizar y cambiar las cosas gracias a los condimentos que vende en su tienda. Solo debe seguir tres condiciones: nunca tocar la piel de sus clientes, nunca salir de su tienda, nunca usar su poder para beneficio propio. Pero cuando Tilo se enamora contraviene dos de esas reglas provocando una serie de desgracias.

Menos esotérica, pero igual de poderosa es la magia de Vienne, una chocolatera cuyos dulces cambian moral y costumbres de un pueblito francés en Chocolat de la autora inglesa Joanne Harris. Este libro fue tan popular que un año luego de su publicación, fue llevado al cine con Juliette Binoche encabezando un gran elenco. El filme recibió cinco nominaciones al Oscar incluyendo “Mejor película” y comenzó con una fascinación con el producto del cacao, sobre todo en las telenovelas.

Ahí tuvimos varias historias que circulaban alrededor de fábricas de cacao como la brasileña “Chocolate con pimienta” (2003) y la producción de Telemundo “Dame Chocolate” (2007). Aunque mi favorita fue la mexicana “Heridas de Amor” que tenía lugar en una hacienda cacaotera de Tabasco e incluía toques de realismo mágico además de menciones a los muchos usos del Xocolatl, tan apreciado en la Mesoamérica prehispánica. Aquí les dejo una nota de servidora sobre recetas inspiradas por la trama de esta telenovela del 2008.

Siguiendo con el tema, en el 2016, la RAI presentaba “Luisa Spagnoli”, la historia de la empresaria que creó la fábrica de bombones Perugina.  Y a fines de este año, llega la segunda novela de mi querida Socia/Beta Reader Lorena  Hughes titulada The Spanish Daughter.  Esta combinación de misterio y saga familiar tiene lugar en la jungla de Guayaquil que a comienzos del siglo XX fue una urbe cacaotera cuando el chocolate era el centro de la economía ecuatoriana.

El 2020, año que “Chocolat” llegó a los cines, fue un momento cúspide para el cine “cocinero” Además del filme de Juliette Binoche, pudimos apreciar “Vatel”, el primer retrato de un cocinero histórico en el cine, y la encantadora “Woman on Top” con Penélope Cruz y Murilo Benicio.

                          Isabella en su cocina

La acción de esta última tiene lugar en La Ángeles contemporánea donde llega la joven cocinera brasileña Isabella (Pe) quien viene a buscar refugio con su amiga trans Mónica. Isabella ha huido de su natal Bahía por culpa de Toninho (Murilo) su marido infiel quien la ha tenido escondida en la cocina de su restaurant, llevándose el crédito por los platillos de su esposa.

                             Isabella y Mónica ante las cámaras

Isabella tendrá que utilizar magia de candomblé para sacarse al marido de su corazón. Entretanto, en Bahía, el frustrado Toninho no encuentra nada mejor que insultar a Yemanya, la deidad del mar. Los pescadores comienzan a regresar con las redes vacías, no hay material para cocinar ni cocinera. Todos culpan a Toninho quien debe viajar a Estados Unidos para recuperar a su mujer. Solo que Isabella ahora es la estrella de su propio programa de televisión donde enseña cocina brasileña y ya tiene otro pretendiente.

Además de la cocina y la magia, existe en “Mujeres arriba” otro tema importante. A isabella la afligen paralizantes ataques de vértigo que la obligan a ser ella quien conduzca, quien guie a su pareja en el baile y en el sexo siempre debe estar arriba del marido, de ahí el título del filme. Este mal de la cocinera la acerca al personaje de Clara Belmonte quien también encuentra en la cocina una fuente de empoderamiento que la aleja de la vulnerabilidad de su agorafobia.

En algún momento llegó a saturar esta combinación de realismo mágico y cocina, tanto que invadió las películas infantiles. Ahí tuvimos al ratón chef Ratatouille y en la nueva versión de “La Princesa y el Sapo”, la heroína era una cocinera de color en la Nueva Orleans de los ’20.

                            Tiana en su cocina haciedo beignets

Esto coincidía, en la Era del Reality, con los programas de cocina en vivo que nos han hecho admirar y conocer los nombres de Anthony Bourdain, Gordon Ramsey y Nigella Lawson. El problema es que, con excepciones, estos programas dejan atrás las comidas y se meten en dinámicas de poder que se alejan de lo domestico y entran en el manejo de restaurantes y jerarquías dentro del mundo de los chefs.

Eso más pasó en la única telenovela que recuerdo sobre el tema “Querida Enemiga” donde Ana Layevska es una aspirante a chef que conseguía empleo en la cocina del restaurante de su maestro más temido y terminaba casándose con él. Esto ocurrió en el 2008 y no recuerdo ya más, aunque estoy segura de que no he mencionado ni la mitad, pero es que me ha costado situar a “La Cocinera de Castamar” en ese universo culinario. Sus recetas sí, pero no el personaje. Finalmente encontré algunos paralelos con un filme francés del 2000 “Vatel” y con una excelente serie inglesa de 1978 “La Duquesa de Duke Street”.

                         Lorena en su cocina de "Querida Enemiga"

Vatel y la Ingratitud Patronal

“Vatel es un relato inspirado por vida y muerte del primer chef importante que nos menciona la historia. Esto es lo que nos cuentan los textos de contemporáneos como la Marquesa de Sevigne y el Duque de Saint Simon. François Vatel, nacido en Suiza, ascendió en las fogones hasta convertirse en Maestre de Cocina y Festejos de Nicolas Fouquet, ministro de economía de Luis XIV.

En ocasión de una visita del Rey Sol, Vatel elaboró una cena opulenta y sabrosa. El agasajo irónicamente propició la ruina de Fouquet. Arruinado por guerras y la Revuelta de La Fronda, Luis no estaba en condiciones de ofrecer tales eventos. Molesto, se le ocurrió que su ministro estaba malversando fondos y lo hizo apresar.

Conocidos entre las amistades del patrón le aseguraron a Vatel un puesto en otro gran hogar, el Castillo de Chantilly propiedad del Príncipe de Condé. Aunque de sangre real, Condé andaba medio reñido con su rey-primo puesto que había tenido la temeridad de apoyar a los frondistas. 

En 1761, el rey Luis hizo un acercamiento al visitar el Castillo de Chantilly. Sabedor de que de esa visita dependía el futuro de la casa de Condé, Vatel preparó unos festejos exquisitos. Todo iba bien hasta que una noche no hubo suficiente asado para todos los comensales. A pesar de que El Gran Condé fue en persona a tranquilizar a su mayordomo-cocinero, Vatel estaba al borde del colapso. La mecha que hizo arder su pólvora fue la demora del pescado que sería el platillo principal. Sintiéndose al borde de a deshonra, el cocinero se suicidó.

Muy conmovido, el rey le dijo a Condé que la razón por la cual no visitaba las casas de sus cortesanos era porque sabía el esfuerzo físico y gasto económico que imponían las visitas reales. El pescado alcanzó a llegar, pero, por luto a Vatel todos rehusaron a comerlo. Esta hermosa historia adquirió sesgos políticamente correctos e incorrectos en el filme de Roland Joffe.

Vatel (Gerard Depardie) es el devoto sirviente del Príncipe de Condé (Julian ¨Master Pycelles¨Glover) y quiere que el Rey Sol (Julian Sands) aprecie a su amo tanto como él. Por eso lo vemos deslomarse y pasarse noches sin dormir agasajando al soberano y sus invitados. Vatel es el rey de los recursos, su creatividad no tiene límites. Si no han llegado las lamparillas para iluminar las fiestas nocturnas al fresco, socava melones para hacer linternas. Si se acabaron los huevos para la crema inglesa, inventa la Crema Chantilly.

                              Vatel en su cocina

Sin embargo, el mayor trabajo no está en el entretenimiento sino en defender a sus criados y a si mismo del acoso sexual de Monsieur, el hermano del rey, que aquí no es tan encantador como en “Versalles”.  A quien no puede el cocinero/mayordomo defender de la lascivia real es a Anne de Montausier (Uma Thurman), dama de la reina Maria Teresa, a quien Luis XIV obliga a ser su amante. Vatel y Anne se enamoran, lo que lo convierte en enemigo del Marqués de Lauzun (Tim Roth) que también la desea.

                       Vatel y Lauzun

Vatel se da cuenta que para el rey todos son esclavos, tal como él es solo un criado. No tiene el poder de proteger a Anne, y ella está demasiado alto para ser su mujer. Con una semana sin dormir, y con los nervios de punta, Vatel está al borde del colapso. El último golpe es descubrir que Condé ha cometido la torpeza de jugarse y perder a Vatel en la mesa de naipes. Ahora el chef tendrá que ir a trabajar para Luis XIV, el ganador de la partida.

Vatel comprende lo poco importante que era para su patrón y se suicida. Al rey le hacen el cuento de los pescados y todo sigue igual. Solo Anne sabe la verdad y abandona la corte. En “Vatel” hay temas que se reflejan en “La Cocinera de Castamar” (serie) el poder del rey sobre sus ciudadanos y la poca importancia que los nobles dan a los criados y su trabajo.

De Cocinera a Duquesa

Sin embargo, lo que han hecho en Atres Player con el texto de Muñes, y que ya poco se parece a la novela, recuerda una injustamente olvidada serie inglesa de 1979. A la saga de su exitazo “Upstairs, Downstairs” John Hawkesworth produciría otro éxito “La Duquesa de la Calle Duque” inspirada en la famosa cocinera y hotelera Rosa Lewis, a quien apodaban la Duquesa de Jermyn Street. Esta serie narra la saga de Louisa Layton (Gemma Jones, la Madame Pomfret de Harry Potter), una chica de familia humilde con un gran sueño, ser la mejor cocinera de Inglaterra.

Para eso, y desoyendo a su madre que la quiere ver casada, Louisa consigue un puesto de ayudante de cocina en casa de Lord Henry Norton. Aunque es recibida con simpatía por la Señora Catchpole, la gobernanta, es vista con recelo tanto por el resto del servicio como por Monsieur Alphonse, el chef francés que gobierna la cocina.

Alphonse cree que ninguna mujer puede ser cocinera de calidad y eso es lo que creen y han creído las clases altas por siglos. Aun hoy hay un debate eterno de por qué las mujeres no son valoradas en el mundo de la Haute Cuisine. Por cada Nigella Lawson hay diez Gordon Ramseys.

Esto es algo que se refleja en la ficción dieciochesca. En “Xica”, que tiene lugar en el Brasil Colonial, donde la comida está a cargo de esclavos, es muy cotizado el cocinero Mandinga que primero reina en los fogones del Comendador Caldeira D’Abrantes, luego en casa del Capitán Mayor hasta que acaba en la hoguera acusado de brujería.

Mandinga en su cocina

 Cuando el Sargento Mayor Cabral compra a Xica y a su madre, su mujer Doña Micaela las pone en la cocina argumentando que no cree que las mujeres no puedan ser buenas chefs. Pero cuando Xica se convierte en gran dama contrata a un hombre para que le cocine y cuando este esclavo cocinero la traiciona, su patrona no titubea en lanzarlo a la olla.

 Damián se pasa al bnado de los enemigos de Xica

                Xica convierte a Damián en feijoada y se la sirve a Violante

En la España dieciochesca no hay mención de mujeres en el servicio culinario, a menos que se tratase de taberneras. A mitad de siglo cuando Carlos III dejó Nápoles para reinar en Madrid, su consorte Amalia de Sajonia se trajo una cocinera de Italia, pero no duro mucho. Ala muerte de la reina, la cocinera retornó a Nápoles.

Fue entonces que la reina viuda Isabel de Farnesio contrató a la española Francisca Sánchez para que se encargase de su comida. Tras la muerte de Isabel, Francisca seguiría en los fogones reales ahora a cargo de la mesa de Maria Luisa de Parma que había llegado a la corte como esposa del Príncipe de Asturias, el futuro Carlos IV. A pesar de sus importantes comensales, el sexo de Doña Francisca la hacía ser menospreciada y esto era evidente en su sueldo, cinco reales mensuales cuando los cocineros de planta del Rey Carlos, Jean de la Tremoille y Antonio Catalán ganaban mil reales mensuales.

                     La mesa de Carlos III

Volviendo a “la Duquesa de Duke Street”, a pesar del antagonismo que Louisa encuentra en las cocinas de Lord Henry, pronto hace amistades con la humilde Mary y con Trotter, el ayuda de cámara del patrón. Mas importante, se gana la confianza de Monsieur Alphonse que comienza a adiestrarla en el arte de convertirse en cocinera Cordón Bleu.

                   Louisa y Monsieur Alphonse

Llega el primer verano. Lord Henry se va a Escocia de cacería, Monsieur Alphonse se va a Francia a visitar a su hermana,. En casa vacía, Louisa queda a cargo de la cocina. Y entonces cae una bomba. En agosto, Lord Henry regresa de improviso con una pandilla de hambrientos amigos. Pasado el primer susto, Louisa se prepara para ofrecerles una cena de lujo. A pesar de pequeños tropiezos, Louisa lo logra.

                  Louisa en su cocina

Tan satisfechos quedan los invitados que solicitan la presencia de la cocinera para felicitarla. Muy cortada, entra Louisa al comedor y su sorpresa es mayúscula. En el asiento de Lord Henry está, nada menos, que el Príncipe de Gales. El futuro rey le da a Louisa una moneda de oro: “un soberano de tu futuro soberano”. Louisa sale del comedor y se desmaya. Despierta en la cocina donde la espera su staff con champaña. Trotter brinda con ellas y le dice que para no presionarla más se le ocultó la presencia del futuro Eduardo VI.

No es la última vez que Louisa verá al rey. En una ocasión, el Príncipe (Bertie para los amigos) la convoca al Palacio de Buckingham para que se encargue de los festejos. Envalentonada con tanta fama, Louisa comienza a visualizar un futuro en el que será una famosa chef. Pero, aunque la historia tiene lugar en 1901, la gente de la clase de Layton no puede tener muchas aspiraciones. El sueño infantil de “Layton” era ser maestra. Sueño truncado cuando su madre la retiró de la escuela para ponerla a servir.

                      Pescado en aspic, una especialidad de Louisa

Además del tema de una ayudante de cocina que se convierte en la estrella del servicio de una familia noble y que se codea con la realeza, hay otro eslabón que vincula a Louisa Layton y Clara Belmonte. Ambas encuentran el amor entre pucheros y cazuelas.

El primer cortejante de Louisa es Trotter que ha quedado embobado con esta cocinera tan pizpireta y determinada. El otro será Charlie Tyrrell (Christopher Cazenove), sobrino favorito de Lord Henry y heredero del Vizconde de Hazelmare.

Una noche, la cocinera encuentra en su cuarto al joven Tyrrell en piyamas y con aviesas intenciones. Armado con un collar de rubíes, Charlie le ofrece a Louisa ponerle una casa en un barrio elegante para que ella atienda sus necesidades sexuales. Tras endilgarle un sermón, “Layton” le explica que ella no busca eso, que su sueño es ser la mejor cocinera del mundo. Tras dejarle el collar, Charlie se aleja.

                     Los rubies de Charlie Tyrrell

El que es difícil de alejar es el Príncipe de Gales. Por algo, Henry James apodó a “Bertie” “Eduardo, el Acariciador”. Cuando el Príncipe se encaprichaba con una mujer no cejaba hasta tenerla y la tela de araña que tiende alrededor de Louisa es escalofriante. Avisado de los deseos de su Majestad, Lord Henry encarga a su ama de llaves que convenza a Louisa de casarse con Trotter con el cuento de que es impropio tener una cocinera soltera. Algo de eso es cierto puesto que las cocineras de “Upstairs, Downstairs” y “Downton Abbey” eran solteronas, pero se las conocía como Mrs. Bridges Y Mrs. Patmore.

Ante la negativa de Louisa, se le tiene que explicar la ruda verdad. El matrimonio con Trotter es una fachada, el “derecho e la pernada” lo tiene el Príncipe de Gales. La alternativa es que Louisa será despedida, sin cartas de recomendación y nunca más podrá cocinar para la aristocracia. De esa forma, Louisa se convierte en “Mrs. Trotter” solo de nombre y en amante de facto de un futuro rey.

Por suerte para Louisa, los caprichos del Príncipe de Gales no duraban mucho. Su ascensión al trono coincide con tedio con su última conquista, y Louisa queda libre. Para recompensarla, el Príncipe le cumple el sueño de tener su propio establecimiento, un hotel-restaurante en Duke Street. El pobre Trotter, convencido de que podrá manejar tanto su vida laboral como marital, trae a su hermana para que los ayude en el Hotel Bentinck.

Louisa detesta a cuñada y desprecia al marido. Pronto se deshace de ambos, pero la mala administración Trotter ha acabado con el negocio antes de este surgir. En compañía de Mary que ha venido a trabajar con ella, a Louisa se le ocurre una nueva empresa, preparar pasteles de carne y otras reposterías para que las vendan los almaceneros cercanos. Es un buen negocio, pero no se dan abasto y Louisa sufre un surménage. El medico aconseja reposo.

De madrugada, Louisa se le escapa a Mary para ir a repartir los encargos. Así la encuentra Charlie Tyrrell, que vuelve de una juerga, colapsada empujando un carrito por las calles de Londres. La lleva al hospital y ahí le hace una propuesta menos indecente que la anterior. Sus propiedades están en el campo, pero su vida social está en Londres. El no desea comprar casa. Si Louisa le “regala” la mejor suite de su hotel y promete cocinar para él y sus amigos, el invertirá en el negocio. Louisa acepta.

Pronto la sociedad da frutos. Las amistades de Charlie publicitan el establecimiento, y el hotel se vuelve famoso en Londres. Para entonces, Louisa y Charlie reconocen estar enamorados y se hacen amantes. Sin embargo, los separan las clases sociales. Cuando muere el padre de Charlie y éste hereda el título, Lord Henry le hace ver a su ex cocinera que debe acabar con esa relación. El ahora Lord Hazelemere tiene nuevas obligaciones sociales. Así Louisa deja que Charlie parta en un largo viaje sin contarle que esperan un hijo.

Para cuando Charlie regresa y descubre que es padre de una niña, Louisa ha decidido por ambos. No acepta convertirse en Lady Hazelmare, no quiere volver a casarse, ni desea criar a Lottie.  Charlie se lleva a la niña y la pone a criar con una familia de labriegos que vive en su propiedad. De alguna manera, Louisa arruina la vida de los tres y Charlie se lo echará en cara en algún momento. Aunque Charlie se casa, ni forma una familia ni es feliz. Su mujer descubre que él sigue amando a Louisa, y se suicida.

Louisa llevará una vida célibe por quince años, hasta que, durante la Gran Guerra, en una noche en el frente vuelva a los brazos de Charlie y por fin acepte su propuesta de matrimonio. El muere a causa de las heridas recibidas en batalla y la desolada Louisa deberá intentar reconectarse con la hija que abandonó.

Amores de Cocineras

“La Duquesa de la Calle Duque” fue una gran serie, con muchas subtramas, tanto de los huéspedes como del staff del hotel y se mantuvo apegada a la historia londinense del siglo XX, mostrando la evolución social del Reino Unido, pero cómo historia de amor dejó que desear. Para las feministas, el que Louisa antepusiera su carrera antes del matrimonio podía ser admirable, pero era notoria su soledad y vida sin afectos.

Por otro lado, el rechazo del matrimonio no se debía tanto a su carrera sino al miedo de no estar a la altura de su marido y del título, miedo también a las críticas y burlas que caerían sobre ambos. Sin embargo, ese tipo de matrimonio desigual no era desconocido en Inglaterra. Como mostré en mi nota de  Harlots, los nobles hasta se casaban con cortesanas. . Actrices y cantantes de opera desde Anastasia Mordaunt (siglo XVIII)  hasta Jamie Lee Curtis han sido  elevadas a la aristocracia por sus matrimonios y si le creemos a Angela Lambert, Lord Clancarty se casó primero con la actriz Isabel Bilton y luego con Mary Gwatkins Ellis ¡que había sido  su cocinera!

El caso es que Louisa podía codearse con la nobleza como hotelera y ex amante del rey, pero era muy vulgar, casi impresentable. Esa es la diferencia con la cocinera de Castamar. En la serie de Netflix se ha hecho hincapié en que un enlace entre cocinera y duque era imposible. Por empezar, Clara, en clase social es exactamente igual que Amelia, y más culta y refinada que la Señorita Castro. En un esquema folclórico, ella corresponde al arquetipo de Piel de Asno, la princesa disfrazada de fregona.

                   Clara en su cocina

Es cierto que en la serie le han inventado ese pedigrí de hija de traidor ajusticiado, pero tras el indulto del rey no hay impedimento para la boda. ¿Y qué disparate es ese del Duque renunciando a su título?  Eso era imposible entonces y hoy. En el libro, como no existe este cuento de la muerte del Coronel Quintanilla, Clara nunca es estigmatizada. Como en el Libro bíblico de Ester, el Rey Felipe recuerda la deuda que La Corona tiene con el padre de Clara (que yace muy tranquilo en su tumba). Le otorga un título a Clara, la eleva al puesto de camarera de la Reina y la coloca en un sitial digno de la Duquesa de Castamar.

Y antes del Colorín Colorado, viene la última pregunta, ¿Abrirá la Cocinera de Castamar (libro y serie) el apetito para más relatos de comidas y amores de cocina? Pues, para empezar, tendríamos que ver cómo es la comida en este cuento. Al parecer su autor, Muñez, hizo una amplia investigación en textos de cocina y repostería de la época y anteriores, y eso se manifiesta en su texto. En la serie, llega un momento que la comida deja de tener importancia opacada por amores, intrigas incluso en las dotes médicas de Clara (como dijo la Reina Estelwen “la volvieron Mary Sue total”).

Por mi parte, me temo me pasa como con la cocina de Juego de Tronos, muy medieval para mi gusto. Esas piernas de jabalí con trufas caramelizadas o los pastelillos de azafrán que eran parte del repertorio de Clara nunca me apetecieron. Y sin embargo hay espacio en la cocina contemporánea para esos platillos. Ya el famoso chef ibero Karlos Arguiñano (o “Guiñapo” como lo apodó mi madre) ha creado su versión del caldo de ave de Clara.

                           Las natillas con barquillo de Clara

Ya se han hecho artículos sobre la comida de la novela. La verdadera cocinera incluso habló de sus confecciones en La Voz de Galicia. Y realmente no se ve mal ese pato con membrillo (yo amo el pato con frutas) ni hablar de las natillas con barquillo. Así que un primer paso para que La Cocinera de Castamar “funde” este subgénero de cocina histórica seria la publicación de un libro de recetas de Clara Belmonte

¿Les gustan estas historias de cocina? ¿Cuál es su favorita?