Judíos de Sombrero Negro: Unorthodox, Shtisel y otras descripciones de ultraortodoxos en la cultura popular.

En esta cuarentena, la lluvia de series sobre judíos ha provocado curiosidad sobre el judaísmo y las diferentes maneras de vivirlo. Una forma de identificación/división de judíos coincide con lo que se ponen en la cabeza. ¿Cuál es la diferencia entre los que usan shtreimel de piel en “Unorthodox” y los tocados con borsalinos de “Shtisel”? ¿Por qué el Rabino Bengelsdorff solo cubre su cabeza con un kipá en “The Plot Against America? ¿Y por qué en "Freud" y en “Vienna Blood” los protagonistas solo usan kipá en la cena del Sabbath?

Black Hat Circles

Aunque parezca una manera frívola de diferenciar hay cierta importancia en la vestimenta de un judío religioso. En Nueva York si uno quiere hablar de jasídicos y haredis (ultraortodoxos que no son jasídicos) se refiere a sus enclaves como “black hat circles” y normalmente uno los llama ‘blackhatters” (los que usan sombrero negro).

Los rabinos conservatistas y reformistas, al igual que su congregación, únicamente usan kipá para rezar y dentro del templo. Por eso, el Rabino Bengelsdorff en “Plot Against America” solo cubre su cabeza cuando está en la sinagoga.

Bengelsdorf en el templo

 Lo mismo ocurre con lo que hoy se conoce como “ortodoxos modernos”. O se cubren solo con un kipa o yarmulka o solo lo utilizan para servicios religiosos. En la foto vemos la quintaesencia de la familia ortodoxa moderna camino de la sinagoga (jasidica Jabad) para el servicio de Succoth.  Jared carga el lulav y aunque no se le ve  lleva kippa (tal como Ivanka va con sombrero).

Por estar mirando a la camara no podemos ver el yarmulka en la cabeza de Jared

Debido a que la cena de Shabbath comienza y acaba con oraciones/bendiciones vemos a Sigmund Freud en la serie de Netflix y a Max Liebermann en “Vienna Blood” usar kippot en esa ocasión. En serie y vida real, Freud era antirreligioso, y Max Liebermann es un judío moderno (en su época) que busca la asimilación.

Freud en la cena del Shabbath

A muchos de ustedes les serán desconocidos los términos reformista y conservatistas. Tales como las razones que llevaron a fines del siglo XIX a muchos judíos a alejarse de su religión como lo hicieron Freud en la vida real y Max Liebermann en la ficción.  ¿Pero quiénes son los judíos ortodoxos?  ¿En qué se diferencian de los jasídicos? ¿Y son todos los adherentes del Jasidismo tan estrictos como los Satmar de “Unorthodox”? 

Shabbath chez Liebermanns

El mundo ortodoxo se divide entre ortodoxos modernos, ortodoxos tradicionales y jasídicos. En Israel para estos dos últimos grupos se ha inventado el término haredi. En muchos aspectos, los jasídicos representan el tope de la ultra ortodoxia. Los hay peores, sectas como los Neture Karta y los Lev Tahor, tan locos estos últimos que hasta los expulsaron de Israel y luego de Guatemala (¿cuán bajo puedes caer?). Pero, para mí, esos son ya herejes.

El Baal Shem Tov y el Origen del Hasidismo

Vamos a comenzar nuestra investigación con los jasidicos, que a pesar de lo que diga Deborah Feldman no nacieron a raíz del Holocausto ni vienen de Hungría. Para saber de sus orígenes tenemos que ir hasta comienzos del Siglo XVIII a un área que hoy es parte de Ucrania, de Lituania y de Polonia.

La historia de Polonia en el Siglo XVII fue desastrosa. Guerras con Rusia, invasiones suecas y la masacres cometidas por los cosacos dejaron a los habitantes de la zona inquietos y desconcertados. Los judíos de la región manifestaron su desorientación de diversas maneras desde cultos a falsos Mesías hasta un interés por lo oculto, ó sea la Cábala. Sería precisamente un cabalista, un joven rabino llamado Israel, y a quien la historia conocería como el Baal Shem Tov (el Portador de un Buen Nombre), el fundador del jasidismo. 

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A los 18 años, el futuro Baal Shem Tov, tenía una misión, ir de pueblo en pueblo administrando ayuda a grupos judíos aislados. También se la pasaba mucho en los bosques. Sus servicios incluían ser maestro de párvulos, arbitrar problemas legales y hasta curar males con medicina herbolaria que había aprendido en su contacto con la naturaleza.

Es difícil relatar la trayectoria del BESHT (así se le llama como una contracción de su título) sin caer en su leyenda que es más digna del Reino de Fábulas (no que no crea yo en ella, Hasvah ha lilah!). Hay cientos de cuentos que lo tienen exorcizando gente endemoniada en un pueblo, descubriendo la identidad de un licántropo que se está zampando niñitos en otro, o batiéndose en un duelo mágico con un brujo que vive en un castillo.

El legado más importante del BESHT fue su manera de ver el judaísmo. Una percepción que gira en torno del concepto de Devekut:  la idea de que uno debe estar constantemente en contacto con lo divino que se manifiesta en todo acto, aun el más mundano, y en todo lugar. Los seguidores del BESHT creían que a D-s se le encontraba más fácilmente en un mundo natural.  La presencia divina no estaba circunscrita a la sinagoga ni a la yeshivá (escuela talmúdica).

Este panteísmo no caía bien en los círculos religiosos judíos donde se creía que el único modo de acercarse al Creador era través del estudio de textos sagrados. El BESHT ironizaba sobre esa gente tan ocupada estudiando “que no tienen tiempo de pensar en D-s”.  Los Jasidim (del hebreo Jasid=Piadoso) preferían andar paseando por el bosque rezando en vez de adherirse a horarios. Promovían una religión alegre y para eso agregaban a sus oraciones música y canciones. Esto tampoco era bien recibido por los más ortodoxos, sobre todo porque los sábados los jasídicos bailaban, cantaban y batían palmas lo que era considerado contrario a las leyes del Shabbath.

Tanto fue el cántaro al río y tanto el cisma entre Jasidim y Mitnagdim (los que no eran jasídicos) que la mayor autoridad religiosa de entonces, Elías, El Gaón de Vilna, les lanzó un herem (excomunión). Los jasídicos ni se arrugaron y eso que no fue la última vez en que fueron excomulgados. Su movimiento atraía a mucha gente que encontraba paz en ese modo de vida tan rebelde Esa es la mayor ironía, los Jasidim fueron nuestros revoltosos y revolucionarios. Contrasta eso con la visión de los Satmar—intransigentes y mohínos— que nos muestra “Unorthodox”.

El BESHT creó entonces su primer círculo de discípulos, o su primera “Corte”. Estos discípulos a su vez crearon cortes separadas, también llamadas “dinastías” ’puesto que el título de rabino líder era heredado por un hijo o sobrino o yerno. Uno de los más famosos discípulos del Baal Shem Tov fue Dov Baer y uno de sus discípulos fue Shneur Zalman de Liadi fundador del movimiento Jabad y de la Dinastía Lubavitch (llamada así por el pueblo de Bielorrusia de donde eran originarios los miembros de su corte). Jabad-Lubavitch es hoy la rama jasídica más conocida, precisamente por ser los más abiertos dentro de su ultra ortodoxia.

Shneur Zalman de Liadi

Algo interesante sobre Schneur Zalman y que sentaría un precedente entre los líderes de la comunidad Lubavitch es que en el Siglo XVIII no solo era un excelente talmudista y un experto en la Cábala, pero además se interesaba por estudios seglares como matemáticas, geometría y filosofía. Tal vez eso lo ayudaría en su misión existencial y a soportar muchas desdichas. Intentó infructuosamente convencer al Gaón de Vilna de aceptar el jasidismo, sus seguidores lo abandonaron y formaron otras variantes, y hasta uno de sus hijos se hizo cristiano.

Aun así, el Rebbe amplió su corte y expandió su filosofía por Rusia y Lituania a la par de parlamentar con el Sultán de Turquía para permitir la creación de pequeñas comunidades en Tierra Santa. Fueron estas labores las que atrajeron la atención de la policía zarista que lo arrestó y mantuvo casi dos meses prisionero en la fortaleza de Pedro y Pablo en San Petersburgo. Fue finalmente liberado por órdenes del Zar Pablo I. Es extraordinario como la vida del primer Rabino Lubavitch se parece mucho a la de sus dos últimos descendientes del Siglo XX, pero ya hablaré de ellos.

Reformistas, Conservatistas y Ortodoxos Modernos

Entretanto, Europa gracias a la Ilustración, la Revolución Francesa y las Guerras Napoleónicas, se había modernizado y parte de su avance hacia el progreso era una tolerancia universal que abarcaba a los judíos. Ya no se les quería segregados en ghettos, se les brindaba la oportunidad de unirse a la sociedad cristiana, de trabajar, de estudiar y de participar en la vida política. El precio era la asimilación, el dejar de ser “diferentes”.

Esto llevó, en Alemania, a la aparición del Movimiento Reformista. Según los reformistas los judíos debían abandonar cosas que los hicieran parecer retrógrados:  ropajes, costumbres, prácticas religiosas obsoletas. Los servicios religiosos debían ser más cortos y en lengua vernácula, no en hebreo, los hombres y mujeres debían sentarse juntos en la sinagoga. Lo curioso es que entonces no ser “diferentes” significaba ser como los cristianos. En Hamburgo, el Rabino Isaac Bernays (abuelo de la esposa de Freud) andaba con una sotana parecida a la que usaban los clérigos protestantes.

 Hubo hasta radicales que querían trasladar el Shabbath al domingo y abolir la circuncisión. Por suerte el reformismo nunca llegó a ese punto. Los judíos reformistas expandieron su nuevo modo de enfocar la religión por toda Europa y hacia los Estados Unidos. Los Jasídicos, atrapados en una Rusia que nunca abrazó la tolerancia europea, no fueron afectados por esta corriente. Muchos judíos progresistas sintieron repugnancia por como el reformismo acababa con los rituales de su religión y a mediados del Siglo XIX, en Alemania formaban el Movimiento Conservatista o Masorti.

Mujer rabina reformista

Voy a ser totalmente honesta y pido disculpas a mis amigos conservatistas, pero nunca he entendido realmente la diferencia entre Reformismo y Conservatismo. He conocido conservatistas que son iguales a los reformistas, y otros que se acercan a la ortodoxia moderna. Ambas corrientes reconocen la importancia de las mujeres en rituales que para los ortodoxas están vedados, ambas corrientes permiten la ordenación de mujeres rabinas y los matrimonios gays. Una diferencia, los reformistas celebran matrimonios de judíos con gente de otra religión (Natalie Portman por ejemplo se casó con un no judío en una boda reformista). En cambio, los conservatistas no los permiten.

Boda de Natalie Portman

No todos los judíos alemanes se sintieron cómodos con estas corrientes y hubo un intento por parte de los rabinos ortodoxos, capitaneados por el Rabino Rafael Sansón Hirsch, de “modernizar” el judaísmo. Una de esas alteraciones fue decir que ya no era necesario vestirse chistoso, ni dejarse barbas ni peyot (el bucle largo en las sienes) ni que las mujeres usasen pelucas o se cubriesen la cabeza dentro de casa.

Lo que más revuelo causó en el mundo ultraortodoxo fue su aprobación de estudios seglares. Hirsh creía que un judío ortodoxo podía tener una profesión, participar en la vida comunal de su país de origen y equilibrar su modernismo con el cumplimiento de las leyes del judaícas.

Esas son las pautas que hoy marcan a un ortodoxo moderno. En esa corriente, se conservan las reglas básicas de la dieta kosher y del Shabbath y las oraciones y servicios religiosos son en hebreo. La diferencia está en la integración de los fieles al mundo moderno y seglar, como estudiantes, como profesionales, como fuerza política, ect.

Las mujeres usan pantalones y practican deportes públicamente, todos ven televisión y tienen acceso a tecnología de punta. Se visten a la moda, usan jeans, no andan con sombrero y se cortan las patillas. Es un estilo de vida que atrae a jóvenes matrimonios y a solteros, pero también da posada a ultraortodoxos que han abandonado sus comunidades, y a divorciados que no pueden encontrar espacio en sectores jasídicos o Haredi.

Mayim Bialik ejemplo de mujer ortodoxa moderna que puede ser actriz

A propósito, esos tirabuzones siempre han sido característica jasídica, pero al parecer también los usaban los Litvak (judíos lituanos) que fueron los primeros en asentarse en Jerusalén. Como los Shtisel son de estos últimos los usan a pesar de no ser jasídicos. En general los judíos ortodoxos siguen la orden bíblica de no cortarse el cabello en las sienes, pero no se los rizan, ni se los dejan extremadamente largos. En “Shtisel” un ejemplo de peyot normales son como los usa Hanina, el esposo de Ruchami. Así los usaba mi hermano en sus días de ultraortodoxo.

Hanina y sus peyot

Mi hermano y los suyos (1978)

Akiva Shtisel

Joel Teitelbaum y el Nacimiento de los Satmar

Volvamos al Siglo XIX y al origen de los Satmar. Hungría era un caso similar al ruso. A pesar de ser parte del Imperio Austrohúngaro, las medidas progresistas imperiales eran repelidas por la aristocracia magyar que dominaba el país. Eso propició que el mundo ultraortodoxo siguiera incólume bajo los dictados de grandes rabinos como Hillel Lichtenstein, muy admirador del estilo de vida jasídico y tan anti-progreso que rechazaba hasta que los judíos jugasen ajedrez.

Fue en Hungría donde entró el jasidismo en los 1800, primero con el Rabino Moshé Teitelbaum y luego con su hijo Zalman quien organizaría una corte jasídica en la ciudad de Sighet (hoy Rumania). Sighet llegaría a tener una población judía mayor que la magyar y estaría colmada de yeshivot y otras organizaciones judías. Ahí nació y se crió Sir Elie Wiesel.

En 1904, tras la muerte del Rabino Chananya, hijo de Zalman, su puesto fue heredado por su hijo Chaim, el mayor. Algo que no sentó bien al Rabino Joel Teitelbaum, el hijo menor que ya tenía fama de “niño prodigio”. Teitelbaum se marchó a la ciudad de Satu Maru (Satmar) donde comenzó a atraer seguidores. Una figura muy controversial, Joel se hacía llamar “Rabino de Satmar” a pesar de que no fue nombrado oficialmente hasta 1928.

 Los Jasidim de Satmar se caracterizaban por su línea inflexible que había sido establecida durante el Congreso Judío en Budapest en 1869. En ese congreso hubo un quiebre total entre ultraortodoxos y todo movimiento reformista. ¡Hasta al pobre Rabino Hirsch lo tildaron de hereje!

En la época en que Joel Teitelbaum se trasladó a Satu Maru, el judaísmo ortodoxo enfrentaba nuevas crisis. Si a comienzos del Siglo XIX, Jakob Freud abandonó su comunidad jasídica para hacer fortuna en Viena y donde el más famoso de sus hijos, Sigmund, seria anti religioso, ahora eran otras fuerzas las que servían de imán para que los judíos abandonasen su fe.

Rabino Joel Teitelbaum

Los “ismos”:  comunismo, socialismo, anarquismo y más tarde el sionismo, eran el magneto mayor. Lo vemos en la ficción con el revolucionario Pershik en “El violinista sobre el tejado” y en la vida real con Trotsky. Muchos huían a Occidente en busca de libertad intelectual y política. Otros huían de los pogromos que oscurecieron las últimas décadas de la Rusia Zarista. Algunas comunidades jasídicas se mudaron an Israel y a Estados Unido En Massachusetts, en 1915, se creó la primera dinastía jasídica netamente estadounidense, la Boston.

Los Prodigiosos Schneersons

A través de los tiempos oscuros de la Rusia zarista y luego la soviética, el movimiento jasídico más militante para mantener la fe en Rusia fue Jabad gracias a su rabino líder Yosef Ytzchak Schneerson.  Durante la Guerra Rusojaponesa, el Rabino Schneerson distribuyó millones de paquetes de comida kosher para los soldados judíos y viajó por Europa Occidental alertando a los gobiernos de las masacres que ocurrían en Rusia. En dos ocasiones fue arrestado por la policía zarista.

La Revolución Rusa no cambió las cosas para mejor. Parte del plan soviético era la erradicación de toda religión. El Lubavitcher Rebbe logró constituir una red clandestina de organizaciones Jabad para mantener viva la fe.  Finalmente, los soviets lo arrestaron y condenaron a muerte en 1927. Solo un clamor mundial impidió su ejecución En 1928 se trasladó a la recién creada republica de Letonia donde vivió un año. A pesar de que el gobierno le concedió la ciudadanía, él prefirió vivir en Varsovia.

Yozef Yitzchak escoltado por policia soviética

En los próximos años, el rabino viajó por Israel y Estados Unidos. A pesar de que en USA fue recibido con gran fanfarria por judíos de todas las denominaciones y el Presidente Hoover lo invitó a la Casa Blanca, el Lubavitcher Rebbe no consideró dejar Polonia sino hasta la invasión nazi. Su rescate es uno de los muchos milagros que rodean al mundo jasídico.

Tras la caída de Varsovia en 1939, los líderes judíos estadounidenses comenzaron a hacer presión para que se le concediese al rabino una visa, pero en la administración  Roosevelt, que ya he demostrado no era muy filosemita, eso era difícil. Además, lo primero era sacarlo de la Polonia ocupada y llevarlo a Letonia todavía un país neutral. Bryan Mark Rigg en su Rescued From the Reich narra esta epopeya.

Las organizaciones judías de USA atrajeron la atención de figuras políticas como el Secretario de Estado Cordell Hull quienes a su vez contactaron a diplomáticos alemanes. Se cree que el mismo Göring tuvo una mano (secreta) en este asunto, pero todo fue planeado por el Almirante Canaris director de la Abwehr, la central de inteligencia más grande de la Alemania Nazi. El brazo ejecutor de Canaris fue el muy condecorado Mayor Bloch, cuyo padre era judío.

Canaris era antinazi (fue ejecutado en 1944 por complotar contra Hitler) y dio empleo en su organización a muchos mischlinge (es como los nazis nos llamaban a los hijos de matrimonio mixto). Bloch, en uniforme de la Wehrmach, y con un pequeño destacamento compuesto casi todo por mischlinge, partió a Varsovia donde tras mil contratiempos encontró al rabino que le salió con que no se iba sin su mamá, su nieto, su secretario etc..

Así Bloch quedó a cargo de una docena de judíos vestidos de jasídicos, con sombreros negros, y de sus señoras de peluca. Haciéndolos pasar por prisioneros, Bloch los llevó a Berlín donde se los entregó al embajador letón. El grupo fue llevado a Riga, y un año más tarde vía Suecia llegaban a USA. Ahí, el Rabino Lubavitch, que sufría de problemas cardiacos y avanzada múltiple esclerosis, se dedicó a reconstruir la comunidad Jabad y a batallar para sacar de Europa a su hija y yerno-sobrino y futuro sucesor,  Menachem Mendel Schneerson, el ultimo líder de la secta Lubavitch.

Menachem Mendel es todo un personaje, uno de los grandes sabios de su generación. A los 18 años ya se sabía de memoria todos los volúmenes del Talmud, pero sus conocimientos excedieron los de un Talmud Jajam (un experto talmudista). En vida dominó siete idiomas, adquirió un título en ingeniería electrónica con una especialidad en mecánica de La Ecole Speciale des Travaux Publics, estudió matemáticas en la Sorbona y física en la Universidad de Berlín.

Menachem Mendel Schneerson en su juventud.

 Cuando gracias a los esfuerzos de su tio-suegro, Menachem Mendel salió de la Francia ocupada se vino al barrio de Crown Heights en Brooklyn que desde los 40 es el cuartel de los Lubavitch. Apenas consiguió la ciudadanía estadounidense, Menachem Mendel se enlistó en la marina y se pasó la guerra diseñando navíos. Aunque se sabía que el sería el sucesor de Yosef-Yitzchak, no se parecía a los típicos rabinos jasídicos.

El final de la guerra trajo la certeza de que el mundo judío europeo, y principalmente las comunidades jasídicas habían perecido. Yoel Teitelbaum era uno de los pocos rabinos jefes que habían sobrevivido y eso porque los sionistas, a los que tanto despreciaba, lo habían rescatado de Hungría. El Rabino Teitelbaum también vino a Brooklyn y en Williamsburg logró reconstruir la secta Satmar, pero haciéndola como nos muestra “Unorthodox”, un submundo insular, hermético, anti sionista y opuesto a toda modernización.

En cambio, Jabad bajo el liderazgo del Rabino Menachem Mendel, quien se hizo cargo de su secta cuando su tío-suegro falleció en 1959, fue más abierta, sin excluir rituales ni modernizando la religión como lo hacían reformistas y conservatistas, pero si estirando la mano a judíos necesitados y no solo de auxilio religioso.Menachem Mendel estableció un sistema de acercamiento (Outreach) que se basaba en la creación de “casas” en cada país y ciudad importantes.

 En esas oficinas los rabinos Jabad llamados “mensajeros” socorrían a judíos alejados de la religión, sobre todo jóvenes desorientados y desilusionados que buscaban respuestas y un camino a través de vías espirituales. Para eso Menachem Mendel puso oficinas de Jabad en campos universitarios, fundó casas para minusválidos y centros de rehabilitación para drogadictos y alcohólicos. Jabad fue instrumental en el movimiento Baal Teshuva que nos atrajo a muchos judíos al mundo ortodoxo, incluso el  jasídico.

" Mensajeros" Rabino Gavriel Holtzberg y su Rebbetzin Rivka, torturados y asesinados durante un ataque terrorista a la Casa Jabad de Mumbai (2008)

                                       Sir Elie Wiesel habla del impacto del Lubavitcher Rebbe

También Jabad jugó un rol importante en la asistencia a los refusenik (refugiados judíos de la Unión Soviética). Los Mensajeros de Menachem Mendel trajeron por primera vez a la Unión Soviética textos religiosos y objetos rituales para llevar auxilio espiritual y preparar a los refusenik, que estaban a la espera de visas de salida, a integrarse al mundo religioso que los esperaba en Israel o USA. Tan buena impresión dejó Jabad en Rusia que Berel Lazar, el Rabino Jefe hoy en día es un Lubavitcher y tiene muy buena relación con el Zar Vlad que hasta le ha otorgado unas melladitas.

Las fotografías del Lubavitcher Rebbe no logran capturar su humanidad y carisma, así que he preferido dejar un video. También difícil de escoger puesto que YouTube tiene una gran cantidad y algunos buenísimos de las largas filas de fieles que buscan diariamente una bendición para ellos o para parientes afligidos. La costumbre del rabino era entregar un billete de un dólar a cada fiel, solicitar que lo gastasen en alguna obra caritativa y bendecir a cada persona, sin importar si era Lubavitcher, si era religioso o siquiera si fuera judío. Hay uno en el que bendice a una señora negra que fue criada de su esposa, en otra envía con el embajador marroquí  una bendición al Rey Hassan II de Marruecos.

En otro video bendice a una Miss Israel y aprovecha de hacer un comentario sobre la belleza judía, que si la mujer la lleva también por dentro entonces puede utilizar la exterior para hacer el bien, pero he preferido presentar el conmovedor testimonio de un padre de un niño autista que ha debido ser institucionalizado. No solo el Rebe le da la bendición, además agrega que el aislarse del mundo no significa que el autista no este en contacto con lo divino. Está ocupado comunicándose con D-s”. Esto es consolador pero también revolucionario si creemos en lo que dice Deborah Feldman  que entre los ultraortodoxos la enfermedad mental es una vergüenza y se oculta y niega ayuda médica al enfermo.

Un único manchón negro en la brillante misión de los Lubavitcher ocurrió en 1994. Era tal el culto de personalidad del ultimo Rebbe, que, a la muerte de Menachem Mendel, muchos de sus seguidores lo declararon públicamente como el Mesías. Eso provocó un mini cisma entre los Lubavitcher y los “mesiánicos” que se trasladaron a Israel. En “Shtisel” la causa por la que el rabino Shulem lleva años sin hablar con una de sus hijas es porque está casada con un” judío mesiánico de Jabad”.

Aunque los Satmar también tienen organizaciones de caridad y ayuda de su comunidad, su estrechez de criterio no les ha permitido desarrollarse como la comunidad Lubavitch a la que por décadas han visto como sus rivales. En los 80 hubo una especie de guerra entre ambas facciones con judíos Satmar atacando físicamente a los Lubavitcher en la calle. Esa es una razón por la cual yo siempre los he mirado con desprecio. Tuvo que venir “Unorthodox” para hacerme tratar de comprender que los Satmar pueden ser un poco brutos, pero no son monstruos.

Shtreimel, Sombreros de Copa y Borsalino

Aquí acaba mi exposición de las diversas formas de practicar el judaísmo. Hora es entonces de asociar lo dicho con el famoso sombrero negro. El más impresionante de esa familia es el shtreimel, esos conos de piel que vemos usar a los parientes de Esty en “Unorthodox”. Están hechos de pellejitos de visón y son carísimos. Valen como dos mil dólares, por eso solo se usan para grandes festividades que pueden se religiosas o particulares como una boda.

Los Shtreimel son una particularidad de los jasídicos, aunque los “Litvak (literalmente “lituanos”) miembros de la primera comunidad ortodoxa moderna de Jerusalén también los usan. Por eso creo que los Shtisel son Litvak. Eso explicaría que Reb Shulem use un shtreimel en grandes ocasiones.

El shtreimel es un diseño antiguo. Se cree que originalmente lo trajeron los tártaros a Rusia. En días del Baal Shem Tov lo usaban todos, tanto Jasídicos como Mitnagdim, tanto judíos como gentiles. Hay variedades desde esas especies de torres de piel de castor que ven en “Unorthodox” hasta una versión más antigua de un sombrero alado orlado de piel. Así como el que usa Barbra Streisand en “Yentl”.

En el filme mexicano “Morirse está en hebreo”, pusieron orondos shtreimels sobre las cabezas de los ángeles encargados de asistir a la Shiva (luto) de Moishe (Sergio Kleiner) y decidir si merece ser salvado. En cambio, el nieto de Moishe, al que el abuelo envió a Israel a curarse una drogadicción y vuelve convertido en un rabino Haredi, usa un Borsalino de ala muy ancha.

Ya para el siglo XIX, cuando los judíos fueron emancipados y dejaron el ghetto atrás, la sombrerería adquirió nuevas características, incluso para los jasídicos. En Occidente, todo caballero respetable usaba sombrero para la calle y los judíos se aprovechaban de esa moda. Los judíos reformistas alemanes para distinguirse usaban sombreros de copa para ir al templo y para bodas. Esta tendencia de usar chistera de mago se expandió por la Europa Occidental y muchas caricaturas antisemitas describen a los judíos en top hats.

Para el Siglo XX tenemos a los judíos en Occidente luciendo para sus salidas a la calle todo tipo de sombrero. Desde hongos hasta fedoras que es el que usan hoy, y por supuesto el más elegante de los fedora, el Borsalino. Gatos Seriefilos Mexicanos si recuerdan, Enrique Cuenca, el Polivoz, tenía un personaje judío, Don Max, el usaba un sombrero hongo.

Los fedora y el borsalino se usan de diferente manera. Muchos judíos Haredi,  los Satmar y la mayoría de los jasídicos curvan los bordes hacia arriba. Así los usan los varones de la familia Shtisel, así lo usa Alfie Solomons, el gánster judío de “Peaky Blinders”. Descubrí que en Inglaterra ese tipo de sombrero se conocía como Pork Pie Hat (sombrero de pastel de cerdo).

Los Lubavitcher en cambio lo usan con el ala baja, porque el último Rebbe decidió que, si querían atraer gente a sus filas y ayudar a judíos menesterosos o nuevos al judaísmo, era mejor lucir el sombrero como lo usaba todo el mundo. Por eso en la cúspide del Movimiento Baal Teshuva que en los 70 atrajo a muchos judíos que no sabíamos ni el alfabeto hebreo al mundo ortodoxo, los nuevos prosélitos se vestían de acuerdo con el código Lubavitch, ya que fue esa secta la más fundamental en reclutar gente.

Mi hermano a los 16 años (1977)

Por último, hay un tipo de sombrero de ala ancha, como el del Zorro que es mi favorito. En Shtisel lo usa Hanina, el joven marido de Ruchami. Alfie Solomons tambien tiene uno.

Una Palabra Final sobre los Jasidim

Es fácil decir que los Satmar incluso los jasídicos son un puñado de fanáticos, pero en honor al culto de la diversidad imperante, me parecería discriminatorio deslegitimarlos.  No se puede abogar por el cierre de un mundo que ha tenido tanta influencia positiva en la religión judía, y en la cultura mundial desde la música (tanto en el jazz como en la música clásica) hasta la literatura. Lo acreditan el caso de dos premios nobeles S.Y. Agnon e Isaac Bashevis Singer, y podemos agregarles a Sir Elie Wiesel, quienes basaron su literatura en leyendas de las cortes jasídicas de las cuales sus familias eran miembros.  

Por otro lado, hay dinastías más abiertas que incluso usan el Internet. Jabad tiene su sitio online dirigido a los miembros de su corte y ahí pueden encontrar artículos sobre todos los temas más diversos.  Últimamente ha aparecido en Nueva York una tendencia conocida como Jabad Hípsters que abarca empresarios (muchas mujeres entre ellos) que buscan modernizar el estilo de vida jasídico sea con diseños de modas más audaces, pelucas más sexys y restaurantes más trendy.

Esto no quita que como todos los ortodoxos aun los más modernos todavía vayan a servicios religiosos segregados, o que existan aun entre los Lubavitch encubrimientos de abusos sexuales o batallas por custodias legales de los hijos. Sin embargo, hay un trecho desde casos aislados hasta la demonización de los judíos de sombrero negro tal como la promueven entelequias como “Unorthodox”.