Viejas Glorias de la BBC y la ITV: Lo que ví en el otoño del 2022

 

El otoño acabó conmigo sucumbiendo a los vértigos. Una de las pocas cosas que puedo hacer sin marearme es ver series. Ya he hecho reseñas de la mayoría, pero me han acompañado en estos días aciagos una cantidad de programas de cuando en el Reino Unido se producían cosas de calidad. Junto a ellas un par de obras continentales de décadas pasadas. Ahora se las comento y recomiendo.

Como recordarán de mi nota sobre mi entretenimiento veraniego, había divido mis días de manera temática. Sigo este patrón, solo que cambié los tópicos y así quedó.

LUNES

Lo dejé para las series rusas. Terminé de ver Godunov en octubre. ¡Qué mala producción! Da vergüenza ajena compararla con otros productos de la antigua Unión Soviética. Mal actuada, mal narrada, muchas falsedades históricas, etc..

Para sacarme el mal sabor de boca me puse a re-ver Velikaya y compararla con Ekaterina. Aunque Velikaya le gana a la otra visión de Catalina la Grande en elegancia, cinematografía y detalles en vestuarios y mobiliario, es menos profunda y le falta emotividad. ¿Será que Yulia Snigir no es tan buena actriz como Marina Alexandra?  No proyecta la emociones fuertes como la húngara, y muchas veces recita sus parlamentos como si fuese maestra dictando clase.

Me quedó el gusto por el siglo XVIII,  por esos tricornios de los caballeros y los panniers en las caderas de las damas. Eso no significa que me atraiga la idea de ver Marie Antoinette que la PBS la ha empujado hasta el 19 de marzo. En cambio,  si me bajó el apetito por volver a ver las aventuras de Nicolas Le Floch. No voy a agregar mucho más de lo que puse en la reseña original de hace nueve años.

Se trata de una magnifica ambientación de la Francia de un par de décadas antes de la Revolución. Nicolas además de ser comisario de policía es también el Marqués de Ranrueil lo que le permite fluctuar entre la Corte de Luis XV y los bajos fondos parisinos con atisbos a burdeles, teatros y a los espacios frecuentados por la cada vez más poderosa burguesía.

Al comenzar a ver la serie en MHZ,  me llevé una sorpresa. Yo en Chile seguí a Nicolas entre TVCinque (la señal francesa de Ultramar) y Europa Europa, pero en estos años en USA habían hecho dos temporadas más de la estupenda serie. Estos episodios perdidos  cubren los primeros años del reinado de Luis XVI. Como eran dos episodios por temporada, tengo el bono de cuatro nuevas aventuras del “Pequeño Marqués”.

Una lástima que la serie feneció con la muerte de su autor. François Parot dejó cuatro novelas que nunca llegaron a la pantalla. Son las más interesantes. Nicolas entra en contacto con Maria Antonieta y alterna con figuras históricas como Cagliostro y Ben Franklin. Parece que Parot creía en la teoría de que una catástrofe natural (erupción de un volcán en Islandia) había sido el detonador de la Revolución Francesa puesto que había provocado años de mal clima y malas cosechas en Francia. El autor dedicó dos de sus últimas novelas,  El año del volcán y La diosa de hielo,  a este fenómeno y sus consecuencia.

Sin embargo, yo entiendo que la serie no podía continuar. Su gran problema es un protagonista un poco insensible —sobre todo en su relación con el sexo opuesto— y cuyas ideas y acciones ya no serían tildadas de políticamente correctas en un mundo woke y mitutero. Confieso que hasta a mí me parecía antipático. Ayuda el hecho de que Jerome Robart no es un actor carismático,  ni tan atractivo para creernos el cuento que Nicolás es El Gran Galán de la historia

Parot muestra sensibilidad hacia Antoinette, la madre del hijo de Nicolas. Aunque la hace caer en la prostitución, la redime y de paso castiga al veleidoso Marques cuando su hijo bastardo le quita el amor de Aimee, la última ilusión del comisario. Lamentablemente,  la adaptación de Hugues Pagan no toma en cuenta estos factores.

Como buen policía, Pagan domina la recreación de los casos investigados por Le Floch y es sublime en detalles y ambientación histórica. Su error es combinar dos personajes, la prostituta Satin con la desdichada Duquesa Marie de Langremont. El resultado es una mujer antipática que no tiene química con Nicolas (que tampoco es un dechado de simpatía). El romance decae en el episodio El Gran Cazador de la Cuarta Temporada cuando Marie anuncia su embarazo.  La falta de entusiasmo del Marqués ante la idea de ser padre es la sentencia de muerte de esa relación.

                          ¡Nadie se dio cuenta que cambiaron a la actriz! Asi de insignificante era La Satin

Ni Marie ni su hijo vuelven a mencionarse. Lo triste es que nadie en el publico protestó. Creo que yo tampoco protestaría si cambiaran al protagonista (actor y personaje). Sin embargo,  la serie es un lujo y me alegro de esta oportunidad de verla completa.

MARTES

Series policiacas. Fue en el otoño que vi La Garconne en The Roku Channel. Una buena continuación a Paris Police 1900 que me demostró que al menos en las series detectivescas, el drama de época galo sobrevive.

Y me encontré con una maravilla de la ITV que nunca pasaron en Chile. Heartbeat es una serie de época muy original y que gustó tanto al público británico que alcanzó las ocho temporadas. Basada en el libro Constable de Nicholas Rhea, la serie narra las aventuras de Nick Rowan, un policía londinense  que,  harto del escenario urbano de Los 60,  decide seguir a su esposa a Aidensfield,  pueblo natal de Kate,  en la frontera de Yorkshire y Escocia.

Kate, una doctora recién graduada, planea abrir su práctica al amparo de Alec, su mentor y médico del pueblo. Alec la desilusiona, los lugareños no gustan de extraños y menos se dejarán atender por una doctora forastera y mujer. Prejuicios que Nick, a pesar de usar pantalones,  también encuentra en su comisaria.

La primera temporada nos mostraba los esfuerzos de la pareja por ganarse la confianza de la gente del pueblo. Un proceso arduo y con tantos retrocesos, que mucha veces Los Rowan hicieron las maletas para volver al mundanal ruido londinense. La serie es muy sana y muy humana, muestra casos muy peculiares que solo podrían ocurrir en un lugar y época determinados. Aunque describe lo racistas y clasistas que pueden ser los aldeanos también nos presenta personajes pintorescos desde el altivo Lord Ashfordly que sigue siendo tratado como un señor feudal,  hasta el pillastre de Claude Greengrass que siempre está detrás de algún robo o estafa, pero que,  como las anguilas,  se les escurre de las manos a la policía. Heartbeat en inglés puede verse tanto en YouTube como en TUBI.

                                Claude El Pillo y su inseparable Alfred

MIERCOLES

Como corresponde este fue el día dedicado a las aventuras de Merlina Addams y ya que estaba en Netflix elegí el día para mi penosa trayectoria a través de la fastidiosa 1899. Pensar que todavía me falta un episodio para acabar con esa tortura.

JUEVES

Dedicado a las series médicas. Algo que estas cacerías de series-tesoros me han recordado es que yo no fui tan devota seguidora del Masterpiece Theater como creía. A partir de la muerte del anfitrión estrella Alastair Cooke (1990) dejé de verla, solo retomándola en mi último año en USA para seguir la magnífica versión de Las Bucaneras. Nunca lamenté esa década perdida porque en Chile Film&Art, Europa Europa y hasta el Hallmark Channel me llevaron a recuperar lo perdido, pero hubo un par de Masterpiece dedicados a doctores que me perdí hasta este año.

Uno es Bramwell, Jemma Redgrave— sobrina de Vanessa Redgrave— da vida a la insufrible protagonista, una doctora en la época en que las mujeres todavía no podían practicar la medicina en el Reino Unido. A la Dra. Bramwell,  por metiche y soberbia,  no deberían dejarla practicar la medicina en ninguna parte. Es solo un poco más odiosa que la Dra. Napier que se apareció en la Tercera Temporada del Dr. Finlay, otro Masterpiece que me perdí. Pero Napier tiene buen corazón y a veces tiene razón, aunque exprese sus razones de mala manera. Una lástima que ya estoy acabando la cuarta y última temporada de esta serie excelente que sigue al protagonista, creación de A.J. Cronin, en la posguerra en un pueblecito escoses al que a veces le cuesta(tal como a Finlay ) aceptar la modernidad.

                              Nunca se critalizó el romance entre Napier y Finlay

Por último, tengo a la fantástica The Royal que,  ahora vengo a enterarme,  es un spinoff de Heartbeat. La diferencia es que el Hospital de St. Aidan queda en una zona costera de Yorkshire, aunque alguna vez fueron llamados a atender enfermos en el pueblo de los Rowan. The Royal tiene ocho temporadas. Comencé a verla en verano y espero me acompañe al final del invierno. Me aterra pensar en que llegue a su final. Le he tomado mucho cariño a los personajes aun al pesado Mr. Harper y todavía shipeo al Dr. Ormonde con la monjita Sor Brígida.

                                                      

VIERNES

Mi tema favorito, la Segunda Guerra Mundial. Comienzo temprano viendo en línea la fabulosa producción brasileña Passport to Freedom, que espero comentarles la próxima semana.

A esto le agrego una serie de ITV que nunca vi, ni siquiera recuerdo que la diesen en USA a pesar de que sus tres temporadas cubren el espacio entre 1988-1990. Se trata de Wish Me Luck. Producida por la gran Lavinia Warner, autora de Women Behind Barbed Wire, y creadora de una de mis series favoritas Tenko, no tuvo tanto relieve como esta última.

Es muy poco pretenciosa y eso la hace más grandiosa. Leia que se inspiró en las aventuras de la intrépida australiana Nancy Wake. Respecto a quien los alemanes apodaron la Rata Blanca hay un documental y una miniserie en Tubi. Esta última es hecha en Australia y tiene como protagonista a una Noni Nazlehurst joven y guapa,  muy alejada de la gordita y dominante matriarca de A Place to Call Home.

En esa miniserie, Nancy siempre se ve sofisticada, vestida con elegancia y bebiendo champaña. Parece una especie de James Bond femenina. Muy diferentes son las agentes que la OSS (servicio de Operaciones Especiales) británica enviaba a Francia. En Wish Me Luck tenemos mujeres siempre en peligro, mal vestidas y despeinadas, agotadas, asustadas, desconfiando de todos y agobiadas por una monotonía que podía ser interrumpida por arrestos y torturas.

Es una visión de la resistencia casi tan gris como la que nos mostró Un VIllage Francaise. La diferencia es que aquí conocemos a los que mueven los hilos de los agentes desde Londres y llegamos a entender sus dilemas y luchas constantes con sus superiores y con sus conciencias,  sabedores de que envían mujeres a una labor que las puede llevar al paredón.

Interesante es ver como este servicio de inteligencia opera bajo la mirada despectiva de un alto mando que no los toma en serio. James “Cad” Cadogan (Julian “Pycelles”Glover) es un coronel a cargo de este equipo tan mal mirado por militares. Los del gobierno están horrorizados ante la perspectiva de enviar mujeres a pelear una guerra de hombres e intentan ocultarlo de la opinión pública.  Por lo que solo en este siglo se ha venido a conocer la tremenda aportación femenina a los servicios de inteligencia británicos fuese como decodificadoras (Las Chicas del Bletchey Park) o agentes detrás de las líneas enemigas.

Cad tiene como ayudante a Faith, mujer de mundo, divorciada, independiente y aparentemente fría, pero que se siente responsable de las agentes bajo su cargo sobre todo Liz Granger. Dama de sociedad madre de una hija pequeña y cuyo marido es parte del alto mando británico en El Cairo, Liz se asombra al saber que esta agencia secreta requiere de sus servicios. En muchos sentidos es idónea: criada en Francia, habla francés como nativa, tiene amigos en la zona donde operan los agentes de Cad. Tras muchas dudas, Liz acepta un trabajo que no solo la pondrá en peligro, pero hará tambalear su matrimonio.

Durante las semanas de entretenimiento, LIz conoce a Mathilde “Matty” Firman, una chica cockney del East End. A pesar de ser muy diferentes, las dos reclutas hacen buena amistad. Matty es hija de una judía francesa. Ambas lograron escapar de la Francia ocupada, pero los horribles sucesos que vivieron enloquecieron a la madre de Matty quien ahora solo tiene un propósito,  vengarse de los alemanes. Cad se lo impide ya que, aunque Matty es una excelente radio operadora, es descuidada e impulsiva. Finalmente la falta de operadores de radio, da la oportunidad a Matty y de ser enviada Francia en compañía de Liz.

Además de desglamurizar la actividad de los agentes y de mostrarnos la cruda realidad de su labor, la serie hace hincapié en la lucha de clases que siempre ha caracterizado a la sociedad británica. Cad, Faith, y Liz representan un mundo que vive bajo reglas clasistas que deben abandonar para poder ganar una guerra. Una vez en Francia, Liz se encuentra bajo las órdenes de Kit, un antiguo amigo. También de clase alta,  Kit ha descubierto que debe abandonar sus prejuicios para poder colaborar con los resistentes comunistas. Liz también se reencuentra con Claudine de Valois, una amiga de la infancia, que representa una clase alta gala que colabora con el invasor.

Este retrato de como estos personajes privilegiados aprenden a conocer otro mundo y otros modos de vivir y como gracias a ese aprendizaje,  logran dar un golpe al enemigo y sobrevivir ellos es mucho más honesto y verídico que las chambonearías del S.A. S Rogue Heroes.

                         Colin, Matty y Liz parten a Francia.

SABADO

Siguiendo con la cronología dieciochesca me transporté a la Era Napoleónica y aproveché de ver una serie que en su momento deprecié. Me refiero a la serie de Sharpe que convertiría a Sean Bean en estrella. En su día la ofreció el Masterpiece Theater, pero yo andaba en otras ondas y me sonó a cuento de machos. No me equivocaba. Aunque sabía que tenía orígenes literarios, no sabía que nació de la pluma de Bernard Cromwell, el mismo autor de The Last Kingdom.

Cromwell fue el creador de Richard Sharpe un niño de la calle  que encuentra espacio y sustento en el ejercito colonial donde conoce a muchos de los personajes, incluyendo al Duque de Wellington, con los que compartirá escenario en La Guerra Peninsular.

La adaptación prefirió saltarse los primeros libros de la saga y comenzar en Portugal en 1808. Sharpe salva la vida de su comandante y Wellington lo nombra oficial y pone a cargo de lo que resta de un batallón elite:  “Los Elegidos”(Chosen Men). Ahí Sharpe comienza a librar su batalla más cruenta al descubrir que ni subalternos ni superiores tragan a un teniente que no pertenece a la clase alta.

Finalmente, Sharpe se granjea el respeto de sus hombres incluyendo el de su sargento un valiente, pero irreverente,  irlandés llamado Patrick Harper, que se convertirá en su mano derecha, su guardaespaldas y su mejor amigo. No tendrá tanta suerte el Teniente Sharp con sus superiores entre los que encontrará oportunistas, sádicos e incompetentes que le darán más guerra que los franceses, pero el gran enemigo del oficial es el Sargento Obadiah Hakeswill (Pete Postlethwaite) que ha venido persiguiéndolo desde la India.

La serie (filmada en España) lleva a Sharp a liberar casi todas las grandes batallas de La Guerra Peninsular: Talavera, Ciudad Rodrigo, Badajoz, etc. Vemos a Sharpe pelear contra las tropas napoleónicas y el alto mando para conseguir ascensos que o le son negados o arrebatados, siempre por las intrigas de quienes lo consideran indigno de la casta de oficiales. Eso no impide que Wellington, y Sir  Richard (Brian Cox de Sucession) su encargado del servicio de inteligencia,  no utilicen despiadadamente de los servicios de Richard para  misiones peligrosas.

Aunque la serie descuella en cinematografía, actuaciones , y buen manejo argumental, tiene una falla. La misma de Nicolás le Floch, el romance. Aunque han suprimido a la primera esposa de Sharpe, aparece la segunda, Teresa,  la guerrillera. Sean Bean y Asumpta Serna eran atractivos, pero  no hubo química entre ellos, posiblemente porque la trama no se los permitió. Como La Satin en Nicolás Le Floch, Teresa aparece y desaparece sin que se la eche de menos. A ratos nos preguntamos si Sharpe piensa en ella cuando están separados. Es algo común en las historias de soldados, las mujeres pasan a ser personajes dispensables que cuando ya no sirven,  mueren convenientemente.

Para equilibrar mis sábados busqué otras series “napoleónicas’. No quise continuar con La Guerra y la Paz. James Norton como Bolkonsky me es demasiado indigesto. Por suerte en el archivo de RTVE en YT encontré Goya, la miniserie de los 90. Muy bien actuada con un elenco internacional que nos presenta cameos de glorias del pasado cine ibero (Alberto Closas) y del europeo (Raf Vallone y Antonella Lualdi) .junto a lo que entonces eran futuras estrellas como Marisa Paredes. No conozco a los protagonistas, pero son más que competentes. Don Paco es mi pintor favorito, ¿pero era así de arrogante y brusco en la vida real?

DOMINGOS

Los he dejado para lo mejor del otoño: ¡Garcia! y The English. También para ver de nuevo Wednesday, que es un plato para repetirse.

¿Y qué vieron ustedes este otoño?  ¿Cuál de estas series les gustaría ver?