Auge y Caída de la Cultura Gay en la Alemania de Weimar: Eldorado en Netflix

 

Este verano,  Netflix nos presenta un más que respetable vistazo a la cultura gay en la Alemania de Weimar. ElDorado: Everything the Nazis Hate  no debe ser visto como un tratado de sensacionalismo sino como un recordatorio que las libertades tienen un límite y que ciertos derechos que parecen inalienables pueden ser borrados de un plumazo. Algo que puede afectar a más personas que a miembros del LGTB.

¿Qué Nos Enseña Este Docudrama?

En el pasado,  se me ha calificado de homófoba,   sea por protestar por la inclusión forzada de personajes gays en la ficción; por considerar a los no-binarios una tribu urbana más; o por respaldar la campaña de J.K. Rowling y otros en contra de lo que no debería ser más que una moda frívola, me refiero a la importancia de la teoría de género. Eso no quiere decir que quiera que se discrimine en contra de gente solo por su orientación sexual, o que se la estigmatice,   o promueva lenguaje y crímenes de odio en contra del conglomerado LGTB o cualquier otra minoría.

Ese sería el primer motivo para hablar sobre (y recomendar) este documental. El segundo es la falta de información sobre la persecución nazi de los homosexuales . Una falta de información que en nuestra época se traduce en desinformación y mitos. Como una vez me dijo un chico gay con tendencias de neonazi:  “el Fuhrer nunca persiguió a los homosexuales. Son inventos de Los Aliados”. Para él sería idóneo este docudrama que, aunque en tiempo reducido,  explora la fructífera y liberal cultura gay de Weimar y como desapareció con la llegada de Adolf Hitler al poder.

Un tercer motivo para ver El Dorado es descubrir como lo que hoy llamaríamos colectivo LGTB perdió primero las prerrogativas alcanzadas para luego sus integrantes perder libertad y vida. Algo que me lleva a pensar en cómo los gobiernos totalitarios destruyen a las personas y su cultura llegando al nivel de lo que Roma hizo con Cartago, pero también me hace recapacitar sobre la complacencia de sentirnos habitantes de una sociedad permisiva que nunca podría retroceder en su progresía.

La Alemania de Weimar no llegó al nivel de libertades y derechos que hoy gozan— en Usa y Occidente—los gays. Sin embargo, es un ejemplo para toda minoría y un recordatorio que no se deben olvidar los adelantos, el progreso de nuestra historia,  y que el seguir exigiendo (de mala manera)  más privilegios es una manera de amenazar a otros, que se vuelven nuestros enemigos. Que yo he conocido homosexuales antisemitas, negros homófobos y judíos y cristianos racistas.

Antes de comenzar,  quiero exponer dos falencias de ElDorado. Una es no tener claro a que público va dirigido. Con lo que ya he dicho se entiende que debería ser para todo público adulto, que es una fuente de datos,  no de escenas eróticas. ¿Entonces por qué caray comienzan con un improbable tableau vivant que ha hecho a muchos espectadores apagar la televisión?

Este acto que aparece en los primeros minutos del docudrama, al igual que en el tráiler,  pretende ser parte del espectáculo de El Dorado. No lo era, ningún club de ese entonces—por gay que fuese— pondría en escena algo tan chabacano y borderline porn que acabaría escandalizando a la audiencia tanto del bar como la que ve el documental.

Les paso un excelente y bien documentado artículo sobre el tema del Advocate, pero en tres palabras. el espectáculo que presentaban El Dorado, y otros bares gays de Berlín,  era muy decoroso en comparación con los drag shows modernos. Consistía mayormente en canciones revolucionarias como “¡Fuera con los hombres!’ cantada por Claire Waldoff y que ya habíamos escuchado en el primer episodio de la Tercera Temporada de Babylon Berlin, más rutinas de comediantes  compuestas por chistes verdes y comentarios atrevidos. Los cuadros plásticos obscenos quedaban reservados para burdeles, fiestas privadas y quizás antros de marineros de Hamburgo,  no para un cabaret elegante frecuentado por la alta sociedad y por muchos heterosexuales.

Una de las especialidades de Eldorado eran los espectáculos travestis y la idea era que hubiese confusión sobre si el artista era hombre o mujer. Un ejemplo de lo que ofrecía El Dorado pueden encontrarlo en el magnífico retrato de la escena queer berlinesa que Bob Fosse hace en Cabaret. Así que háganle un fast-forward a esta escenita de mal gusto y sigan viendo el docudrama.

Otra pequeña falla que encontró mi vista de águila es cuando el documental nos ilustra de como los nazis usaron la homosexualidad de dos figuras públicas a las que deseaban destruir. En ese mismo espíritu, hacían hincapié que cualquier desviación de la heterosexualidad era impropia del carácter alemán, que eran impurezas de los extranjeros, léase judíos,  y que estos últimos propagaban esas costumbres en un esfuerzo por destruir a la nación aria.

La serie ha escogido contarnos la historia de los tres gays más famosos de la Alemania de 1933 cuyo vinculo en común era ser asiduos clientes del cabaret El Dorado. Uno era judío, otro tuvo amores con un chico judío. A la par de estas historias hay una exploración de otros famosos clientes del cabaret como dos varones que fueron de los primeros en someterse a una cirugía de cambio de sexo, uno de ellos era judío. Luego se alejan de Berlín para contarnos sobre el primer romance de un chico vienes, gay y judío con un chico húngaro,  gay y judío. ¿insinúa el documental de que hay más judíos gays y trans que los hay arios?

Hay insinuaciones que aumentan los prejuicios del espectador. Yo diría que para el antisemita de salón y para el que todavía no tiene una postura clara o carece de información sobre nuestra religión y cultura (el 75% de lo no judíos y el 45% de los judíos seglares),  el documental podría hacerles creer que la homosexualidad es algo inherente a la raza judía.

Mas allá de si el judaísmo ortodoxo reprueba la homosexualidad, o de que en Israel no exista el matrimonio gay (aunque se reconozcan las uniones civiles efectuadas en el extranjero), el índice de gays judíos no es ni menor ni mayor que el de otras minorías. Dicho esto, pasamos al judío gay más importante de la Alemania de Weimar, que,  como veremos,  no cabía en muchos clichés establecidos.

Magnus Hirschfeld y su Instituto

Magnus Hirschfeld nació en la Alemania Imperial en 1861, en el seno de una familia judía acaudalada, su padre era médico militar. Magnus creció en un ambiente seglar e ilustrado. Era un hombre muy instruido que,  antes de estudiar medicina,  sacó un título en lingüística y fue periodista.

                                 Hirschfeld en una fiesta de disfraces de ElDorado

Sus razones para comenzar una militancia proderecho gay no se debieron a motivos personales, aun siendo él homosexual. Fue la compasión que le inspiraron casos de jóvenes incapaces de aceptar su orientación sexual y que acababan suicidándose. También lo movió el sonado juicio y convicción de Oscar Wilde. El ver que un escritor admirado y respetado era encerrado como vulgar criminal y condenado a trabajos forzados,  despertó en el Profesor Hirschfeld la urgencia de inculcar en la población heterosexual tolerancia y comprensión por gente catalogada como “degenerados”.  

Para eso fundó en 1919, el Instituto para el Estudio de la Sexualidad. Aunque la institución iba encaminada al estudio de toda actividad sexual fuesen relaciones matrimoniales, aborto,  anticonceptivos, o “desviaciones” de las normas heterosexuales, el énfasis principal era en homosexuales y transgéneros.  El Instituto poseía una biblioteca de cuantiosos volúmenes sobre sexología y un museo al cual muchas escuelas llevaban a sus alumnos como paseo de estudios. A Hirschfeld se le llegó a apodar el “Einstein del Sexo”.

                                                        El Instituto

Para Hirschfeld,  la homosexualidad no era ni enfermedad ni vicio. En su exploración de las raíces de determinadas orientaciones sexuales llegó a la conclusión de que se trataba de una deficiencia hormonal. Este peligroso y errado diagnostico fue aceptado por la medicina nazi provocando experimentos monstruosos en que los pacientes gays recibían exageradas,  y a menudo letales,  inyecciones de testosterona.

Otra peculiaridad de las ideas de Hirschfeld es que creía que todo homosexual era afeminado. Esto chocaría con las ideas de grandes organizaciones pro derechos gays de la Alemania de Weimar como la Liga de Derechos Humanos y La Sociedad de Amistad Germana que promovían una imagen “masculina “ del homosexual y exigían que sus miembros no solo evitasen el travestismo, sino también cualquier actitud que pareciese afeminada.

Para Hirschfeld, la homosexualidad era una minusvalía , algo que el individuo no podía controlar ni evitar. A esa orientación él llamaba ya “tercer sexo”. Obvio que hoy muchas de sus ideas son risibles o repudiables, pero sus estudios sentaron las primeras bases para otros más elaborados.

Después de haber servido como médico militar en La Gran Guerra, Hirschfeld volvió a Berlín y siguió su campaña para sacar el Párrafo 175 del código penal alemán. En este párrafo se establecía que era un crimen penado por la ley tener relaciones sexuales entre varones. Por relaciones sexuales se entendía sexo anal y oral, la masturbación mutua no era un delito. Durante la República de Weimar hubo pocos arrestos y menos convicciones de homosexuales que en periodos anteriores. Eso se debió a que Los 20 fueron en Alemania, un paraíso de apertura y poca censura en lo que se refiere a cultura y costumbres.

Aun así, había muchos grupos derechistas y conservadores—no solo los nazis— que se oponían a este estado de cosas. En 1920, tras una charla, el Profesor Hirschfeld,  recibió una paliza por parte de uno de esos grupos. Fue rescatado por Karl Giese, un joven ario que se convertiría en su amante, y que junto con Recha Tobias,  hermana del profesor, ayudaría a Hirschfeld a manejar el instituto.

Es interesante que el docudrama no habla de la vida privada del sexólogo, tal vez por falta de espacio y tiempo o porque noto que en Alemania el tema, cuando va asociado con grandes personalidades, todavía es casi tabú. ¿Será por eso por lo que yo no sabía que Hirschfeld era gay?

Algo que descubrí con el docudrama es que entre las muchas empresas del Instituto de Magnus Hirschfeld fue su incursión en lo que hoy conocemos el universo trans. Fascinado por el crossdressing,  Hirschfeld inventaría el término ‘travesti”. Conmovido ante el drama de mujeres atrapadas en cuerpos masculinos,  ofreció una oportunidad de corregir ese error de la naturaleza practicando las primeras cirugías de cambio de género, tres de ellas fueron exitosas. Sus pacientes serían Dorothea Richter, Toni Ebel y Charlotte Scharlaque.

                                       Toni Ebel, Charlotte Charlaque y Dorothea Richter

De Como Hugo se Convirtió en Toni

El docudrama nos cuenta la historia de dos de estas singulares pacientes. Hugo Ebel nace varón, pero desde joven descubre su homosexualidad. En la represiva atmosfera de la Alemania Imperial, intenta vivir de acuerdo con el sexo que la naturaleza le ha asignado: se casa, tiene un hijo y sirve como soldado en La Gran Guerra.

Después de la muerte de su esposa, Hugo se libera, adopta el vestuario femenino y frecuenta El Dorado bajo la personalidad de “Toni Ebel”. Es ahí donde conoce a Charlotte Charlaque.  La que antes se llamaba Kurt Scharlach , americana y judía, ha venido a Berlín a vivir como mujer. Toni y Charlotte inician una amistad romántica que continua aun después que el Profesor Hirschfeld en el quirófano las convierta en hembras.

He aquí mi sorpresa. Siempre pensé que un transgénero es un hombre que se siente mujer porque le gustan los hombres, y aquí tenemos dos señores que arriesgan sus vidas para ser señoras y terminan siendo lesbianas. Seria bufo si no fuese que nada es chistoso en la Alemania de Hitler.  Charlotte y Toni se aman tanto que la última se convierte al judaísmo. Me conmueve que Charlotte-trans (la operación de cambio de sexo es permitida , en ciertos casos, por la ley judía) sea tan devota que su pareja quiera compartir su religión.

El docudrama nos muestra El Dorado como un punto de referencia, pero en los 20, la cultura gay y la lésbica tenían muchas vías de expresión. Había clubes, organizaciones y revistas (pornográficas y otras no tanto) dirigidas a diferentes grupos de lo que hoy denominamos “gente queer”.  Se hicieron filmes sobre ellos, siendo el primero uno llamado Diferente a los demás, protagonizado por el actor de moda, Conrad Veidt, y en el que Magnus Hirschfeld debutó como actor.

Ernst Rohm, el Amigo de Hitler

Esta aceptación de otros estilos de vida, aunada a un desenfreno sexual y amplio uso de drogas entre los jóvenes,  aterrorizaba a los miembros de clases conservadoras que veían una destrucción de los valores familiares y religiosos en los que ellos creían. Eso los haría más proclives a apoyar a los nazis. La ironía es que había homosexuales entre los miembros de ese partido. El principal era el segundo hombre fuerte del nazismo, el jefe de las S.A, el único alemán con derecho a tutear a Adolf Hitler. El Capitán Ernst Rohm

En Rohm encontramos un individuo que rompe con todos los estereotipos asociados, incluso por científicos, con el homosexual.  Militar de carrera, condecorado héroe de guerra era un consumado espadachín, tirador, boxeador, osado, y aventurero. Nacido para liderar, camisa vieja del Partido Nazi, muy admirado por Hitler, Rohm había creado el grupo paramilitar más grande y eficaz del nazismo, las S.A. Rohm era un hombre de extrema derecha,  fanático antisemita y anticomunista, para quien alguien como Magnus Hirschfeld, judío y social demócrata,  era anatema.

Sin embargo, los socialdemócratas tampoco apoyaban las peticiones de Hirschfeld. Mucha libertad sexual, pero en la Alemania de Weimar,  que duró casi quince años,  nunca se derogó el Párrafo 175 y eso que Hirschfeld hizo una solicitud pública firmada por las grandes mentes germanas: Einstein, Rilke, Los Hermanos Mann y el filósofo Martin Buber entre otros.

Entretanto, Rohm tenía problemas con los nazis. Él era un hombre de acción y veía que “Addie”,  como llamaba al Fuhrer,  se estaba inclinando por un partido de abogados y no de soldados combatientes. Abandonó el liderazgo de las S.A. y se fue a La Paz a adiestrar al ejército boliviano. Las S.A., ahora bajo el cargo de Walter Stennes,  se volvieron un grupo de matones desordenados. Hitler mandó a llamar a Rohm.

Cuando Stennes se quejó que Rohm era gay y que las S.A eran un nido de homosexuales, Hitler le dijo que no fuera chismoso, después de todo las S.A. “no son un internado de señoritas’. La actitud del Fuhrer era hacer la vista gordo con su admirador Rohm, de quien diría “mientras sea discreto, no me meto en su vida privada”.

                                        Hanno Koffler como Walter Stennes en Babylon Berlin

El problema es que Rohm había vuelto muy arrogante de Sudamérica y ya no ocultaba sus inclinaciones. Durante su estadía en Bolivia había mantenido correspondencia con el Dr. Heimoth un médico homosexual. En esas cartas no solo hablaba cándidamente de su afición por los hombres y de su aversión por las mujeres, además, compartía con su corresponsal un deseo de normalizar las relaciones gay a nivel legal.  Como Magnus Hirschfeld y muchos otros alemanes, Rohm pretendía abolir el Párrafo 175.

Esas cartas cayeron en manos de fuerzas de izquierda (léase los social demócratas y los comunistas) que las usaron para vilificar al jefe de las S.A. Parece irónico , ¿no? Que las mismas corrientes que deberían proteger los derechos de los gay usasen la homosexualidad de Rohm como un rasgo perverso y degenerado. A mí no me sorprende.  A diario, veo a wokistas que,  en su afán de cancelar a alguien,  atropellan sus propias máximas. Aun así, no les resultó el plan. 

El público temía tanto a los comunistas que apoyaba los nazis aun cuando estos no practicaban lo que predicaban. Sin embargo, dentro del mismo partido se alzaría un enemigo peor para Rohm, pero de eso hablaré luego de que me falta todavía comentar sobre un personaje importantísimo en este retrato de la cultura gay de Weimar.

Sexo y Tenis

En 1931, el Barón Gottfried von Cramm era ya un famoso tenista y uno de los hombres más guapos y distinguidos del país. De noble cuna, provenía de una antigua familia que poseía el raro don de ser de ideas avanzadas y de mente abierta.  Una de las mentiras sensacionalistas del docudrama es decir que el castillo de Los von Cramm, era una “Babilonia” de desenfreno.

He buscado información en fuentes en inglés y en alemán y no he encontrado nada que coincida con esa descripción. A diferencia de la mayoría de la nobleza alemana, Los von Cramm eran progresistas, abiertos a nuevas ideas políticas y culturales. Criaron a sus hijos en un marco liberal permitiéndoles todo tipo de lecturas y compartiendo con ellos debates y discusiones que les ayudasen a formar opiniones propias. No creo que eso merezca un calificativo de “Babilonia”.

Gottfried no fue enviado a una escuela militar ni a un internado. Fue educado en casa y alternó su crecimiento intelectual con la práctica de deportes. A los diez años ya sabía que sería tenista profesional. En 1928, acabados sus estudios, von Cramm partió a Berlín a estudiar Leyes, pero también para entrar en el tenis profesional. Un año más tarde estaba considerado entre los diez mejores de Alemania.

En 1930 retornó a su castillo, pero para casarse. Desde su infancia,  Gottfried había sido muy unido a su vecinita la Baronesa Lisa von Dobenek. Como de costumbre,  sus padres aprobaron las acciones de su hijo, a pesar de contar él solo veinte años—un año más que su esposa—y ser ella nieta de un banquero judío.

La serie quiere hacernos creer que Gottfried y Lisa se dedicaron a repasar la vida nocturna de Berlín lo que conllevaba una exploración de su propia sexualidad. Por el contrario, von Cramm invertía todo su tiempo en entrenamientos deportivos y prácticas. Sus amigos decían que no era de hábitos nocturnos. El documental habla también de un matrimonio abierto, Sabemos que Lisa tuvo relaciones adulteras en su luna de miel, y en el documental hablan de que, tras un par de noches en El Dorado, la Baronesa comenzó a explorar su lado lésbico.

Mi percepción es que Lisa siempre conoció los gustos sexuales de su marido, que creyó que el amor platónico que los unía sería suficiente, pero tras experimentar un fracaso en sus relaciones íntimas, optó por darle su espacio y buscar consuelo en otros brazos. Es posible que Los von Cramm hayan gravitado hacia El Dorado en busca de placer, pero también puede que hayan ido porque era un sitio muy famoso en Berlín y aun los heterosexuales iban a presenciar el show.

Es en El Dorado donde conocen a Manasse (a veces llamado Manfred) Herbst.  A diferencia de muchos de sus biógrafos, siempre he creído en la homosexualidad o bisexualidad del Barón. Lo que no me cuadra es el relato efectista del documental (ahí se nota la influencia Netflix).El docudrama nos dice que Mannase era lo opuesto a von Cramm. Lo describe como una especie de gigolo, un judío pobretón y extranjero.

          

                                                    Eren Guvercin como Manasse Herbst

Si bien es cierto que Mannase había nacido en lo que entonces era el Imperio Austrohúngaro, su familia llevaba años asentada en Alemania, a sus diecisiete años era ya un reconocido actor de tetro y cine, y tenía algún dinero que más tarde encargaría a su amante. Lo que es cierto es que Gottfried y el actor iniciaron un tórrido romance. No hay ninguna prueba (y la Gestapo investigó esta relación) de que con Lisa hayan formado un menage a trois, pero la relación continuó hasta después de la llegada de Hitler al poder.

En la próxima entrada, cubriré el impacto del nazismo en la cultura gay de Weimar, yendo más allá de la superficial visión del docudrama, y veremos como afectó a nuestros tres personajes y a otros vinculados con ellos.